— А ответил не он.
— Кто же такой смелый? А… дай догадаюсь. Лисси.
— Нет.
— А кто же еще такой болтливый в этой семье?
— Один из близнецов, — призналась я.
— Значит, Моран. Он у нас любит рассказывать гостям семейные истории. Эту, правда, поведал только тебе. Думаю, потому, что считает — Кирьяру наконец-то повезло. Они дружат.
Я даже открыла рот, чтобы спросить про дружбу Кирьяра и Морана, но Дариар продолжил:
— Рикард — зверь, который чуть крупнее, — наш старший брат. Как видишь, наша семья вообще неудачлива. А вот Тесса… Она тебе, пожалуй, будет интересна.
— Мне? — удивилась я. — Почему?
— Потому, что ее любили я и Кирьяр. — В голосе Дариара прозвучала боль, и мое сердце сжалось. — Но она была названа его невестой. Хотя и не любила. Просто он более выгодная партия, нежели я. Он старший.
— Выгодная… То есть она выбрала выгоду?
— Она ничего не выбирала и все равно разорвала бы помолвку. Она любила меня! — В голосе Дариара было столько страсти, что я поняла. Он не уверен. Он хотел так думать.
— Что же произошло?
— Произошел ритуал. Обязательный для каждого оникса. Мы проходили его все вместе. Через три года после того, как зверем остался Рикард. Никто не ожидал, что несчастье произойдет снова и так скоро.
— Все пошло не так?
— Да. Многие сказали, что боги наказали нас с Тессой, оставив меня в человеческом облике, а ее — в зверином.
— А Кирьяр? — спросила я. Я помнила, что и он любил, а значит, страдал.
— Кирьяр получил все. Власть, свободу и могущество. Мое могущество.
— Почему твое? — удивилась я.
— Потому что зверь пришел один. А не два.
— Но он выбрал его.
— Ты не понимаешь, — огрызнулся Дариар. — И тебе лучше уйти. Скоро приедет Кирьяр, и тебе попадет, если он увидит тебя со мной. Думаешь, он боится за тебя? Что я сделаю тебе больно?
Я осторожно кивнула.
— Нет, Эва, он боится повторения той истории. Вот и все. Он очень переживает, что ты тоже сделаешь выбор, который ему не понравится. Ведь братец привык быть лучшим.
Дариар сделал шаг вперед и наклонился, а я почувствовала, как ладони стали влажными.
— Если от него отвернешься ты… — тихо прошептал он, опалив губы горячим дыханием, — даже боги не смогут помешать.
— Я не отвернусь от него… — Голос меня предал. — Этого не случится, — сказала я увереннее, вспомнив и про контракт, и про сестру в лечебнице.
К тому же Дариар мне нравился не больше, чем Кирьяр. Пожалуй, даже меньше.
Глава 12
— Я рад, что ты так ответила, — раздалось из-за спины.
Кирьяр стоял у входа в оранжерею и не выглядел довольным. А я поймала себя на мысли, что не понимаю, знал Дариар или нет о присутствии брата.
Я подняла глаза на парня, но так и не разгадала выражения его лица. На губах — презрительная улыбка. Она адресована мне или брату? Разобрать сложно.
— Полагаю, тебе уже устроили экскурсию? — поинтересовался оникс и, не дожидаясь ответа, дополнил: — Дариар действительно лучше всех нас способен рассказать про оранжерею и показать все интересное, что в ней собрано. Это он тебя позвал сюда?
— Нет. Не он. Это Льяра предложила сходить.
— Моя сестра, как всегда, непосредственна.
Кирьяр был недоволен. Я это видела и чувствовала буквально кожей, поэтому сжалась. Но не стала ничего говорить, просто шагнула к нему и приняла протянутую руку. Я думала, что получу взбучку, когда мы выйдем из оранжереи, но мой спутник был настроен миролюбиво. Похоже, злился он не на меня.
— Я немного устал от своей родни, — признался Кирьяр. — Ты не против, если мы пообедаем вдвоем в покоях? Или предпочтешь вместе со всеми? Но тогда придется переодеться, и довольно быстро. Скоро начнут накрывать.
— Как скажешь, так и будет. — Я пожала плечами. — Не очень люблю толпу и не против обеда вдвоем.
— Это хорошо. Потом тебя будет ждать стилист, чтобы подготовить к приему. От присутствия на нем мы не отвертимся. Даже если бы хотелось. Сегодня вечером тебе придется улыбаться, блистать и танцевать. А завтра с утра мы уедем.
Поняв, что Кирьяр на меня не злится, я выдохнула и расслабилась. В оранжерее думала, мне достанется основательно, ведь я ослушалась. Но, похоже, оникс хорошо знал своего брата и понял, что инициатором общения была не я.
Нам без слов накрыли в гостиной, и я с аппетитом накинулась на еду. Оказывается, за утро успела проголодаться. Как же хорошо, что кормили тут сытно и много! Все же по возвращении домой нужно возобновлять занятия.