Тем не менее этот ужин стал хорошим напоминанием. Если мать решила, что ее старшему сыну снова угрожала опасность из-за женщины, способной оставить от его жизни лишь руины, то совсем скоро она превратится в медведицу. И не успокоится, пока не выцарапает бедную малышку Эш из моей жизни, раздирая ее плоть на клочки. И в отличие от Мередит, которая всегда находилась под защитой семьи и их состояния, у Эш ничего не было. Кэролайн Константин устроит пир на костях ее жизни и не оставит после себя ничего, кроме руин. Эш не сможет оправиться после войны с императрицей Константинов. Ни эмоционально, ни финансово.
Это еще одна причина, почему мне нужно покончить со всем этим.
Совсем скоро.
Чем дольше я стану держаться за этот нисходящий поток, текущий между мной и Эш, тем сильнее будет расти риск. Я рисковал забыть о наличии у меня мозгов и случайно задействовать мое сердце, которое в прошлом уже показало свою ненадежность. Эш же рисковала утонуть в порочной и извращенной моей стороне.
Теперь у нее был свой фонд на образование. Я поручил Гарольду заняться этим вскоре после визита матери в мой офис. Эш пойдет учиться осенью, и никто не сможет ее остановить. Ни сводные братья, ни мачеха, ни отец. И даже Константины.
Этой ночью все закончится.
Должно.
Может, Эш и не хотела ту квартиру шлюхи, как она ее называла, но этот шаг был необходимостью. Собственное жилье убережет ее от идиотской троицы, а меня — от ужасного решения… как, например: оставить Эш у себя.
— Уин, — произнесла она, сдвинув брови, — ты же дрожишь.
Я сжал руки в кулаки, подавляя легкую дрожь пальцев и втянул в легкие ее сладкий вишневый аромат, перебирая в голове все, что еще хотел с ней сделать. И что уже никогда не смогу после этой ночи.
— Пять тысяч, — отрезал я ледяным и ровным тоном. — За каждое жестокое оскорбление, которое сможешь вынести.
Если уж я решил вернуть ее назад в привычный мир, то, по крайней мере, ей не придется зависеть ни от кого, кроме себя. Я отправлю Эш в вольное плаванье с круглым банковским счетом.
— Да я словно выиграла в лотерею, — усмехнулась она. — Мы оба прекрасно понимаем, что я смогу справиться с твоей жестокостью.
Я чуть не сказал ей, что после того, как мы сегодня трахнемся, она соберет свое дерьмо, включая шумную птицу, и уйдет из моей жизни. Но Эш в этот момент как раз прильнула ко мне, став мягко гладить меня по груди своими миниатюрными пальцами.
— Я подниму ставки, — мягкое урчание ее голоса походило на вибрацию музыки в танцевальном клубе. Эта мелодия словно инфицировала каждую молекулу моего тела. Начала отдаваться пульсацией внутри. Находя путь к моему разуму и душе. — Десять тысяч за каждое оскорбление.
— И какие дополнительные условия? — выгнул я бровь.
— А вы схватываете на лету, мистер Константин, — усмехнулась она. — Условие: ты причинишь мне немного и физической боли. Хочу почувствовать, как будут жалить твоя рука, ремень или зубы. Чтобы твои слова сопровождались чем-то… материальным.
Черт, как же я буду скучать по этому. Тело Эш, ее слова и способность бросить мне вызов.
— Ты не сможешь справиться с… таким мной.
— Я смогу справиться с любым тобой, Уин, и ты это знаешь. Так мы договорились или нет?
Ее ореховые глаза прожигали меня насквозь. Эш была так чертовски красива. Может, в другой жизни я мог бы стать кем-то вроде Перри. Кем-то, кому плевать на его фамилию и возможности матери. Кем-то, кто позволил бы себе влюбиться в девушку вроде Эш Эллиот. Будучи принцем жениться на своей принцессе. Завести полный дом волевых и, без сомнения, прекрасных детей. Жить долго и счастливо. Этот сказочный список можно было продолжать и дальше.
Только вот я не был принцем.
А Эш — всего лишь горничная, а не принцесса.
Я вырос злодеем, а их истории не заканчивались поездкой в закат на карете.
Моя история оборвется тем, что эта девушка в слезах убежит из моей квартиры, унося за собой крикливую птицу, вишневый аромат жевательных конфет и свои извращенные наклонности, так хорошо совпадавшие с моими. Но это принесет лишь благо. Потому что только так горничная сможет получить свое «долго и счастливо».
