— А кто ты?
Он небрежно пожимает плечами.
— Я всего лишь обычный парень и владею кое-каким бизнесом.
— А откуда ты знаешь, Ленни?
— Мой брат пересекается с ним по делам.
— А твой брат бандит?
— Был.
— А ты? Ты тоже был? — спрашиваю я.
— Нет.
— Что ты здесь делаешь?
Он открыто улыбается.
— Я делаю тоже самое, что делают светлячки, когда появляются ночью, светясь. Я веду милые беседы с тобой.
Раджа приносит пиво и стакан, Шейн игнорирует стакан и отпивает прямо из бутылки.
— Итак, ты готова поехать в пятницу?
— Мне кажется, ты не понимаешь. Ленни убьет тебя, если узнает.
— Мне кажется, это ты не понимаешь. Ленни будет не до того, поскольку будет занят.
— Чем? — требую я.
— Давай просто скажем, что у него будет предложение, от которого он не сможет отказаться.
— Что за предложение? Мне казалось, ты сказал, что не гангстер.
— Я нет. Но я знаю людей, с которыми Ленни хочет контактировать. А что ему предложат, тебе лучше не знать о бизнесе Ленни.
Я хмурюсь.
— Ты же не собираешься навлечь на него проблемы, не так ли?
Его подбородок напрягается.
— Ленни достаточно взрослый и достаточно суров, он сам накликает на себя проблемы без моей помощи.
— Но ты же не заманиваешь его ни в какую ловушку? — продолжаю настаивать я.
Его лицо смягчается.
— Это не ловушка. Это всего лишь бизнес.
И я совершенно четко понимаю, что он говорит правду. Я не знаю Шейна, но почему-то доверяю ему.
— Ладно, я тебе верю.
— Хорошо.
— Во сколько в пятницу? — интересуюсь я.
Он запрокидывает голову и смеется, торжествующем, довольным смехом, и мой взгляд невольно скользит по его сильной, загорелой шеи. В нем есть что-то особенное. И я вдруг понимаю, что мы не собираемся быть просто друзьями, и давно моя мама предупреждала о таких мужчинах, сторониться их всеми силами. «Мужчины, которые слишком красивы, имеют слишком большой выбор. А мужчины, слишком легко обольщающие женщин, как свиньи валяются в грязи, причем валяються будут весь день».
Нам приносят еду, и Шейн наблюдает за мной, я не беру ни вилку, ни нож, разрывая тонкий правой рукой нер досаи, затем окунаю его в карри с курицей и подношу к своему рту.
— Если есть руками, то лучше будет на вкус? — спрашивает он с кривой ухмылкой.
На самом деле, да, именно так и будет.
— Ты можешь помыть руки в мужском туалете.
— Нет необходимости, — говорит он, разводя пальцы перед собой. У него красивые руки, большие и мужские, с квадратными ногтями. — Я ел с пола и выжил.
Я наблюдаю, как он отрывает нежный белый досаи, макает его в карри и кладет в рот. Он задумчиво жует, потом приподнимает одну бровь, явно под впечатлением.
— Хорошо, — произносит он.
Я улыбаюсь.
— Я так и думала. Это блюдо из Мангалора.
— Ты часто сюда приходишь?
— Да, часто, насколько могу.
Он смотрит по сторонам опустевшего ресторана.
— Это место всегда такое мертвое?
— Да, каждый раз, когда я бываю здесь. Много посетителей приходят вечером. Но, честно говоря, оно мне нравится таким, своего рода vellichor.
Он потягивает пиво.
— Vellichor?!
— Место, которое обычно занято, теперь оказывается свободным. Знаешь, похоже на странную тоску, когда ты попадаешь в книжный магазин. Пыльные корешки книг, оставленные на полках, как бы кричат, ожидая новых хозяев.
Его губы расплываются в улыбке.
— И тебе это нравится?
Я пожимаю плечами.
— Это подходит мне… это мой образ мыслей.
— Ты очень странная девушка, Сноу Дилшау. Но ты мне нравишься.
Бог знает, почему, но я вспыхиваю, чуть ли не всем телом.
— Расскажи мне о себе, — просит он, прикончив первую тарелку и потянувшись за второй.
— Что ты хочешь узнать?
— Все. Начнем с того, где ты родилась.
— Я выросла в Индии. Моя мать англичанка, отец — индус.
Он крутит левой рукой, чтобы я продолжала.
— Должно быть, у тебя было удивительное детство.
Я пожимаю плечами.
— Просто другое.
— Расскажи мне, на что оно было похоже, — спрашивает он.
— Мой отец был очень успешным промышленником. Он много путешествовал, и моя мама настаивала, что ей необходимо везде его сопровождать, поэтому двух старших детей и меня оставляли на попечение многочисленных слуг. Пока мне не исполнилось почти пять лет, я думала, что моя няня Читра была моей мамой. Она готова была сделать все для меня. Я даже прокрадывалась к ней в комнату и спала в ее кровати, когда уезжали мои родители.