— Добре.
— Какво ще прави Али сега?
— Разбира се, тя може да остане в апартамента колкото ѝ е нужно.
— Обаче връзката им? Искам да кажа…
Никога не бях виждала Али такава, толкова влюбена. Но можех ли наистина да подкрепям връзката ѝ с Хийт, когато той имаше толкова проблеми? Сериозни проблеми. Със или без брат милиардер, той си бе истинска напаст и мисълта за това, че тя е свързана с него по някакъв начин ме смущаваше.
— Тя трябва да прецени сама, но не искам ти да се замесваш — каза Блейк с решителна нотка в гласа.
Намръщих се. — Как да разбирам това?
— Значи, че ще можеш да се виждаш с Хийт или с неговите приятели, само след като той е бил чист за много дълъг период. И в това число и с Али.
— Да не би да искаш да ми кажеш, че не мога да се срещам с нея? — наежих се аз при този намек.
— Ако Али реши да остане с него, това си е неин избор, но не искам ти да имаш каквото и да е общо с това.
Кипях от гняв, докато се опитвах да намеря начин да спечеля спора. Имах нужда от кафе.
Отдръпнах се намусено в края на седалката, като се мъчех да стоя възможно най-далеч от него, доколкото колата го позволяваше.
— Искаш ли да закусим? — попита той.
Загледах се през прозореца и не благоволих да отговоря.
След десет напрегнати минути той излезе от магистралата и паркира пред старомодна закусвалня надолу по пътя. Изключи мотора, излезе и зави, за да отвори вратата от моята страна.
Когато излязох навън, той ме обви с ръце и ме облегна на колата, а телата ни се притиснаха твърде близо, предвид това колко му бях ядосана.
— Искам да разбереш — каза той.
— Да разбера какво? Болезненото ти желание да контролираш всичко и всеки наоколо?
— Познавала ли си някой със зависимост?
Скръстих ръце пред гърдите си и загледах встрани от него магистралата и прелитащите по нея коли. Щеше да се опита да ме убеди, че да контролира живота ми е нещо приемливо, знаех си.
— Не — съгласих се аз.
— Добре. Така и искам да си остане.
— Не можеш да ми нареждаш кой да присъства в живота ми. Каза, че нямаш интерес да властваш над мен по такъв начин.
— Първо, никога не съм казвал такова нещо и второ, това е различно.
— Прекрасно — потръпнах аз, смразена от мисълта, че дълбоко в себе си Блейк наистина иска или може би изпитва нужда да ме контролира — подозрение, което все повече се затвърждаваше в нашата връзка.
— Ерика, престани.
— Какво да престана? Никога не съм се отчитала на никого и съм напълно сигурна, че няма да се отчитам пред теб. Така че си го набий в главата и си гледай работата.
Понечих да тръгна, но той не трепна и аз не можех да помръдна.
— Ерика…
— Стига с това Ерика!
Той изпъшка като прокара ръце през косата си и телата ни се отделиха на минимално разстояние. Погледнах го, но когато срещнах очите му, те бяха уморени, натежали от чувства, безмълвно умоляващи.
— Тревожа се за теб. Започвам да се влюбвам в теб и ще направя всичко, което сметна за необходимо, за да те предпазя. Разбираш ли?
Сърцето ми се блъсна в гърдите. По дяволите. По дяволите. По дяволите. Думите му не можеха да ме засегнат по-силно. Дланите ми се сгорещиха и овлажняха. Нервно ги изтрих в джинсите си, докато мълчанието между нас натежаваше все повече.
— Хийт разруши семейството ни с това. Родителите ми всеки ден си задават въпроса къде са сбъркали, а аз опитвам всичко по силите си да го върна отново в правия път, като се моля нещо да даде резултат, преди да се убие някой ден.
Поотпуснах се, благодарна задето бе проговорил. В момента изобщо не бях в състояние да осмисля вихъра от емоции, който ме бе обхванал.
Имах нужда от кафе или от сън. Най-вече трябваше да разкъсам този балон от земетръсен секс и емоционална наситеност, в който се бях озовала заедно с Блейк. И без това бях достатъчно наранена. Тръснах глава, като се опитвах да се съсредоточа върху спора, който бях решена да спечеля.
Беше ми подал къса топка, но по някакъв начин трябваше да намерим някакво компромисно решение, въпреки че както се опасявах, Блейк изобщо не бе свикнал да прави компромиси. Поех дълбоко въздух и поставих ръце на гърдите му. Пулсът му се ускори в синхрон с моя.
— Блейк, Али е най-добрата ми приятелка. Ако тя е решила да остане с Хийт трябва да бъда с нея, за да я подкрепям по същия начин, по който ще подкрепям и теб.
За част от секундата изглеждаше объркан. Изразът му отново се промени и той се стегна. — Нямам нужда от подкрепа, Ерика. Свикнал съм да се справям с това. Просто не искам да бъдеш наранена. Не бих могъл да го понеса.