Хотя… кое-что интересное в замке все же было. На стене одной из комнат висела такая же картина, как и в доме Микаэля: портрет старика на фоне Карпатских гор. Я пораженно застыла возле картины. Уж не ошиблась ли? Но об ошибке и речи быть не могло. Рука художника была, определенно, одной и той же. Теперь я поняла, что за замок находился за спиной у старика. Это был Прашдан…
– Что это? – спросила я Микаэля, указывая на картину.
– Работа моего деда, – спокойно ответил он.
– Ты не удивлен?
– Ни капли. О нем ходила слава не только по Мишвидце, но и по Сигишоаре. Кто знает, где Георгиу мог купить эту картину…
Уставшие и разочарованные, мы вышли из замка.
– Кажется, идея прийти сюда была не самой удачной, – грустно улыбнулась я. – Мы ничего не нашли… Мне все же кажется, что Георгиу уехал. Да и, в конце концов, что ему делать здесь?
Микаэль пожал плечами и огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на пристройках, громоздящихся вокруг замка.
– Если ты не очень устала, мы могли бы заглянуть туда, – Микаэль кивнул в сторону пристроек. – Но только, если у тебя остались силы, – повторил он.
Честно говоря, сил у меня осталось не так уж много, но мне не хотелось уходить из замка «с пустыми руками». В этой истории должно быть связующее звено, размышляла я. И кто знает, может быть, оно все-таки находится в замке Прашдан?
Пристройки, в отличие от замка, оказались закрыты. Впрочем, я сильно сомневалась, что мы найдем Георгиу Прашдана в пустой конюшне или в часовне. Но часовня, в отличие от всего остального, оказалась открытой. И мы с Микаэлем решили заглянуть туда.
Это было небольшое здание со стеклами-витражами. Оно, как и все остальное в замке, имело весьма запущенный вид. В ней пахло пылью и плесенью, и я очень сильно сомневалась в том, что Георгиу или кто-то из его родных приходил сюда молиться. Слишком уж живописно висели по углам ажурные кружева паутины.
Мы уже собирались выйти из часовни, когда я обратила внимание на небольшой черный проем, зияющий в стене. Он был не очень заметен издалека, но вблизи бросался в глаза. Странно, что Микаэль прошел мимо него, обходя эту часть часовни.
– Микаэль! – позвала я. Он уже топтался в дверях часовни и ждал, пока я закончу осмотр. – Ты кое-что пропустил. Иди-ка сюда! – Микаэль подошел ко мне, и я указала ему на проем. – Как ты думаешь, эта дыра ведет куда-нибудь?
– Не знаю, – ответил он. – Но мы можем проверить.
Глаза его блеснули, и я поняла, что он увлечен поисками не меньше меня.
– Теперь твоя очередь быть первым, – улыбнулась я и отодвинулась от проема, чтобы пропустить Микаэля. – А я пойду за тобой.
– Как скажешь… – улыбнулся он в ответ. – Надеюсь, здесь не будет воды и известки…
Мы двинулись вперед. В этой дыре было темно, хоть глаза выколи. Я шарила рукой впереди, чтобы не наткнуться на Микаэля, а Микаэль – чтобы не упереться в стену. Так мы шли несколько минут, перешептываясь из уважения к тишине, царящей в этом таинственном коридоре. Мне было не по себе, но я знала, что Микаэль рядом со мной, и это добавляло смелости.
Но вдруг… до сих пор не знаю, как описать то, что произошло тогда… Вдруг я почувствовала вблизи чье-то тяжелое дыхание. Поначалу я подумала, что это Микаэль, который, пользуясь темнотой, решил надо мной подшутить.
– Не смешно, Микаэль, – прошипела я в темноту. – Совсем не смешно…
Но Микаэль молчал и продолжал сопеть мне в самое ухо.
– Ну хватит, – разозлилась я. – Если ты забыл, мы сюда не веселиться пришли…
Но Микаэль не ответил мне ни слова и начал как-то странно хрипеть.
– Микаэль! – окончательно взбесилась я. – Прекрати немедленно!
– Где ты, Мод?! – послышался откуда-то издалека голос Микаэля. – Я тебя потерял!
Потерял?! В моей голове с быстротой молнии пронеслась страшная догадка: если Микаэль – не рядом со мной, то кто же тогда хрипит мне в ухо? Выражение «кровь стынет в жилах» вполне соответствовало тому, что я почувствовала в тот момент. Меня пронзил холод, а тело покрылось мурашками. Но, самое страшное, я не могла ни шевельнуться, ни крикнуть: ужас парализовал мое тело.
Хрип и сопение не прекращались. Напротив, каждая клеточка моего тела вопила от ужаса, чувствуя приближение чего-то неведомого… Дыхание человека – или существа? – уже обжигало мое лицо, касалось моей шеи… И тут я почувствовала укус. Это был именно укус, и довольно болезненный! Кто-то укусил меня за шею! Я обернулась и закричала от ужаса: позади меня, в тусклом свете прохода стояло что-то страшное, скрюченное и щерилось на меня ослепительно-белыми клыками…
– Микаэ-э-эль! – завопила я, вне себя от страха. – Помоги, Микаэль!