Я не удержалась от улыбки, представляя реакцию обычного человека того времени на подобный фокус.
- И что же ты сделал? - Уже с любопытством интересуясь подробностями.
- Стыдно признаться, но ничего не успел. Я очнулся с легким головокружением у себя дома. А Маришки и след простыл.
-Ты что в обморок грохнулся? - Захохотала я. На что Игорь надулся и замолчал. - Ну, извини меня, пожалуйста, что дальше-то было?
- Она пропала. Я места себе не мог найти, обдумывая происшедшее, не знал, как поступить. Но и жить без нее уже не было сил. Когда прошла неделя, а Маришки все нигде не было, мне стало наплевать, кто или что она такое. Лишь бы была со мной. Спустя еще несколько дней, лежа в кровати без сна, я услышал шорох у окна. Это оказалась заплаканная и растерянная вампирша... мы не смогли расстаться. Так продолжалось 2 года, пока старейшины не поставили нам ультиматум: либо я вхожу в семью, либо на тот свет. Честно говоря, к тому времени, для меня главным стало находиться рядом с любимым человеком. С тех пор мы не расстаемся.
Ну вот, так всегда, либо принц на самом деле конь, либо рядом с ним уже какая-нибудь лошадь. Я мысленно улыбнулась, думая о Маришке. Почему-то мне очень хотелось познакомиться с ней.
- А кто такие старейшины?
- Самые старые вампиры, дожившие до наших дней. Они правят народом ночи, сохраняя мир и порядок между нами и людьми, контролируют все и всех.
- Что-то вроде президента и парламента?
- Не совсем. Их четверо и они очень сильны. Так что парламент не имеет права голоса. Все вампиры беспрекословно подчиняются им. Все законы, по которым мы живем, установили они. Так всегда было и будет.
- Ясно. О каких законах ты говоришь?
- Большинство касаются отношений с людьми, со временем ты все усвоишь.
- А что значит, очень сильны? Их же всего четверо, а вампиров, я так понимаю гораздо больше одного десятка. Почему вы им подчиняетесь? Или у вас тоже миром правят деньги? - Хмыкнула я, думая о наших политиках с толстыми кошельками.
- Дело не в деньгах, и поверь, попытки изменить власть были. Вот только количество противников не имеет значения. Старейшины, конечно же, сильнее остальных физически, но не только это их отличает. Они владеют и другими способностями. Их силы равны силам хранителей. Говорят, старейшины сами были ими когда-то. Но ты скоро увидишь и все поймешь. Новообращенные должны предстать перед четверкой. Таковы правила.
От этих слов страх накрыл меня с головой. Хотелось убежать, смыться, исчезнуть. Вот только куда? И что-то, сомневаюсь, что мне это удастся. Конечно, одно дело, мило болтать с 92-летним вампиром, и совсем другое - с предводителями народа ночи. Да меня же прихлопнут и не почувствуют. Вот только бежать было глупой идеей. Наверняка найдут, и тогда уж точно голову оторвут.
- А без этого никак? Знаешь, я не очень люблю новые знакомства. Да и кто я такая, чтоб отнимать их драгоценное время.
- Извини Майя, я и так должен был сразу доложить о тебе. Последнее время людей в вампиров не обращают. Это случается очень редко. Я до сих пор не могу понять, как такое могло произойти. Во всем нужно разобраться, - это как раз меня и пугало. - Да ты не переживай, все будет в порядке.
Да, "Выше голову!" - сказал палач, накидывая петлю. Хуже и не придумаешь.
- Игорь, а почему ты назвал вампиров народом ночи?
- А разве не понятно? - Ухмыльнулся парень. - Солнце ослабляет нас. Днем мы спим, прячась от прямых лучей, иначе давно бы сгорели. Отсюда и название.
- А, ну да, конечно. - Согласилась я кивая.
Передать не могу, как тяжело было скрыть от вампира свое удивление. Эта новость меня ошарашила. Вампиры боялись солнца. Я мысленно подняла челюсть с пола и подвязала ее тряпочкой. Значит, преимущество у меня все-таки есть, как и надежда на нормальную жизнь. Надо только помалкивать и подождать удобного случая, что бы сбежать.
Побег, конечно, казался мне не плохой и очень даже заманчивой идеей, но лишь до тех пор, пока я не подумала, о том, где изначально меня будут искать. Правильно, рано или поздно, но выйдут на моих родных и близких. А что вампиры могли сделать с дорогими мне людьми я уж и думать не хотела. "Выбор есть всегда" - интересно, что за глупец это сказал? Будь на моем место, он бы так же думал? Сейчас с горечью вспоминала бабушкины слова: даже если тебя съели, у тебя есть два выхода. Тогда мне было смешно, сейчас - ни капли.