— Вещи, сир? — Мужчина в клетчатом фраке вежливо склонился в поклоне.
— Нет, спасибо, Френк. Все привезли с утра, — ответил оникс и приобнял меня за талию.
Дворецкий откланялся и пошел к дому. Мы отправились следом.
— Не дергайся, — посоветовал мне Кирьяр. — Поверь, до тебя никому не будет дела, даже моей матушке. У нее сегодня и завтра голова забита совсем другим. Ей нужно, чтобы мероприятие прошло без сучка и задоринки. Просто веди себя естественно, не распространяйся о сути наших отношений, и эти выходные пролетят быстро. И, возможно, даже приятно. Воспринимай нашу поездку как отдых.
Насчет приятности я сильно сомневалась, но дергаться и дальше действительно не имело смысла. Вряд ли родня оникса страшнее, чем наш контракт с ним.
Оникс был прав, а я зря переживала. От входа к нам не кинулась толпа родственников во главе с матушкой Кирьяра. Мимо пробежала только Льяра и крикнула на бегу:
— О, братик, привет! Рада, что ты не забыл. И явился не один. Мама с утра про тебя спрашивала. Отдохнешь с дороги, загляни к ней. Она ждет. Нужно обсудить некоторые детали завтрашней церемонии.
— Как скажешь, сестренка, — ответил оникс и провел меня к лестнице, ведущей на второй этаж. Из холла, который остался по правую руку, доносился чей-то смех. Но мы туда не завернули, к моему величайшему облегчению.
Было бы глупо рассчитывать, что нас поселят в разных комнатах. Апартаменты, в которых нам предстояло жить, представляли собой гостиную с низким куцым диванчиком, камином и стеклянным столиком и спальню с огромной кроватью.
— Устраивайся, — скомандовал оникс. — В душевой найдешь полотенца, в шкафу одежда. Я пойду отыщу маму и отца. Как отдохнешь, тоже спускайся на первый этаж. Гостиную, думаю, найдешь. Не сиди в комнате, ты не пленница. Веди себя естественно.
— Но что я там буду делать без тебя? — Идея не пришлась мне по душе. Я бы предпочла не высовываться.
— Не переживай. Я буду там же. Дом не такой большой, как может показаться. Все гости локализуются в одном месте. К тому же через час обед. Его накроют в столовой. Так что все соберутся там. Матушка не простит, если ты его пропустишь.
На этом наш разговор закончился. Кирьяр исчез, а я осмотрелась. Из комнаты на балкон вела стеклянная дверь. Я вышла туда и оперлась о металлические перила, разглядывая простирающиеся до горизонта поля. Как сказал оникс, все это принадлежало ему. Точнее, его семье. Внушающее состояние.
Не хотелось думать, какими средствами они все это получили. Настроение снова испортилось, и я ушла с балкона. Сходила в душ, переоделась в легкое голубое платье свободного покроя, с поясом под грудью, и расчесала непослушные волосы. Они падали огненными прядями до поясницы, но сегодня мне не хотелось забирать их в косу. Так я выглядела юной и беззащитной. Пусть оникс видит меня такой. Я старалась вызывать у него не страсть, а желание защитить.
Я еще раз бросила взгляд в зеркало и вышла из комнаты. Замка на двери не было, из чего я сделала вывод, что в этом доме все друг другу доверяют. Запираться не принято, а может быть, это вообще особенность ониксов.
На втором этаже было тихо, безлюдно. Мимо меня неслышной тенью проскользнула лишь служанка. Я даже не успела понять, человек она или зверь. Так просто не разглядишь. Нужно видеть глаза, а женщина опускала их в пол.
На первом этаже царило оживление. У выхода шумно беседовали двое мужчин. На меня они внимания не обратили, и я почувствовала себя увереннее. Со стороны гостиной тоже доносились голоса, но я туда не пошла. Подумала и повернула в противоположную сторону. Не ошиблась. Там располагалась большая столовая, уже был накрыт стол человек на двадцать.
Я нерешительно замерла на пороге, заходить первой было неловко. Поэтому даже не заметила молодого человека, устроившегося с книгой на низком диванчике у окна, пока он меня не окликнул:
— Прекрасная игрушка моего брата. Льяра не наврала, ты действительно милая.
Я вздрогнула, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Слишком точным было определение. Откуда он знал про «игрушку»? К счастью хватило ума не задавать этот вопрос.
А все из-за того, что я замерла в изумлении. Из головы вылетело все. На меня смотрел Кирьяр. Те же брови, нос, насмешливая улыбка. Только парень был моложе и являлся человеком. У него не было янтарных глаз оникса. Но откуда же это удивительное сходство?
— Я Дариар — младший, неудачный вариант твоего благоверного. — Парень отложил книжку и похлопал по скамейке рядом с собой. — Проходи, не стой как истукан. Раз Кирьяр притащил тебя в семейное поместье, значит, ты рано или поздно станешь его хозяйкой. Хотя… — Парень гаденько усмехнулся, и мне стало совсем не по себе. — Хозяйкой ты не станешь никогда. Братец не позволит. Так ведь? Он разрешит лишь стать слабой его тенью.