— Дело в его машине, — она разочарованно вздохнула. — Он так наивен, что даже не понимает, что делает.
— А в чем дело?
— Он испытывает мое терпение.
Я с трудом сдержал смешок. Да, Перри не всегда у мамы на правах любимого золотого ребенка.
— Расскажи подробнее. Ты же знаешь, мне нравится слушать о том, как он тебя разочаровывает.
— Иногда ты ведешь себя ужасно, — ее глаза весело заискрились. — Совсем как отец.
Папа умел быть суровым, когда это требовалось. А поскольку он был Константином, подобное случалось часто. Однако временами отец становился довольно забавным. Без сомнения он любил всех нас. Потому сравнение с ним меня ни капли не смутило.
— Извини, — с улыбкой произнес я, намекая, что ничуть не раскаивался. — Продолжай. Давай послушаем, что в этот раз натворил наш непослушный малыш, и как я могу это исправить.
Ее суровые черты смягчились, и мама убрала несуществующий волосок с моего лацкана. Мои братья и сестры никогда не замечали этот простой жест. Большую часть времени мама холодна, ее едва ли можно назвать ласковой, но все же у нее были свои способы. Совершенно простые. Конечно, она осыпала нас чрезмерными подарками и похвалами — хотя и в этом у нее прослеживались любимчики, — однако время от времени мама проявляла свои чувства через подобные крошечные нюансы. Сколько я себя помнил, она приглаживала волосы у нас на головах, снимала крошечные ворсинки с нашей одежды или же постукивала по носу, чтобы мы улыбнулись. И хотя больше она не теребила наши волосы и не трогала носы, одна привычка у нее все-таки осталась. Это напомнило мне о том, почему папа ее любил. Где-то глубоко внутри она проявляла мягкость по отношению к своей семье.
— Ты можешь поговорить с ним о его машине?
— А у него новая машина? — нахмурился я.
— «Халсион» ведь ее оплатил, — бросила мама, скривив губы в презрительной усмешке. — И хотя я ценю, что ты выписал ему чек на машину, мне бы хотелось, чтобы ты сходил с ним и помог выбрать достойную.
Меня позабавило, что ее вывела из себя именно машина. Что же за монстра выбрал мой брат? Учитывая, что прежде он разъезжал на реставрированном маслкаре, который приводил маму в ужас, то на этот раз там должно было быть нечто еще более ужасающее. Я бы никогда ей не признался, но мне очень нравилось наблюдать, как на ее лбу вздувались вены, стоило Ford Mustang Shelby GT350 брата с ревом въехать на подъездную дорожку. Громкий восьмицилиндровый двигатель обладал достаточной мощностью, чтобы сотрясать стекла в доме.
— Его «мустанг» — одна из лучших спортивных машин стоимостью почти в сто тысяч, — с усмешкой напомнил я ей, в точности повторяя слова брата. — Разгон до девяноста шести километров в час всего за четыре целых и две десятых секунды.
— Не напоминай, — буркнула мама. — Но с той машиной я могла смириться, поскольку она не так бросалась в глаза. А новая — просто отвратительна. Попытайся вразумить его пересмотреть покупку. Если сама скажу ему об этом, то Перри решит, что я вошла в роль назойливой матери.
Мама не хотела разочаровывать любимое чадо. Она могла быть суровой, грубой, даже жестокой, но когда заходил разговор о ее любимчиках, мама играла свою роль до конца.
— Я попробую что-нибудь сделать, — солгал я. По правде, нет, не стану. Перри — Константин. А мужчины нашей семьи серьезно подходили к выбору автомобилей. Даже у папы, когда дело касалось транспортных средств, появлялись свои особые предпочтения. Что говорить, он даже с жизнью расстался в своей любимой машине. Я мог наговорить Перри кучу дерьма относительно всего, начиная с его прически и заканчивая отсутствием делового чутья. Но совершенно точно не собирался критиковать его машину или сообщать ему о том, что та не понравилась нашей матери.
Я увидел, как из дома вышел Китон, и решил принять это как сигнал к тому, что можно уйти от матери. Мой брат, удивительно походивший на маму, но выросший до размеров чертова кирпичного дома, посмотрел на меня и по-волчьи ухмыльнулся. Повернувшись к нему, я подозвал его ближе.
— Есть минутка поговорить о делах, братишка?
Китон бросил взгляд на маму, после чего тут же кивнул.
— Для тебя всегда найдется минутка.
— Я серьезно, Уинстон, — пожурила меня мама, но я уловил нотки веселья в ее голосе, — это ведь твой день рождения. Вы не должны говорить о делах.
Мы оба прекрасно знали, что она хотела бы убедить Китана пойти по моим стопам, несмотря на его грандиозную идею стать профессиональным игроком в регби. Вспомнив, что сам был в его возрасте и заканчивал старшую школу, мечтая о чем-то большем, чем было мне предначертано, я испытал укол жалости к брату. Однако с возрастом я понял, что семья — это все, что у нас было. И единственное, что имело значение — то, как мы продолжим наше наследие.