Теперь ему хорошо стала понятна та радость в глазах прежнего хранителя, когда тот заметил его ошибки при выборе начальных условий испытания – тот увидел в них свой шанс избавиться от цепей.
Шло время, и желание вырваться из пут Стикса становилось все сильнее. Теперь он не просто ходил по стабам и распространял слухи о золотом жемчуге, а и пристально вглядывался в судьбу каждого встречного иммунного. Может, у кого-то из них есть шанс дойти до цели? Чем больше станет обладателей золотого жемчуга, тем выше вероятность, что кто-нибудь из них провалит испытание и заменит его на посту хранителя.
Время шло, а увидеть никого подходящего у него так и не получалось. Он переключил все внимание на одиночек и группы, открывших секрет золотого жемчуга, но и здесь его ждало разочарование. К этим «счастливчикам» Улей оказался особенно жесток – если эти рейдеры, познавшие главную тайну Стикса, не ставили себе его получение главной жизненной целью, их дозволенные рамки кармы постепенно начинали уменьшаться. В результате большее число таких рейдеров погибало, и лишь единицы достигали финальной черты.
Было и еще одно обстоятельство. От выбора начальных условий испытания зависело, как долго по времени Улья приходилось ждать результата испытания. Через пять лет работы хранителем Юрист заметил, что большинство иммунных, которых он проводил на тест Бога, выбирали условия с самым большим сроком ожидания результата. Видимо, также поступило и большинство ушедших на испытание до него. Получалось, что ждать смену он может веками, что его никак не устраивало.
На седьмом году «службы» он получил еще один удар – впервые на его практике рейдер отказался от золотой жемчужины. Узнав об испытании, тот со словами: «нас и тут неплохо кормят», не спеша собрал трофеи с убитой элиты, обобрал трупы убитых товарищей, сделал ему ручкой и отправился восвояси.
После этого случая он решил было заняться «промывкой мозгов» всем рейдерам, открывшим большой секрет, но чертовы ограничения не позволяли это сделать! Выходило, что повлиять на «целевую группу» он практически не мог. Можно было сделать что-то с одиночным рейдером, но и там были определенные ограничения. Его деятельная натура протестовала против пассивного ожидания. Чтобы не сойти с ума, ему нужно было самому сделать хоть что-то для приближения заветной цели.
Неудивительно, что вскоре чтобы как-то себя отвлечь от периодически накатывающих на него приступов отчаянья от опасения провести на должности хранителя вечность, он начал в рамках дозволенного убивать. Помогало это слабо, зато позволило ему собрать практически все полезные дары Улья и значительно раскачать источник. Эх, если бы он начал заниматься этим во время подготовки! Он вспомнил, как провожал на испытание прежнего хранителя и насколько, в отличие от него, тот оказался подготовлен. Еще бы! Ведь в случае провала второй попытки пройти испытание, шанс избавиться от поводка хранителя становится совсем призрачным – провалившего тест второй раз может заменить на посту хранителя только такой же неудачник.
Чудо случилось в 2017 году по времени Улья. Он получил оповещение о том, что после аномальной перезагрузки кластера появилась иммунная, получившая сразу два дара, одним из которых был дар поглощения жизненной силы второго типа. Как такое могло случиться? Свежак получил способность золотого жемчуга?! Это было что-то немыслимое, и он сразу же отправился на проверку несмотря на срочные дела хранителя.
«Счастливчиком» оказалась молодая женщина, собиравшаяся идти на работу. Заглянув в ее судьбу он замер, пораженный. На нем не было ограничений Стикса по вмешательству в ее судьбу! Но решение о вмешательстве нужно было принимать срочно – девушка была обречена. Он уже сталкивался с подобным явлением – она была пешкой Стикса, которая должна была убить цель и умереть. Судьбой ей было предначертано выйти из дома, пойти на автобусную остановку, где ей придется убегать от лотерейщика. Дальше – плен, изнасилование, пробуждение дара, смерть цели и финиш.
