Раздевшись до белого бикини, она в очередной раз оглянулась. Безутешные мысли о незнакомце не поддавались контролю разума. Она надеялась увидеть его снова, но все безуспешно. Нанося солнцезащитный крем и попутно снимая кроссовки, Гермиона задумалась, не из этой ли провинции он родом? Она знала, что итальянцы из северной части страны могут быть светлыми, но он все равно не был похож ни на одного из них. Гермиона бы заметила его, а если точнее, не смогла бы не заметить. Скорее всего, он из соседнего города или живет в одном из огромных поместий, которые украшают окраины провинции. По крайней мере, складывалось такое впечатление, будто он мог бы там жить. Девушка прищурилась, стараясь ухватить мысль, промелькнувшую в сознании, но та ускользнула также быстро, как и появилась.
Наклонившись, чтобы взять полотенце и положить одежду в сумку, Гермиона размышляла, что если бы проплыла вдоль скалы, то смогла бы взглянуть на него. Таким образом, он бы точно заметил ее, поскольку здесь больше никого не было. Однако нежелание делать свое появление слишком очевидным привело к решению потратить немного времени на пробный заплыв, прежде чем искать его.
Гермиона хитро улыбнулась своим мыслям и выпрямилась, снимая шляпу, солнечные очки, резинку, которая обтягивала волосы в тугом пучке, чтобы наконец почувствовать облегчение от того, как длинные каштановые кудри ложатся на плечи, касаясь спины. Она зарылась в них пальцами, встряхивая, и повернулась в сторону водоема. Собравшись с духом, она сделала шаг, наслаждаясь восхитительно прохладной водой, и двинулась дальше, чтобы наконец рассечь гладь и поплыть.
***
Зацепившись за выступ скалы, Драко вынырнул из мерцающей кристальной воды, уверенно подтянулся, быстро достигая вершины, и сразу лёг лицом вниз на горячую каменную поверхность, позволяя теплу проникнуть в грудь, а солнцу согреть спину, палящие лучи которого пробирались через кожу прямо до костей. Он не спал прошлой ночью из-за адского пекла, но сейчас мышцы утомились от продолжительного плавания, и долгожданная сонливость наконец пронеслась по телу сладкой волной. Глаза медленно закрылись. Нежное пение птиц и запах мокрого гранита расслабляли его, но Драко понимал, что нельзя засыпать на солнце. Хоть он и стал менее бледным с тех пор, как приехал сюда, все равно знал, что сгорит вне зависимости от количества наложенных защитных чар.
Уголки его губ дернулись в подобие улыбки. Невзирая на жару, последние несколько дней были довольно неплохими. Жизнь определенно вошла в ритм, и такой расклад его устраивал.
Может, это было исцеление?
Он посмеялся про себя. Что за долбоеб.
Однако если сравнивать эти шесть недель с последними шестью месяцами, то это просто небо и земля. За периодом удушья, когда он мучился в непроглядной черноте, необъяснимым образом последовала вспышка теплого света, озаряя все. Как перспектива верной смерти после жалкой попытки выполнить порученную ему задачу помогла избавиться от состоящей из обыкновенного садизма с щепоткой концентрированного зла рутины и превратилась в это? В прозрачную воду природных прудов, сверкающих на солнце, работу в магазине и махание рукой в качестве приветствия местным придуркам во время прогулок по городской площади? Даже присутствие Тео, на удивление, казалось довольно забавным. Хотя это с натяжкой можно было назвать присутствием, ведь тот не ночевал дома уже три дня.
Драко потянулся, разминая руки и шею. Во многих смыслах все это было уму непостижимо. Он никогда не видел для себя другого будущего, кроме как стать копией своего отца. Его растили, тренировали и готовили к этому сколько он себя помнит. И даже если Драко разочаровался в фанатичном следовании безумцу, он не сомневался в остальных обязанностях и привилегиях, которые по статусу полагались членам его семьи. Но тяжелый опыт показал, что выбранный жизненный путь может быть разным. К великому удивлению, этот ему подошел и понравился. Драко задавался вопросом, какой путь он бы выбрал для себя, если бы у него была возможность и заслуживал ли его.
Вызывало ли это разочарование? Люциус без тени сомнения ответил бы на этот вопрос. Принятие такой жизни означало своего рода провал, не говоря уже о потере определенного вида власти и влияния. Но Драко оставался невозмутим. Какое это имеет значение? Раньше он так гордился этим. Стоял плечом к плечу с отцом несмотря ни на что. Но все изменилось. Месяцами парень находился в одном поместье с Волдемортом и его приспешниками, некоторые из которых были идиотами, большинство ограниченными и абсолютно все неимоверно скучными. Таким выглядело его будущее, и Драко не мог представить ничего хуже, чем быть одним из них до конца своей жизни. Именно это в большей степени заставило его опустить палочку.