— Ставлю миллион, что после нашего траха ты побежишь домой к папочке, — я уставился на нее жестким взглядом. — Хватит не только на бакалавриат, но и на магистратуру. Прими и убегай, порочная принцесса.
Она шумно втянула воздух, а ее щеки порозовели. Я молчаливо ждал, когда она примет условия. Однако Эш высунула кончик языка, облизала губы и яростно закачала головой.
— Нет.
— Миллион долларов, Золушка. Люди никогда не отказываются, если им предлагают миллион.
— Я не собираюсь сегодня идти домой, — она приподняла подбородок и посмотрела на меня решительным взглядом. — И не хочу так просто получать миллион долларов. Я его заслужу. По одному жестокому и невероятно дорогому слову за раз.
Бедняжка, она решила, что я говорил только про сегодняшнюю ночь. Однако мне нужно было прогнать ее сегодня навсегда. Это единственный путь.
— Как хочешь, — рыкнул я, дернув за пояс ее халата. — Скажи, как мне узнать, что с тебя довольно?
— Ты про стоп-слово? Оно мне не нужно.
— Твои слезы и мольбы на меня не подействуют, поскольку мы оба прекрасно знаем, что втайне ты всегда наслаждаешься этим. Так как я пойму, что подтолкнул тебя за грань, где даже тебе некомфортно?
Она удивленно вскинула брови.
— У тебя настолько большие планы на сегодня?
— Грандиозный финал. Все должно пройти по высшему разряду.
Наши взгляды встретились, и я даже мог сказать, в какой момент Эш поняла, что разговор шел не только про сегодняшний вечер. Ее лицо вытянулось. Эш нахмурилась, и в какой-то миг мне показалось, что она заплачет. Но это ведь была Эш, полная внутренних сил и неожиданностей. Проглотив свою очевидную печаль, она только выше подняла подбородок.
Эш вдруг шагнула назад, полы ее халата разъехались, открывая мне обнаженную плоть. Член уже болел от напряжения. Я еще сильнее ослабил узел галстука, лишь бы вдохнуть побольше воздуха. Эш была так чертовски соблазнительна, что буквально взывала к таившемуся внутри меня зверю. Мне захотелось подкрасться к ней, прижать к земле и получить от нее все, что она сможет мне дать. До последней частички. Я хотел насладиться этими моментами, ведь так скоро у меня их больше не будет.
— Ты поймешь, — выдохнула, наконец, Эш. — Ты всегда чувствуешь, когда мне достаточно. Ведь ты знаешь меня. И я верю, что как только поймешь, то сразу отступишь.
От ее безграничного доверия мне стало не по себе. Эш так наивно верила миру. Даже чересчур сильно для таких монстров, как я. Вот почему все мы на нее охотились.
«Так не оставляй ее одну, глупец».
Я уже ненавидел себя за то, что оставлю.
— Приступим, — выдавил я, сбрасывая пиджак. — На колени, служанка.
Эш выгнула бровь в той стервозной манере, которую я так любил, но мудро промолчала. Я отшвырнул галстук, а она, тем временем, позволила халату соскользнуть с плеч и образовать лужицу у ее ног. После чего грациозно опустилась на колени, ее грудь колыхнулась от движения. Видеть ее на коленях, обнаженной и ожидавшей только меня было почти невыносимо. Эш даже слишком совершенна. Идеально совместимая для меня в сексуальном плане. Жаль, что по всем остальным параметрам она никак не вписывалась в мой мир.
Я стал расстегивать пуговицы, с наслаждением наблюдая, как глаза Эш стали темнеть от вожделения. Она была так же одержима мной, как и я ею. Смертельная комбинация, поскольку ни один из нас, похоже, не имел достаточной силы, чтобы держаться на расстоянии. Мы продолжали по очереди попадать в одну и ту же порочную ловушку.
Сняв рубашку, я стал подкрадываться к Эш. Член, едва сдерживаемый брюками, почти уперся ей в лицо.
— Грязным девочкам место на полу, — я легко шлепнул ее по щеке. — Верно?
— Десять тысяч.
— Дорого, — усмехнулся я ее ответу.
— У тебя достаточно денег.
Запустив пальцы ей в волосы, я запрокинул ей голову.
— Ты этого не стоишь.
— Двадцать. Очень легкие деньги, Константин.