По данному разделу обвинения от Прекрасного Принца не удалось добиться ни звука. Его водрузили на стол, после чего защитник обратился к нему с рядом вопросов. При все возрастающем раздражении спрашивающего, суда и публики Прекрасный Принц хранил упорное молчание, за что и сочтен был наглецом.
Защитник:
— Отвечайте! Никакого ответа.
— Отвечайте же. Вы что, немой, так тогда и скажите. И все в том же роде. Те из публики, кому поначалу
казалось, что защитник взял излишне резкий и агрессивный тон, постепенно прониклись к нему сочувствием, и все сердца отвратились от Прекрасного Принца. Кстати, реакция окружающих весьма напоминала ту общественную реакцию, в результате которой он и очутился в зале суда. Точно так же, как людям противно видеть, когда одноногие хлещут водку или однорукие заигрывают с девушками, точно так же им делается противно, когда немые или ограниченные вообще в средствах самовыражения индивиды затевают судебные процессы. Никто из публики не отдавал себе полностью отчета, что их шокирует именно наглая попытка Прекрасного Принца затеять процесс, а все думали, что возмущаются его наглым молчанием, и недвусмысленно отвернулись от него.
***Перешли к разделу, касающемуся пребывания Прекрасного Принца с глазу на глаз с неким человеком в некоем помещении полицейского участка.
Выслушали показания репортера, в ходе которых он значительно превысил свои полномочия и начал излагать собственную точку зрения на дело, вместо того чтобы отвечать на вопросы, чем навлек на себя недовольство суда, получил замечание от судьи и после хитроумного перекрестного допроса со стороны защиты, из которого стало понятно, что заявление на имя канцлера — его рук дело, обвинен был защитником в нелояльности и пристрастности. Начало не слишком удачное, но одно, по крайней мере, было ясно: вопли он слышал.
Показание это сопоставили с показаниями тех полицейских, которые находились в это время в приемной. Все они чистосердечно признались, что действительно что-то похожее на вопли они слышали. Отчего не вмешались? Как сказал один из них: так ведь по голосу было слышно, что это кто-то посторонний.
***Может, стоило бы все-таки проверить, в чем дело. А зачем, им же было известно, что там находится их человек, он в случае надобности мог бы и проверить.
Было ли им известно, что там Прекрасный Принц? Нет, никакого Прекрасного Принца там не было. Что-то такое туда втащили, но что или кого, они не знают. С виду похоже на узел, и кто его знает, может, этот самый Прекрасный Принц просто склонен к умышленному членовредительству. И вообще, откуда им было знать, что это именно вопли о помощи, а не вопли наслаждения, — кроме того, их вполне можно было спутать с криком слона или гиппопотама.
Хотят ли они этим сказать, что в помещении мог находиться какой-нибудь сбежавший слон или гиппопотам? Присутствовавшие в зале улыбнулись фривольному тону судьи, а свидетель тут же сориентировался и заявил, что, мол, бог его знает, на свете всякое бывает.