случилось, а он заявил, что ему это неинтересно. Но сам себе Доминик задавал не только этот вопрос.
Он спрашивал себя, как долго продолжался обман и действительно ли ему все равно.
На следующий день Софи приехала в Кавенгем-хаус и попыталась оправдаться:
соответствующих документов.
71
– Я просто хотела заставить тебя поревновать, дорогой. Это ничего не значит. Я была расстроена
из-за твоей скупости: ты не желал обновлять дом и покупать новую карету. А я не привыкла считать
деньги. У меня большое приданое, и ты мог бы заплатить за все после свадьбы.
Доминик заявил, что не желает быть под каблуком у жены. Софи на это рассмеялась и сказала,
что люди познатнее его этим не гнушались, а ему не следует заноситься, раз он истратил все деньги,
став торговцем. Затем Софи сказала, что простит его, если он исправится. Доминик ужаснулся: она ни
слова не произнесла о собственном прегрешении.
Он смотрел на нее, и ему казалось, что он видит ее впервые. Как он мог находить красивыми эти
жестокие глаза? А эти тонкие поджатые губы? Он идеализировал ее, а когда она дарила ему
снисходительную улыбку, то наслаждался ее благосклонностью. Он вел себя как зеленый юнец!
Ему нужно получить от нее не прощение, а свободу. Он уедет на несколько месяцев, за это время
Берти и Софи поженятся, если захотят, а светские сплетни утихнут. Доминик так и сказал Софи.
То же самое он повторил ее отцу. Это был крайне неприятный разговор. Его светлость только
что вернулся с охоты и принял Доминика в оружейной комнате. Виконт, не отличавшийся
уравновешенным характером, был в бешенстве, так как его сбросила лошадь, а лиса удрала. По этому
поводу он разглагольствовал несколько минут, и не успел Доминик открыть рот, как он прервал его и
стал сетовать на появление выскочки-наследника. Доминика он обвинил в том, что из-за него
разразится скандал, и в том, что тот пригрел у себя в доме змею. Виконт долго продолжал в том же
духе, не скупясь на красочные сравнения и кипя от злости. Он заявил, что его дочь лишают законного
по рождению права и ей надо поскорее выйти замуж, а иначе она потеряет наследство. Подумал ли об
этом маркиз Кавенгем? – вопрошал виконт Монтфорест.
– Значит, вам известно о Тедди, милорд? – спросил Доминик.
– Да, благодаря этой старой дуре Агате Стэндон.
– Тете Агате? А при чем здесь она?
– Ни причем, но она полагает, что имеет право являться сюда и угрожать мне только потому, что
когда-то была влюблена в моего брата. – Он усмехнулся, заметив удивление Доминика. – Вы этого не
знали, как я вижу. А, сейчас это уже неважно.
– И что же она сказала? – заинтересовался Доминик.
– То, что ее долг – защитить чадо Эдуарда. Она требовала справедливости.
– Вы его признаете?
– А что мне остается? Она заявила, что знает о прошлой истории и раззвонит о ней повсюду,
если я его не признаю. Но заключать этого парня в свои объятия я не собираюсь. Я еще не стар, и если
леди Монтфорест отойдет в мир иной раньше меня, то вполне могу жениться и родить наследника.
– Разумеется, сэр, никто не знает своего будущего. Я рад, что вы признаете мальчика своим
наследником.
– Но это не означает, что вы увильнете от брака с моей дочерью, Бесторп. Еще одного семейного
скандала я не потерплю.
– Милорд, мы с ней оба поняли, что не подходим друг другу. Софи предпочла мне Берти
Косгроува, и я не вижу причин с ней спорить.
– У него нет титула.
– Зато у вас, милорд, есть связи в суде. Я уверен, что титул он получит. Например, за разведение
скаковых лошадей.
– Хмм. Надо подумать. Хотя титул маркиза я ему не добуду, а Софи очень хотелось стать
маркизой.
– Но если ей это не принесет счастья, неужели вы будете настаивать на нашем браке?
– Отчего ей быть несчастной? У нее неплохое приданое, да и вы не нищий. Я слыхал, что
торговля с Индией у вас процветает.
Доминик улыбнулся.
– Она ставила мне это в вину, вкупе с упрямством и нежеланием идти у нее на поводу. Боюсь,
что у нас дело дошло бы до драки.
– Вы что, отказываетесь от своего слова?
– Все решит Софи, но я надеюсь, что вы постараетесь ее убедить, что это было бы к лучшему.
Уверен, что она тоже так считает. Ей нужно всего лишь Ваше согласие.
– У вас роман с другой? Моя дочь о чем-то намекала.
– Нет, милорд. Мисс Вудхилл...
– Вы хотите сказать – мисс Монтфорест?