Как же не хотелось влипнуть по самое некуда, в весь этот вампиризм. Не хотелось, а влипла. Интересно, что будут делать со мной старейшины, когда узнают, что солнце мне побоку? Или, если узнают...
- Игорь, а почему вампирам запрещено обращать людей?
- Не совсем так. Обращать можно, но только тех, кого мы выбираем своими спутниками, тех, кого любим, и кто любит нас. Лишь однажды. Поэтому инициация проводится редко. Вампиров и так много, а живем мы довольно долго, так что это своего рода предостережение перенаселения планеты хищниками.
- Как это однажды? А если ты ошибся в выборе?
- Скажем так, лучше не ошибаться, - с сочувствием протянул Игорь.
С точки зрения логики я понимала, что, наверное, это правильное решение, а вот сердцем... Что же получается? Ошибся, тебя бросили, так еще и навсегда один останешься? Да, жестоко. - Большинство вампиров стараются найти пару среди своих. Это немного упрощает дело.
- А чем вы питаетесь? - Этот вопрос меня интересовал больше остальных.
- Кровью доноров. У нас имеются собственные банки крови, система распространения и выдачи ее вампирам. Людей уже давно запрещено убивать. Это одно из правил, за нарушение которого, карают смертью. Лишь в редких случаях убийство допустимо. Последнее время скрывать следы становится сложнее. Но, к сожалению, есть часть вампиров, которым не нравятся правила, и предпочтение они отдают кормлению непосредственно из источника. Большинство отступников уже мертвы. Хранители уничтожают их. - Я вспомнила, ночь своего обращения, вспомнила Пирата и людей, похожих на ангелов.
- Расскажи мне о хранителях.
- Хорошо. Но учти, я совсем немного знаю о них, и то, что когда-то Маришка рассказала. В обществе вампиров не принято говорить о Хранителях, а встречаться с ними и того хуже. Лично я видел их лишь однажды. Наши виды, скажем так, немного недолюбливают друг друга.
Так что свидание с ними - плохая примета, - ухмыльнулся Игорь, потягивая кровавый коктейль.
- Плохая примета - ехать ночью в лес в багажнике. Так что давай выкладывай, с чего вдруг мы им так не нравимся и что они, вообще, за фрукты.
- Ладно, не кипятись. С начала времен человечества, еще до появления вампиров, на земле существовали Хранители. Долгое время они поддерживали мир и покой среди людей, пока не появились вампиры. Большинство из наших сородичей тогда еще не могли контролировать жажду крови, сея тем самым смерть на земле. Только со временем они научились усмирять зов зверя и останавливать кровопролития. Во избежание хаоса, Хранители начали их тотальное истребление. Многие столетия народ ночи вел войну с Хранителями за право существования. Вампиры вынуждены были все время скрываться от стражей, пока старейшины не заключили с ними мирный договор, согласно которому уничтожают лишь оступившихся.
- То есть тех, кто убивает людей?
- Да. Как и почему это произошло, я не знаю. Если будет невтерпеж, спросишь у Маришки.
- Она у тебя, судя по всему, древняя да? - Заметила, улыбаясь.
- Она у меня мудрая, - поправил Игорь с умилением на своей вампирской мордашке. Надо же, столько времени вместе и все еще влюблен.
- А почему вампиры их так боятся?
- Все очень просто - они сильнее, намного сильнее. А в нашем мире это главное. К тому же у них есть значительное преимущество - солнце не приносит Хранителям никакого вреда. Так что нас очень легко уничтожить.
- Перебив во время сна?
- Да, именно так, - устало вздохнул Игорь.
- А откуда они вообще взялись?
- А откуда взялись люди? - Хмыкнул вампир.
- Ясно. Значит, говоришь, встречался с ними?
- Да. Было дело. Тогда мы с Маришкой состояли на службе у старейшин. Вспыхнуло очередное восстание. Время от времени такое происходит. Молодые вампиры отказываются подчиняться правилам, бросают вызов правителям, в надежде обрести власть и уничтожить существующую систему. Иногда они создают целые кланы. Именно так и случилось лет 60 назад. Нашу группу отправили найти их и уничтожить. Это было мое первое сражение. По слухам, новообразовавшийся клан вмещал приблизительно сорок вампиров. Тогда я сильно испугался предстоящей схватке. Было очевидно - мы идем на смерть, ведь они значительно превосходили нас в численности. Отряд состоял из 14 человек, но в последний момент, к нам присоединились два хранителя. Тогда я и увидел их впервые. Они не были похожи на вампиров, знаешь, эдакие кельтские друиды, - ухмыльнулся Игорь.- Все в белом, с длинными волосами и такими ярко-голубыми глазами. Они, словно никого не замечая, молча, следовали за нами. Когда группа достигла клана и приготовилась к сражению, Маришка сразу оттащила меня подальше от хранителей, заняв противоположную позицию. Позднее, во время битвы, я понял, почему она так поступила. Эти двое в мгновение ока разнесли треть армии противника, смели всех на своем пути. Мы чудом не попали под раздачу. Трое из нашей группы были убиты, но армия противника обезврежена полностью. После уничтожения вампиров эти двое словно испарились.