Времени на тщательную проверку новой линии ее судьбы не было – он внушил ей пойти на работу пешком и влил максимум своей силы на ускоренное пробуждение и активацию ее дара. Только таким образом получалось спасти ее от смерти на ее новом жизненном пути. Убедившись, что у него все получилось, и что девушке в ближайшие пару дней смерть не грозит, он отправился по неотложным рабочим делам. И надо же было так случиться, что за эти несколько дней одна из групп рейдеров добралась до золотого жемчуга, и он вынужден был заниматься ими. В итоге его первая попытка вмешаться в судьбу уникального иммунного завершилась неудачно. Когда у него появилось время проверить девушку, он обнаружил ее в паре с рейдером, обладающим даром предвидения своего ближайшего будущего. Черт, эта способность скрывала от взора Юриста судьбу не только его самого, но и судьбу примкнувшей к нему девушки, а не зная результата изменений, лезть в их судьбу не имело смысла. Ладно, он будет за ними приглядывать и ждать. Главное, он увидел возможность привести свою подготовленную марионетку к золотому жемчугу да еще и так, чтобы та сделала нужный ему выбор. Ему вспомнились слова прежнего хранителя – «только Боги сами выбирают свою судьбу, а жизнь и судьба простого иммунного находятся в чужих руках». Почему-то он был уверен, что ему представиться еще один шанс, как с той девушкой, и в этот раз упускать его он был не намерен!
И он оказался прав. После перезагрузки аномального кластера, рейдеры обнаружили в нем иммунного с проснувшимся вампиризмом в состоянии сильнейшего спорового голодания. В этот раз он не стал спешить вмешиваться в судьбу новичка. Напротив, он несколько дней вдумчиво просматривал вероятностные линии его будущего. Очередная «закладка», предназначенная для устранения верхушки муровского стаба. Привести его к золотому жемчугу оказалось просто – всего-то и надо было сделать так, чтобы тот не попал в лапы к мурам. С этим не было ничего сложного – небольшое воздействие на «основные инстинкты» крестного новичка и спасенной им девушки, которое привело бы к их бурному сексу и отменило их ночной пеший поход из захваченного мурами города. И все, а ранним утром они бы втроем спокойно уехали из городка на машине и наткнулись бы на стронгов… Только у этой судьбы было два недостатка. Во-первых, Юристу пришлось бы ОЧЕНЬ долго ждать, пока новичок с даром вампиризма окрепнет до такой степени, что сможет добраться до золотой жемчужины. А во-вторых, после получения жемчуга, он при любых раскладах всегда будет выбирать условия с ОЧЕНЬ долгим ожиданием результата его испытания…
Такая судьба марионетки Юриста никак не могла устроить, и он продолжал смотреть дальше и выискивать самые невероятные сценарии жизни будущего Диогена. И он нашел такой вариант судьбы. Не удивительно, что его пришлось долго искать – настолько бледной тенью была вероятность ее исполнения. Но это был как раз тот вариант, что ему был нужен. В нем Диоген добирался до жемчужины максимально быстро и выбирал НУЖНЫЕ Юристу условия испытания. Для того, чтобы так случилось, новичка требовалось в самом начале пути, сразу после начала самостоятельной жизни в Стиксе, провести через АД. Сделать это было можно, используя все те же качели Улья – чем выше взлет, тем серьезней будут потом испытания. В этом варианте судьбы новичок попадал к мурам, но оставался жив, причем выбирался из их логова усиленный до невозможности дарами, жемчугом, оружием и припасами. После такой накачки Улей подкидывал ему настолько каверзное испытание, что заглянуть в него даже у Юриста не получилось. Это было странно, но, по большому счету, не имело значения. Важно было другое – новичок выходил из него закаленным старожилом, быстро добирался до золотого жемчуга и в итоге выбирал самый нужный Юристу «стартовый пакет». Там был правда один странный затык с самим жемчугом – поначалу Диоген от него всячески отказывался, но при определенном предложении Юриста почему-то вдруг быстро менял решение и соглашался.
Но все это были мелочи… Главное – он провел новичка через базу муров и тот нигде не отклонился от верного варианта судьбы. Ради этого пришлось контролировать и страховать каждый шаг новичка и основательно покопаться в его мозгах. Сложнее всего пришлось с воздействием на сознание – пока он был ослаблен, лезть в его голову было не желательно. Он смог в этот период убрать только тягу Диогена к самоубийству, вызванную раскаянием в совершенных злодеяниях. Далее пошла более тонкая и сложная работа – он чуть было не сжег тому мозги и не запорол все дело. У Диогена стали путаться мысли, тупить он стал чаще, а потом отколол номер – выпустил на волю пустышей. Пришлось встречаться с ним лично и незаметно за разговором править его сознание еще раз, настраивая на выживание любыми способами и нацеливая его на постоянное развитие.