Ще приключим набързо и ще си отидем.
— Ерика — той ме приветства с проницателния си поглед. — Каква изненада.
Положих всички усилия да запазя спокойствие, но си дадох сметка, че сдържам дъха си, докато очите му ме оглеждаха отгоре до долу. Скръстих ръце, като моментално съжалих за избора си на рокля, обаче опитът да прикрия улея между гърдите си само ги подчерта.
Той леко разтвори устни, докато очите му се задържаха там секунда по-дълго. Стегнах се и се откъснах от погледа му, като забелязах почти също толкова великолепния мъж до него. Приличаше на малко по-нисък близнак на Блейк, с няколко тона по-светла коса и по-тъмно лешникови, почти кафяви очи. Махна ни с ръка.
— Ерика, аз съм Хийт, братът на Блейк.
Отправи на Али спираща дъха усмивка. Тя леко ме ощипа по ръката.
— Приятно ми е да се запознаем, Хийт. Това е Али Малой, мой съдружник — казах аз, като мълчаливо се надявах с това представянето да приключи.
Али откъсна поглед от Хийт, за да поздрави Блейк.
— Чувала съм много за вас, мистър Ландън — тя се усмихна на него, после на мен, като повдигна вежди.
Сега, след като го видя на живо, тя разбра срещу какво се боря, но в израза на лицето ѝ нямаше никакво съчувствие. Сигурна бях, че вече бе хвърлила око на брат му и всяка надежда да ме подкрепи, окончателно се изпари.
— Последни залози — крупието постави топчето в колелото.
— Играеш ли на рулетка? — попита Блейк.
— Да, но тази вечер няма да залагам. — Хазартът не влизаше в сметката на това пътуване. Без да споменавам, че минималния залог на тази маса беше 1000 долара.
— Е, аз играя. Кои са твоите числа?
Топчето се завъртя по-бавно и аз изпитах неестествено силно усещане, че той трябва спешно да заложи, докато все още има тази възможност.
— Хм, девет и едно — избъбрих рождените си числа, които добре ми бяха служили в миналото.
Блейк постави чипове по 10 000 долара на всяко от двете и на още няколко, секунди преди топчето да се спре на числото девет. Двете с Али едновременно извикахме. Сърцето ми лудо туптеше, докато се опитвах да пресметна.
— Номер девет — крупието подаде на Блейк пет цветни чипа.
Блейк подаде един на крупието като бакшиш и изсипа останалите в джоба си. Хвана ръката ми и допирът ме прониза. От неговото докосване и скорошната печалба в тялото ми бушуваше потисната енергия. Отдръпнах се отбранително назад, смаяна от това колко силно желая да ме докосне.
Погледнах чипа от 10 000 долара в дланта ми, сума надвишаваща многократно всички мои минали печалби.
— Това пък за какво?
— Защото ми донесе късмет. Нямаше да спечеля без теб.
Той ми отправи закачлива усмивка, която заедно с тръпката да го видя как печели ме накара почти да забравя колко сърдита все още му бях. Този номер може би минаваше при другите момичета, но аз нямаше да допусна да ме подкупват.
— Не мога да го приема — подадох му обратно чипа.
— Настоявам. Хайде, да се махаме оттук, преди да излезе някое следващо число.
С неохота пъхнах чипа в чантата си и ние се отдалечихме, без да поглеждаме назад.
— Изглеждаш различно. Едва те познах.
Блейк се приведе към мен, така че само аз да мога да го чуя.
Али и Хийт обсъждаха какви тапас да поръчат, докато чакахме да ни донесат шотовете с текила. Озовали се бяхме в някаква кръчма с местни специалитети до казиното, за да празнуваме и Хийт вече разгорещено ухажваше Али, като ме оставяше да се задоволя с Блейк. Топлият му дъх галеше врата ми, от който ме полазваха студени тръпки. Опитвах се да не си представям какво биха направили устните му. Близостта му граничеше с неприемливото и той ухаеше невероятно — като чист, пикантен, сексапилен мъжкар. Някой би могъл да затвори в бутилка този аромат и да спечели милиони.
— Да, това не е тоалет за делови срещи. — Придърпах надолу полата на роклята си, която едва скриваше най-важното сега, когато бях седнала. Ако ме изгледаше още веднъж, щях да се възбудя на секундата.
— Повече ми харесва.
В бара имаше стотици красиви жени и много от тях зяпаха Блейк. Що за късмет, не само да налетя на него, но и да го оставя да ме омотава в мрежите си, докато Али безсрамно флиртуваше с брат му.
— За конференцията ли сте дошли? — попитах аз в желанието си да сменя темата.
— Отчасти — отвърна той.
— Блейк е дошъл по работа. Аз обаче съм тук за удоволствие — Хийт намигна на Али.