КАМБИЗ Но ведь маги испокон веков были учеными.
СМЕРД Всему свету известно, что они давно уже не те, что были прежде. В царствование нашего отца Кира, когда мы, персы, скакали верхом, носили кожаные штаны и только по нашему мнению отличались от дикарей, маги еще владели какой-то тайной наукой. На безрыбье и рак рыба. Теперь многие люди обладают познаниями, а маги совсем свихнулись и собирают вокруг себя только разное отребье. Говорю тебе, Камбиз, эти олухи суются во все дела и всему мешают, эти болваны судят и рядят о том, о чем не имеют понятия, эти тупицы подобны оводам, которые жалят пашущих буйволов. Они лишь тени, имитирующие управление страной. Если ты не покончишь раз и навсегда с их ремеслом, ты не сделаешь Персию государством, которым можно гордиться. Да, вот еще что. Нужно продвинуть одного человека, его зовут Дарий. Первоклассный парень, из хорошей персидской семьи, а все еще служит простым солдатом стражи.
КАМБИЗ Прексаспу Мы знаем Дария?
ПРЕКСАСП Из царской охраны? Его не жалуют, государь, он считается плохим солдатом.
КАМБИЗ Разве он ничем не доказал свою храбрость?
ПРЕКСАСП О да, представил проект укрепления нашего пограничного форта и трактат об оборонном значении дорожного строительства. В настоящее время занимается вопросами солдатского жалованья. Его называют торгашом.
КАМБИЗ Смерду Спасибо за совет, Смерд, я его обдумаю.
Маг Смерд кричит.
АТОССА Он уже кричит, а они еще только показывают ему нож.
СМЕРД Может быть, это не мое дело, Камбиз, но что ты находишь в этом Прексаспе? Он круглый дурак.
КАМБИЗ Дорогой мой, умный — это я. Чем спорить с посредственностью, я лучше буду держать при себе круглого дурака, который делает то, что я скажу. Впрочем, у него есть сторонники среди магов.
СМЕРД Он сторонник магов, будь осторожен.
КАМБИЗ Он ровно то, чем я позволяю ему быть.
СМЕРД Значит, ты позволяешь ему лишнее, он нагл и самодоволен. Убери его или оставь, используй его как тебе угодно, но заклинаю тебя, пусть он знает свое место.
АТОССА Начинается. Раз. Маг Смерд кричит. И два. Маг Смерд кричит. Что он так орет? Каждый день кому-нибудь отрезают уши, ему разве не говорили? Притворщик. Возвращается в зал, видит Смерда. Эй ты, ты Смерд? А знаешь, сын Кира, ты выглядишь в точности, как тот тип, который только что обделался. Камбиз пытается ее поймать, она смеется и убегает.
КАМБИЗ Очень неприятная девица. Что ж, благородные господа, все дела улажены наилучшим образом. Все отношения выяснены. Разлад оказался мнимым, а примирение истинным. Снова обнаружилось, что в персидском царстве не может быть раздоров, как не может их быть трещин в камне. Следуйте за мной в сад. Жара спадает, наступает час соловьев и виночерпиев.
ПРЕКСАСП уходя Патицайту Вот видишь, Патицайт, все прошло как по маслу.
ПАТИЦАЙТ
Камбиз, Прексасп
КАМБИЗ Хорошо, но прежде, чем ты сослужишь мне службу, попроси меня о какой-нибудь милости.
ПРЕКСАСП У меня нет желаний, кроме желания служить тебе.
КАМБИЗ Твоя преданность, Прексасп, отдает гордыней, то есть граничит с дерзостью. У меня мерзнет голова, мне бы заснуть, а я не могу. Не зли меня своей гордостью. Давай проси меня, и я прикажу выполнить твою просьбу.
ПРЕКСАСП Государь, у меня есть маленький сын, Тарс.
КАМБИЗ И ты хочешь просить за него?
ПРЕКСАСП Я достаточно часто порол его так же, как меня порол мой отец. Он стал красивым мальчуганом, он смелый наездник, каким был и я в его годы. Сорви-голова, я тоже был таким.
КАМБИЗ Он получит все, о чем ты для него ни попросишь.
ПРЕКСАСП Государь, прошу тебя, возьми его к себе, в свою постель. Он отплатит тебе за эту высокую честь послушанием. Он согреет тебя в минуты, когда ты будешь мерзнуть от забот.
КАМБИЗ Если он так хорош, как ты говоришь, почему бы и нет?
ПРЕКСАСП Но какую службу я должен тебе сослужить?
КАМБИЗ Мне приснился ужасный сон, и я проснулся в холодном поту. Мой лоб был покрыт испариной, я не мог пошевелиться. И сон этот маячил у меня перед глазами, пока я не досмотрел его до конца. Истолкуй его.
ПРЕКСАСП Что ты видел во сне, государь?
КАМБИЗ Я видел, то есть мне привиделось… Ведь не мы же посылаем себе сны, Прексасп? Сон превращает нас в рабов и вынуждает видеть то, чего мы не желали видеть, и делать то, чего мы не собирались делать. Во сне нашей волей управляют вожделения и мечты. Ненавистное царство, где я — не царь.