— И чем? Ты ж слушатель академический, службы не несёшь? — упёрла руки в боки Лада.
— Если девицами — так понятно, но вторая кто? — начал интересоваться братец. — И что у вас?
— У нас трио, официальное. Соученица гимназическая моя, Люцина Перемысловна Тёрн, думаю на днях представлю.
— Уже Тёрн? — прокурорски уставилась Лада.
Но вообще да, взяла Люц мою фамилию, уж бес ведает, по каким причинам. Не сказать, чтобы это сильно распространено было, по причине отсутствия формализации брака, но встречалось. Да и Мила стала задумываться. Хотя, как по мне — лишнее.
— Уже Тёрн, — ехидно покивал я. — А занят я исследованиями. Как своими, так и на благо Полиса.
— Слушатель? — поднял бровь братец, на что узрел мою бровь, гораздо более ехидно поднятую. — Ну, как скажешь. Родственницу-то новую когда семье представишь, академик занятой?
— Сказал же, на днях, — буркнул я, прикидывая сроки.
Вообще, ежели подумать, то учинил я свинство по отношению к родичам. Не былинное, даже не сильное, но ощутимое. Вот реально, упёрся пятаком и пёр вперед, по сторонам не оглядываясь. Вепрь как он есть, как Мила говорит, хорошо, что не хряк, съехидствовал я. Прикинул сроки: сегодня нам из любого положения в Академию надо. И насколько задержимся — бес знает. И не сбежишь, как понятно, не те расклады.
— Внимайте мудрости моей академической, — провозгласил я, великодушно проигнорировав ёрничество и прочие «внимаем, о великий» от тернов родственных. — Сегодня я с девицами у начальства. Тут без вариантов, и насколько затянется — не ведаю. Но, из Академии отфоню тотчас, как освобожусь. Вы ныне где обитаете? — уточнил я.
— Ныне у нас, — выдал братец. — А вообще, Орм, у нас потеха выходит. Как переберёмся, то отец, то дядька «в гости» переезжает, — ухмыльнулся он.
— Да, забавно, — признал я. — Ну, значит, сегодня отфоню. Благо, буду во времени свободном ориентироваться хоть как-то. И давайте, езжайте откуда пришли, — помахал я рукой на родичей.
— Прогоняешь? — состроила Лада жалобную физиономию и длань на перси возложила, приступ сердечный симулируя.
По совести, толком не вышло у неё ни того, ни того: для жалобной физиономии лик её был слишком тернист и ехиден, кроме того, отличался изрядно хорошим цветом, что удар сердечный исключало. Так что покивал я с мордой суровой и непреклонной.
— Само собой, прогоняю. Нам нынче на службу собираться, выпить чашечку кофия, ванную принять. И на кой вы нам сдались? — резонно вопросил я.
— И даже корочкой хлеба не угостишь? — начал лицедействовать уже братец.
— Корочек на вас, проглотов, не напасёсси, — проявил я уместную бережливость.
После чего эта парочка, состроив лики оскорблённые (всё одно похрюкивали, дилетанты), удалилась из нашей обители. Вскоре проснулись девчонки, позавтракали, да и оповестил я их о скорейшем визите к родичам моим.
— Верно, а то фонили по три раза на седмицу, а ты, Ормоша, всё «был, да был недавно», — попрекнула меня овечка. — Я уж понять не могла, то ли ты во времени запутался, то ли Володимир Всеволодович в делах заблудился.
— Я, — признал я. — Реально запутался, будем исправляться, — под довольные кивки Милы выдал я.
— А что мне надеть, и какие у вас правила? — довольно сильно взволновалась Люц.
— Люц, какие, к бесам, правила? — изумился я. — У нас семейство купеческое, матом без нужды не посылать, разве что.
— Древнейшее в Полисе, одно из самых, — выдала Люц.
— Да хоть от богов род идёт, что с того? — настаивал я. — Вон, у Милы, Сулица, тоже род купеческий. И тоже леший знает, сколько торгует. Ты вообще, с чего «правилах» каких-то задумалась?
И поведала подруга пока собирались любопытную историю. О которой я, признаться, ни сном ни духом: Тёрны, Сулицы, Скоробогатовы, Эфесс (последнее было фамилией Артемиды, от чего я в очередной раз удивился), считаются этаким «высшим классом» подданых. А так как Люц — житель Полиса в третьем колене, с родителем служащим, то и некоторый пиетет имела.
— Бред сие, — откомментировал я. — Собственно, кроме усадьбы, цену которой мы из своих средств в казну Полиса платим, да диплицикла — ничем я от воспитанника Полиса не отличаюсь. А в семье, в целом, скорее тягота лишняя на наследников ложится — после мыта наследственного дело поднять, семью не посрамив. Никаких тайных умений и связей непотических. Собственно, я бы сказал, что отец, не в укор ему сказано, меня скорее недоучивал, — обозначил я свою позицию. — И так же остальные Тёрны.
— И поговорки про вас, «тернист как Тёрн», на пустом месте? — не согласилась Люц.