Час спустя весь замок кипел жизнью и кишел смертными. Особо приближенные сервы шныряли из угла в угол с вампирской скоростью, наводя порядок и чистоту под грозным руководством Марго, взявшейся превратить пустующее здание в опрятный уютный уголок. Запыхавшиеся рабочие то и дело бросали благоговеющие взгляды на вампиров, останавливаясь перед каждым и не уставая кланяться им, словно божествам. Чертовы фанатики, все больше начинали раздражать своей покорностью и странной зависимостью от бессмертных. И сейчас, сидя в кресле собственной комнаты, я удивлялась, что именно им, да еще с легкостью, удалось заставить меня забиться в угол собственной комнаты. Острый слух то и дело улавливал десятки брошенных вопросов, о том, кто же этот новый глава клана, удивленные возгласы, когда они узнавали, что им стала женщина, и последующая волна расспросов обо всем, что только могло в голову взбрести. Их любопытство подогревало мое уединение в комнате и отсутствие нескольких избранных старейшин.
- Только не говори, что надеешься остаться незамеченным?! Хватит таиться, Дамиль. – Буркнула, улыбаясь, из-за спины хранителю, застывшему в дверях залы. Тихий хриплый смех донесся за плечами.
- Хотелось проверить твои охотничьи инстинкты.
- А не боишься? Может, ученик уже давно превзошел учителя? – Хохотнула в ответ.
- Ну, это вряд ли. – Наигранно напыщенно протянул Дамиль.
- Ты прав. А я уж начала думать, что ты до весны не выйдешь из своей берлоги.
- Отчего же, мне и самому надоело прохлаждаться под землей.
- А я-то думала, это мой пинок под зад тебя воскресил. - Подмигнула хранителю, не сдержав улыбку. - Что ж тебя так задержало?
- Ммм, я все думал, когда же ты начнешь свои издевки. – Ухмыльнулся хранитель, опускаясь в кресло напротив.
- Надеюсь, ты должным образом позаботился об этой маленькой пиявке? – Намекая на благополучие Катьки.
- Можешь не волноваться. – Устало улыбнулся хранитель.
- Дамиль, ты уверен, что сделал правильный выбор? – Осторожно протянула, боясь вспышки гнева со стороны бессмертного. – Она не похожа на вас, мы убийцы и не особо ценим жизнь, как и все, что так дорого хранителям. Это будет сложный путь…
- Майя, она - МОЯ. Маленькая вампирша воскресила во мне способность чувствовать. Это сродни второму рождению, и гораздо важнее всего, что было до нее. Это чудо, что я смог вновь испытать подобное.
«Вновь?» - невзначай брошенное слово заставило мысли роиться в голове, напоминая, что у всех нас есть прошлое, а у бессмертного, прожившего тысячи лет, оно наверняка громадное.
- А как же твои обязанности хранителя?
- Силы все еще со мной. Я нарушил закон своих братьев, но не закон природы, ей я буду служить всегда.
- Ладно, оставим. Дамиль, замок кишит маленькими паразитами, будь добр, скажи, что Катерина не намеревается избавить нас от них. – Улыбнулась, надеясь на ее выдержку и терпение перед запахом свежей крови.
- Волк немного нервничает, но не стоит беспокоиться, она в порядке и не будет высовывать нос, пока люди не исчезнут, а животное без хозяйки не двинется с места. – Вздохнул хранитель, откинувшись удобнее.
- Ой, только не говори, что ревнуешь к волку. – Не сдержавшись, расхохоталась над удрученным бессмертным.
- Я бы на твоем месте не заострял. – Ухмыльнулся Дамиль, наигранно хмурясь.
- Как скажешь. - И не стараясь подсластить пилюлю, бросила. – Чем собираешься заняться?
Былое веселье мигом слетело с лица хранителя, возвращая нас обоих в реальный мир.
- Я бы хотел остаться здесь, если не возражаешь… - Осторожно начал бессмертный.
- Конечно, оставайся! Это твой дом, и всегда будет. – Кивнула в ответ, наблюдая, как легкое удивление прокатилось по его физиономии, заставляя в свою очередь нахмуриться. – Отчего-то мне кажется, ты ждал иного ответа…
- Не был уверен, что мне все еще здесь рады.
- Странного ты обо мне мнения, Дамиль. Я похожа на варвара?
- Прости. – Виновато протянул мужчина, вздохнув, словно набираясь смелости, и продолжил. – Что ты намереваешься делать с Катериной.
Прямо и прозрачно. Конечно, я понимала, к чему он клонит.
- Не буду таить, мне чертовски не нравиться то, как сильно мы зависим друг от друга. Это проблема, Дамиль. Ее существование опасно для меня. И надо бы это исправить. Вот только она моя подруга. Так что не все так просто, как хотелось бы.
- А если я пообещаю, что она не доставит проблем…
- Дамиль, мы оба знаем, что судьба – вещь непредсказуемая.