– … То есть…подобные новости по всему городу, – сумел прошептать Пион.
– Думаю, на всем Побережье Мечей. – Бископ отвернулся, избавляя Пиона от неприятного лицезрения. – Похоже, дар забирают обратно. Какой бы дар ни был, что вернул нас. Наше воскрешение… возможно, оно никогда не было божественным благословением, но временным… возвращением к жизни, оплаченное нашим будущим состоянием – было ли оно вообще благословением? Интересно теперь ... Как ты думаешь?
Пион понятия не имел. Пострадало не только физическое тело Бископа, но и его разум и вера. Пион не мог сказать, что пострадало больше, или что было более неприятно.
– Или, возможно, нас наказывают за наши проступки. Разве я не должен был жить в лачуге вместо этого особняка? – Бископ отступил к окну, обращаясь прямо к небу. – И все же эти материальные вещи способствовали моей миссии. В конце концов, должен ли я драться голыми руками, когда я могу убить гораздо больше дьяволов адамантиновой булавой? Должен ли я платить за ужин для нищего, если я могу принимать здесь политиков и убеждать их заплатить за столько ужинов для бедных?
Бископ подошел к телескопу.
– Возьми это устройство. Это не просто механизм. Представляешь, это живое существо. Чернокнижник, построивший мою шахматную доску, сконструировал для меня еще и это. Работающие модроны: неисправимые хулиганы, которые все еще живы, теперь служат телескопами. Они должны служить, в противном случае их тела распались бы. И они мне были нужны…
Когда Бископ повернулся к нему спиной, Пион передвинулся на край дивана.
– Но разве я имел право использовать их, чтобы смотреть в небеса? Наказывают ли меня за шпионаж за богами? Но без них я бы не узнал, что делать с этим проклятием.
Бископ повернулся, и Пион замер. Тем не менее, его ноги были крепко сжаты, как натянутый арбалет, готовый к прыжку.
– Все это кажется жестоким… – Пион рассматривал телескоп, шахматную доску и особенно дверь наружу. Он взял себя в руки, чтобы пройти через все, что бы ни произошло. – Все эти существа живые и заключены в тюрьму для ваших целей.
– Эти существа злые либо по своей природе, либо по совершенным действиям. Я мог бы уничтожить их всех. Я уничтожил многих из них. Другим я позволил жить и оставил для службы. Возьми модронов – с их помощью я увидел плоские небеса. А ты доставишь сообщение для Арфистов. Все мои слуги ушли, поэтому я должен полагаться на вора, который пришел ограбить меня. Я не могу уйти отсюда. В моем ослабленном состоянии враги легко сразят меня на улице. Ты должен доставить мое сообщение. И прежде чем ты бросишься в дверь без моего сообщения, ты должен знать, что...
Пион уже достиг порога и остановился.
– … Яд ланцета все еще в твоем теле. Я использовал исцеляющую магию, чтобы замедлить его. Так что теперь он медленно ползет к твоему сердцу, а не гонится. Его невозможно вылечить.
У Теневых Воров было множество отравителей, а также долгий опыт исцеления новичков, которые учились как ставить, так и обезвреживать ловушки покрытые ядом.
– Нет-нет, всегда есть лекарство, – пробормотал Пион, – лекарства или заклинания для нейтрализации яда.
– Не для яда из хвоста Гериона, это яд без противоядия. Но не волнуйся. Я буду просить в своем послании к Арфистам о тебе. Я попрошу освободить тебя, так как я один могу замедлить действие яда в организме, пока не будет найден ответ на это проклятие смерти.
– А что потом?
– А потом мы позволим яду убить тебя, и в оплату услуги я воскрешу тебя.
Его ноги ослабли. Пион даже не смог вернуться на диван и свалился на пол.
– Я буду оставаться здесь, пока они ищут ответ?
– Арфисты умеют находить ответы. – Бископ прошел мимо него, дверь открылась шире, пропуская его к доске в другой комнате. – И пока ты здесь, ты можешь проявить себя достойным игроком, хотя бы чтобы скоротать время. Кто знает? В конце концов, ты можешь победить меня и открыть хранилище.
– А если ты сгниешь до того, как будет снято проклятие смерти? Или если его вообще нет?
Бископ пожал плечами.
– Тогда позволь проклятию забрать меня, а яд заберет тебя. Но я обещаю, что эти стулья вокруг шахматной доски, по крайней мере, довольно удобны, чтобы умереть.