– Нет! – Я тоже вскочила с мешка, бросилась к Микаэлю и изо всех сил вцепилась в его куртку. – Нет! Ты никуда не пойдешь! Я не могу потерять тебя, слышишь, не могу!
Микаэль отодрал мои руки от своей куртки и ласково прошептал:
– Мод, деточка, лучик мой солнечный… Все будет хорошо. Только оставайся здесь…
Воспользовавшись моей растерянностью, он выскочил из телеги. Я вскрикнула и зажмурила глаза. Одна мысль о том, что я увижу, вызывала во мне ужас. Но мне все же удалось пересилить свой страх – а вдруг Микаэлю понадобится моя помощь, – и я выглянула из телеги.
Самый наглый волк, увидев Микаэля, отступил. Очевидно потому, что человек оказался еще наглее. Но волчья нерешительность прошла довольно быстро. Когда Микаэль взял хлыст и собрался вернуться в телегу, волк прыгнул на него. Я не могла стоять в стороне и спокойно наблюдать за тем, как волки рвут Микаэля. Поэтому, выскочив из телеги, я не раздумывая бросилась Микаэлю на помощь.
Честно говоря, в тот момент я совершенно не понимала, чем могу помочь ему, но готова была на самые безумные поступки… В моей душе поселилась тысяча маленьких чертиков, которые не давали мне оставаться сторонним наблюдателем. Но, слава богу, до дела не дошло. Микаэль оказался проворнее наглого волка и ушел в сторону. Вместо того чтобы вцепиться зубами в человека, волк ударился головой о телегу. Микаэль решил, что наглецу будет недостаточно этого урока и, размахнувшись, изо всей силы хлопнул волка хлыстом. Волк взвизгнул и подскочил. Остальные волки, увидев, что случилось с их собратом, поджали хвосты и разомкнули круг.
Микаэль запрыгнул в телегу, и, взяв меня за шиворот, как котенка, потащил за собой. Мне было больно, но я не роптала. Единственное, о чем я тогда думала: Микаэль остался жив. Больше ничто не имело значения. Я уселась в уголок и ждала, чем закончится эта волчья «свистопляска».
Микаэль протянул хлыст ошалевшему от страха Марину и громко закричал:
– Гони! Гони, что есть сил!
Он говорил на английском, но Марин его понял. Очевидно, страх, как и любовь, тоже не нуждается в переводе… Мужчина, что есть сил, хлестнул Звездочку по спине, и та, возмущенно заржав, понеслась по дороге, разбивая серебро снежинок своими мощными копытами.
Я все еще сидела, забившись в угол телеги. Микаэль подошел ко мне, присел рядом и посмотрел на меня своими темными горящими глазами. В них была какая-то отчаянная нежность, которая тут же впитала в себя весь мой страх. Я уже не думала ни о том, что было, ни о том, что будет с нами. Мой мир стал совсем крошечным. Он сузился до размера лица Микаэля, и теперь я не видела ничего, кроме этих пылающих глаз. Мне хотелось говорить с Микаэлем, но я не могла произнести ни слова. А мне так много нужно было сказать ему…
Но Микаэль не нуждался в словах. Он склонился над моим лицом, и я почувствовала, что все вокруг теряет очертания. Не стало вдруг ни леса, ни снега, ни неба, укутанного мерцающей шалью. Были только наши глаза, наши губы, слившиеся в страстном поцелуе, обжигающем, как крепкий напиток, и так же дурманящем голову…
Он целовал меня очень долго. Или мне так казалось? Его горячие губы нежно скользили по моим, согревая их и наполняя ответным порывом. Теперь я не могла оттолкнуть Микаэля. Не могла прервать поцелуй. Я отвечала ему той же страстью, той же нежностью, какую он дарил мне. Я знала, что потеряю этого мужчину так же быстро, как нашла. Но это не останавливало меня. Потому что сейчас имел значение лишь наш поцелуй, рожденный странной сумеречной сказкой, трепет наших ресниц и запах наших волос, проникнутый морозным воздухом. Я упивалась этим мгновением и не могла думать больше ни о чем. В эту минуту я жила по-настоящему.
Микаэль отстранился от меня, и я почувствовала, как все окружающее вновь приобретает очертания. Мне хотелось бы продолжить наш поцелуй, потому что я могла бы еще очень долго ощущать себя вне мира, вне пространства и времени. Но я ни за что не решилась бы сказать ему об этом.
Он провел холодной ладонью по моему лицу, и я наконец поняла, кто я и где нахожусь. Я заглянула в его глаза, но не увидела в них прежнего огня. Они потухли и теперь казались грустными. Может быть, ему не понравился поцелуй? – испуганно подумала я.
Микаэль посмотрел на меня с какой-то странной тоской и смущенно, как школьник на первом свидании, произнес:
– Извини. Я не хотел. Все как-то само собой получилось…
Вот это номер! Такого глупого оправдания я не слышала ни разу в своей жизни. Значит, он не хотел целовать меня?! Значит, вся эта страсть, вся эта нежность мне только почудилась? Но извинения Микаэля на этом не закончились: