— Будет гроза? — дивное создание закусило пухлую розовую губку, однако кокетливую улыбку всё же скрыть не получилось.
— Возможно, но давайте обойдёмся без разговоров о погоде, — уперев руки в бока, постаравшись принять позу, которая как можно лучше подчёркивала его стать, Прекрасный Принц, изображая печаль, которой и в помине не было, опустил глаза. — Я вынужден сообщить, что младший сын Его Величества не сможет на вас жениться, так как выбрал себе в жёны другую красавицу.
— Всего-то? — девушка даже не побледнела, хотя могла бы это сделать из приличия. — А я-то думала, что вы хотите повторить сплетню про упавшего с неба великана и пекаря с женой, которые ищут в лесу корову белее молока и красный плащ.
— Ещё туфельку у Золушки отобрать мечтают.
— Мечтают они о младенце, а туфелька только плата.
— А ты сама разве ни о чём не мечтаешь? — приподняв брови, Прекрасный Принц с подозрением рассматривал девушку: ну и когда она уже хлопнется в обморок от душевных мук и разочарований? Нужно ведь поймать, если ей наружу вздумается падать. Он ведь не только самый Прекрасный, но и самый ловкий в королевстве. Ударить лицом в грязь никак нельзя. — Например, выйти замуж за принца?
— Нет, конечно, зачем? — звонкий голос так и чаровал, правильно, что мать её так высоко посадила, иначе бы уже третьего младенца нянчила, четвёртого носила.
— Ну как же? Чтобы жить во дворце, танцевать на балах и спать до полудня.
— Вот ещё, — сморщив хорошенький носик, девушка звонко рассмеялась. — Муж — это такая ответственность, о нём ведь заботиться нужно: кормить, купать, одевать, расчёсывать, опять же — супружеский долг никто не отменял, а от меня даже мышонок на прошлой неделе сбежал. Ну уж нет, я мечтаю совсем о другом.
— И о чём же? — заинтригованный Принц с интересом устремил на неё свой взгляд. Он впервые встретил девушку, которая не мечтала выйти замуж за него или брата, и теперь определённо не знал, что с ней делать, однако это не отменяло разгоревшегося в сердце огня. — Может быть, я смогу тебе помочь?
— Хочу выбраться отсюда, сбежать от матушки и уехать далеко-далеко, — светло улыбнулась красавица, наматывая на палец золотистый локон и устремляя взгляд куда-то далеко за горизонт. — Хочу быть свободной и увидеть мир. Сможешь мне помочь?
— Смогу, если плата будет достойной.
— Но у меня совсем нет денег, матушка говорит, что в башне они мне ни к чему.
— А ты поцелуями плати, может я и соглашусь, — не растерявшись, предложил Принц. Вот уж, её монеты ему точно были не нужны, своих полный кошель и казна, зато девушка, которая не стремится выйти замуж, особенно за особу королевских кровей, действительно интересна. Даже интриганка Золушка мечтает, а она нет. Если хитрит, то неплохо бы самому вывести её на чистую воду, а если нет, то это настоящая сказка. — Даю на размышление три минуты.
— В щёчку?
— Поцелуи?
— Да!
— Конечно.
— Согласна!
— Тогда собирай вещи, — подмигнул разрумянившейся красавице Принц и достал из седельной сумки прочную верёвку.
Через несколько минут прелестница сбросила вниз небольшой узелок, а затем, привязав конец верёвки к карнизу, начала боязливо спускаться к страховавшему её восхитительно-притягательному юноше, который первый не пытался забраться к ней, а, напротив, позвал к себе.
— Ну вот и всё. Совсем не страшно, верно? — поймав на руки вскрикнувшую девушку, он прижал её к груди, присвистнув, когда на них водопадом соскользнули её невероятно длинные локоны. — Ты их с рождения не стригла что ли?
— Матушка не велела, — выскользнув из его объятий, Рапунцель сделала несколько неуверенных шагов по изумрудной траве. — Наконец-то! Как же я об этом мечтала!
— Не так быстро, а как же плата? — поймав красавицу за маленькую ладошку, Принц улыбнулся при виде её растерянности и, стремительно прижав к груди, впился в манящие розовые губы пылким поцелуем. — Как ты хороша!
— А вы, сударь, обманщик! — вспыхнула как маков цвет девушка, но блеск в чудесных синих глазах скрыть оказалось невозможно, как и утаить то, что ей тоже было приятно. — Обещали ведь вести себя целомудренно, а сами руки распускаете.
— Ну, я — Прекрасный Принц, а не правдивый, — он был от души доволен её смущению. — Тебе ведь понравилось?
— Принц?
— Не суть, — усадив красавицу на спину своего жеребца, Королевский Наследник поднял её узелок и приторочил его рядом со своей сумкой. — Готова учиться верховой езде? Нам ведь предстоит путешествие.
Дождавшись робкого кивка, он улыбнулся переменам в Рапунцель — теперь она уже была не такой дерзкой, как когда сидела в своей башне, и запрыгнул в седло позади неё. Норовистый конь послушно понёс их к границам Сказочного Королевства, за которыми ждало множество приключений и открытий, после которых обязательно будет свадьба — раз уж она этого не хочет, то Принц приложит все усилия и свое очарование, чтобы заарканить голубку.
Комментарий к
Рапунцель* - съедобное растение из семейства Валериановых. Аналогичные названия - Валерианелла колосковая, Валерианелла огородная, Полевой салат.