– Эржебет Баттори, – произнес Микаэль на румынский манер, – как и Влад Цепеш, легендарные личности. А что вы скажете, очаровательная мисс, если узнаете, что в румынских селениях до сих пор обитают и вампиры, и оборотни?
Вначале я подумала, что Микаэль шутит надо мной, пытаясь заставить меня принять свою сторону. Но потом, заглянув в его темные глаза, я поняла, что он абсолютно серьезен. Его глаза горели каким-то мрачноватым огоньком. И на секунду мне даже стало жутковато…
Но я быстро взяла себя в руки. Если Микаэль Миршан думает, что меня так легко напугать, он серьезно ошибается… Я вовсе не маленькая девочка, которая верит сказкам о вампирах и оборотнях…
– Рассмеюсь, – коротко ответила я.
Кажется, он ожидал именно такого ответа и удовлетворенно улыбнулся.
– Отлично. А что вы скажете, если я предложу себя в качестве гида по Трансильвании? Я покажу вам и Трансильванию с рекламных проспектов, подчищенную и красивую, и настоящую Трансильванию – глухую, языческую, темную страну, в которой все еще помнят о временах Влада Цепеша и Эржебеты Баттори? В которой все еще воют по ночам волки-оборотни и бродят кровожадные стригои?
Это был вызов. И я приняла его. Конечно, никаких оборотней и вулкодлаков я не увижу. Но зато у меня есть возможность посмотреть на Трансильванию с разных сторон, что пойдет на пользу моей работе. К тому же где-то в глубине моей души возникло странное чувство, что наши пути с Микаэлем Миршаном не разойдутся так скоро.
Он напряженно ждал ответа. Видимо, ему не терпелось доказать мне, что «кровожадные стригои» – вовсе не плод больного воображения…
– Я скажу, что согласна, – выдержав довольно-таки долгую паузу, ответила я. – Одной в незнакомой стране мне действительно будет сложно. А с вами я без труда найду деревню, в которой, может быть, мне удастся получить нужные сведения…
– Можете не сомневаться, удастся. Я предлагаю следующую программу. Вначале мы поедем в Брашов, куда, насколько я понимаю, вы и собирались, затем посетим замок Бран. Заглянем в Сигишоару. Кстати, это место – родина Влада Цепеша. А потом я повезу вас в Мишвидце, если, конечно, вы не боитесь.
Микаэль лукаво улыбнулся, и в его глазах опять появился хорошо знакомый мне блеск.
– Не боюсь, – решительно опровергла я его домыслы. А потом добавила, совсем по-детски: – Ни капельки не боюсь…
Микаэль улыбнулся еще шире и тихонько забарабанил пальцами по столу. Мне показалось, что он выбивает мотив какой-то песни, и я сразу же спросила у него, какой именно.
– Честно говоря, я и сам не помню, – ответил он, шелестя фольгой шоколадки. – Какая-то старая румынская песенка о несчастных влюбленных. Но, к сожалению, я не помню ее слов. А вот и наш ужин, – кивнул он в сторону приближающегося официанта. – Сейчас попробуете осетрину. Здесь ее недурно запекают, – произнес Микаэль и положил в рот кусочек шоколада. – Хотите? – поинтересовался он у меня, пододвигая ко мне плитку.
Я снисходительно улыбнулась и покачала головой.
– Предпочитаю не портить аппетит. И потом, мне жаль свои зубы.
Микаэль небрежно махнул рукой и отломил себе еще один кусочек шоколада.
– Ерунда! Вы говорите совсем, как моя мать… А я не могу без шоколада. Он помогает мне лучше соображать. Пожалуй, я готов пожертвовать своими зубами ради того, чтобы голова хорошо работала.
Смотреть без улыбки на то, как мужчина поедает сладкое, невозможно. Микаэль с явным удовольствием ел шоколадку. Признаюсь, мне даже нравилось наблюдать за его лицом в этот момент. В нем было что-то детское, и я торжествовала. Сейчас, на фоне Микаэля, я казалась себе взрослым серьезным человеком.
Пока официант накрывал на стол, я рассматривала кольцо, которое увидела на тонком длинном пальце Микаэля. Кажется, оно было сделано из серебра и выглядело как старинное. Больше всего меня привлекало то, что на нем были отчеканены летучие мыши.
Я очень люблю мышей, как обычных, так и летучих, поэтому испытываю слабость к украшениям с этими забавными зверушками. Дома у меня целая коллекция керамических мышек, из-за которой мне приходится постоянно ругаться с Ба. Она ненавидит пыль, а вытирать моих керамических мышек – кропотливый труд.
Микаэль заметил мой любопытный взгляд, устремленный в сторону кольца.
– Нравится? – с улыбкой спросил он.
Я улыбнулась в ответ и, запустив руку под шарф, висящий у меня на груди, извлекла на свет божий золотой кулон в виде летучей мыши. Его когда-то подарила мне мать, зная о моем пристрастии к мышам. Это был один из последних ее подарков. После смерти отца она слегла и вскоре отправилась вслед за ним. Так что у моего кулончика была довольно грустная история…