– Брюнетку из Эссекса?
На его лице явно выразились разочарование и зависть.
– Нет, очаровашку из Калифорнии.
О. Я понял, кого он имеет в виду. Ту, которая пришла мне на помощь сегодня, когда на меня напал не свойственный мне ступор.
Забавно, но отвлекла меня именно она. Она красотка.
Увы…
– Это которая переживала, что ты уедешь на месяц?
Мне показалось, что голова Тони аж увеличилась в размере, и он гордо улыбнулся:
– Точно.
– Неужели нужно посылать кого-то еще? – поинтересовался я. – Большая часть совещаний все равно будет посвящена логистике. Инженер не так нужен.
– Ну ты идиот. Уверен, что ты можешь брать ее с собой в бары смотреть на сиськи.
Я застонал про себя.
– Это не…
– И кроме того, – перебил он меня, – она такая секси. Может, тебе и не надо будет ходить по стрип-клубам, если ты приберешь Руби к рукам. Длинные ноги, классные сиськи, красивое лицо.
– Тони, – спокойно сказал я. – Я не собираюсь «прибирать к рукам» стажера.
– Может, тебе стоило бы. Если бы я не был связан по рукам и ногам, я бы точно это сделал. – Он умолк, и я попытался скрыть отвращение, вызванное тем, что его, похоже, больше волновала невозможность трахнуть Руби, чем то, что у его жены начались преждевременные роды. – Когда ты последний раз с кем-то встречался?
Я моргнул в ответ на его вызывающий вопрос и перевел взгляд на стол. Я ни с кем не встречался с момента развода, и если не считать одноразовой истории в пабе несколько недель назад, уже забыл, когда последний раз был с женщиной.
– Ладно, значит, ты остаешься здесь. – Я сменил тему. – А Руби едет в Нью-Йорк. Ты уже обсудил с ней план мероприятий?
– Я сказал, что главное мероприятие – это ты. Ходить с тобой по барам и развлекаться.
Я со стоном провел рукой по лицу.
– Черт побери.
Он рассмеялся, развернулся и пошел к выходу.
– Разумеется, я выдал ей план мероприятий. Я просто дразню тебя. Она хороша, Найл. Может впечатлить даже такого, как ты.
Я был в лифте и собирался домой, когда вошла Руби, едва успев до того, как закроются двери. Наши глаза встретились, я хрипло кашлянул, она задержала дыхание… и мысль о том, чтобы ехать вниз в напряженном молчании, показалась ужасной.
Лифт двигался слишком медленно.
Тишина давила.
Мы собираемся вместе ехать в командировку, и глядя на нее, молодую, энергичную и, это правда, нереально красивую, я подумал, что нам придется разговаривать, проводить время друг с другом, а есть мало вещей в этом мире, которые у меня получаются хуже, чем разговаривать с женщинами.
Она открыла рот, собираясь заговорить, но передумала. Когда она посмотрела на меня, а я взглянул на нее в ответ, она отвела глаза. Как только двери лифта распахнулись в вестибюле, я жестом предложил ей выйти первой, но вместо этого она чуть не прокричала:
– Кажется, мы едем вместе!
– Верно, – ответил я с застывшей улыбкой.
Пытайся, Найл. Попытайся перестать вести себя как робот хотя во время одного разговора.
Но нет. Мой мозг был как решето: из него высыпались все общепринятые любезности. А она все никак не выходила из лифта.
Надо покончить с этим. Я совершенно не пригоден для светской болтовни, а вблизи она еще более привлекательна, чем я думал. На несколько дюймов ниже меня, но вовсе не маленькая, гибкая и ладная, с короткими, игриво растрепавшимися золотистыми волосами, загорелыми щеками… и идеально красивым ртом.
Руби и правда шикарна. Непонятно почему я задержал дыхание.
Она пожала плечами и улыбнулась.
– Я родом из Соединенных Штатов, но я никогда не была в Нью-Йорке. Так что я очень рада.
– А… Да. – Я попытался придумать подходящий ответ и, осмотревшись по сторонам, выдавил: – Хорошо.
Я мысленно застонал. Плохо даже для меня.
Ее глаза были огромными, зелеными и такими ясными, что я по одному взгляду понял, что она не очень хорошая лгунья: вся ее душа читалась в этих глазах, а сейчас она очень волновалась.
Я вице-президент этой фирмы. Неудивительно, что она нервничает в моем обществе.
– Мы встретимся утром в аэропорту в понедельник? – спросила она, отводя взгляд. Облизала губы, и я сосредоточил внимание на точке посередине ее лба.
– Да, думаю, да, – начал было я и умолк. Мне надо организовать машину для нас обоих? Господи, если три минуты в лифте оказались такими тяжелыми, как я переживу сорокапятиминутное путешествие в Хитроу в замкнутом пространстве? – Если только…
– Я не…