не переписывались все те годы, что отец провел в Индии. Возможно, дядя и не подозревает о
существовании племянницы и племянника.
Однажды она спросила отца, что произошло. Она очень ясно помнила этот разговор, который
случился сразу после маминой смерти. Отец участвовал в военной кампании 1802 года в Пуне5 и
вернулся, когда мамы уже не было в живых. Он был в ужасном состоянии, винил климат, винил
военный поход, который был продиктован исключительно британской экспансией и не имел ни
малейшего отношения к защите интересов Компании. Но более всего он винил себя.
– Мне следовало отправить ее домой, невзирая ни на что. Доктор сказал, что этот климат убьет
ее...
Восьмилетняя Эмма была слишком мала, чтобы утешить его. Она только спросила:
– А почему ты этого не сделал? Не отвез маму в Англию?
Он со вздохом посмотрел на дочь.
– Это не так просто, дорогая. Я ведь здесь в изгнании, и мама это понимала.
– Что значит «изгнание»?
– Это значит, что я не могу вернуться назад.
– Никогда?
– Не думаю, но, во всяком случае, не вернусь до тех пор, пока кое-какие люди публично не
признают свою неправоту в отношении меня, а они едва ли это сделают.
– Почему?
Он улыбнулся и посадил ее себе на колени.
– Почему ты об этом спрашиваешь? Ты хочешь поехать в Англию?
– Только с тобой. Просто посмотреть, что это за страна.
– Возможно, когда ты подрастешь и станешь очень богатой, мы и поедем туда. Тогда сплетни
уже не будут иметь значения.
– А что говорят сплетники?
Он помолчал, затем очень тихо произнес:
– А говорят они о том, что я запятнал благородную фамилию, что я виновен в смерти человека,
что я трус и у меня нет чести. – Снова помолчав, он добавил: – Но именно честь связывает меня
надежнее цепей.
Маленькая Эмма почти ничего не поняла. Да и теперь многое ей было непонятно. Тогда она по-
детски ответила:
– Папа, ты – самый смелый человек на свете...
5 Пуна – город в Западной Индии.
4
* * *
– Прикажи служанке уложить вещи, и поедем ко мне, – сказала миссис Гудрайт. – Поживешь у
нас до отъезда.
– Благодарю вас, мэм, но я предпочитаю остаться здесь. У меня очень много дел.
– Конечно. Но если ты передумаешь, то мы тебя ждем.
Эмма не собиралась уезжать из Калькутты, но безвыходная ситуация заставила ее подумать об
этом. Она сходила к мистеру Чапмену, который вел юридические и финансовые дела отца. О деньгах в
семье не говорилось, жили они достаточно безбедно, так что Эмма полагала, что они вполне
обеспечены.
Через пять минут пребывания в конторе мистера Чапмена она поняла, насколько заблуждалась.
Кроме небольших подарков слугам, по отцовскому завещанию все оставалось поровну ей и Тедди. Это
ее не удивило, но крошечный размер суммы застал врасплох.
– Ваш отец всегда отличался щедростью и никогда не экономил, – сказал мистер Чапмен.
– Но он, наверное, занимался торговлей? – спросила Эмма, зная, что это было обычным занятием
для служащих Компании и солдат. Многие очень обогатились за счет этого. – В Индии ведь все этим
занимаются, правда?
– Времена набобов прошли, мисс Монтфорест, – вздохнув, ответил мистер Чапмен. – Служащим
Компании, и гражданским и военным, запрещено заниматься частной торговлей. О, я знаю, что это
происходит, но ваш отец в этом не замешан, иначе я знал бы.
– Он был благородным человеком, – сказала Эмма.
– Да, несомненно.
– Он ведь получал содержание из Англии. Оно будет поступать?
Мистер Чапмен в замешательстве стал перебирать бумаги на столе.
– Содержание выплачивалось майору Монтфоресту его отцом на том условии, что он никогда не
вернется в Англию, – наконец сказал Чапмен. – Поступления прекратились, когда брат майора
наследовал титул.
– Мой дядя прекратил выплаты? – не могла поверить Эмма.
– Да.
– Тогда что же нам с братом осталось?
– Маленькая пенсия от Компании. Если вы будете экономны, то на нее можно жить, однако
денег не хватит на то, чтобы оплачивать учебу вашего брата. Мне так жаль, моя милая. Может быть,
вам стоит написать дяде? Он наверняка не станет винить вас в грехах вашего отца. Уверен, что как
только он узнает о стесненных обстоятельствах, в которых вы оказались, то немедленно пошлет за
вами.
–Если кто и согрешил, то это мой дядя, – ответила Эмма. – Я не хочу ехать к нему. – С этими