– Для некоторых – есть,- ответил Хассел.- И быть может, когда начнутся космические полеты, все поспешат улететь на далекие планеты, только лотофаги останутся со своими мечтами. Это устроит всех.
– А кроткие наследуют Землю[19], да? – вопросил его собеседник. явно настроившийся на философский лад.
– Можно и так сказать,- улыбнулся Хассел и машинально взглянул на часы. Он твердо решил не вступать в споры, результат которых был предсказуем.- Боже мой, мне пора. Благодарю вас за беседу.
Он встал, решив, что очень умело остался неузнанным. Старик лукаво улыбнулся ему и тихо проговорил:
– До свидания – А когда Хассел отошел метров на шесть от скамейки, добавил: – Удачи вам, Улисс!
Хассел замер, обернулся, но старик уже шагал в другую сторону. Он проводил взглядом высокую худощавую фигуру незнакомца, покачал головой и прошептал:
– Ну надо же!
А потом пожал плечами и направился к Мраморной арке, решив немного послушать ораторов, которыми так восторгался в юности.
Дирк почти сразу понял, что такой случайности не стоит удивляться. Он вспомнил, что Хассел живет в западном районе Лондона. Разве не естественно, что он тоже решил в последний раз прогуляться по городу? Причем для него слово «последний» имело более глубокий смысл, чем для Дирка.
Они встретились взглядами. Хассел прищурился, смутно узнав Дирка, но Дирк решил, что Хассел вряд ли помнит его имя. Он протолкался через толпу к молодому пилоту и представился. Хассел предпочел бы остаться в одиночестве, но не мог просто отвернуться и уйти, ничего не сказав. А Дирку очень хотелось познакомиться с этим англичанином, и он решил не упускать такую возможность.
– Вы слышали последнего оратора? – спросил Дирк, чтобы завязать разговор.
– Да,- ответил Хассел.- Проходил мимо и услышал этого старикана. Я его и раньше тут встречал. Знаете, он еще один из самых нормальных экземпляров. А вообще тут такого можно наслушаться, правда?
Он рассмеялся и указал на толпу слушателей.
– Точно, – кивнул Дирк.- Но я рад, что увидел Гайд-парк, так сказать, в действии. Очень интересно.
Он украдкой рассматривал Хассела. Его возраст определить было трудновато. От двадцати пяти до тридцати пяти. Стройный, черты лица – четкие, копна каштановых волос. На левой щеке косой шрам – след от аварии, случившейся в одном из полетов. Но если бы Хассел не загорел, шрам не был бы заметен.
– Послушав этого философа,- признался Дирк,- могу сказать, что Вселенная не кажется мне очень привлекательным местом. Неудивительно, что так много людей предпочитает сидеть дома.
Хассел рассмеялся.
– Забавно, что вы так говорите. Я только что поболтал с одним стариком, который рассуждал о том же самом. Он понял, кто я такой, но сделал вид, будто не узнал меня. Я заговорил о том, что существует два типа характеров. Одни – искатели приключений, люди любознательные, а вторые вполне довольны возможностью сидеть в своем садике на заднем дворе. Думаю, нужны и те и другие, и глупо доказывать, что одни правы, а другие ошибаются.
– А я, наверное, гибрид,- улыбнулся Дирк.- Я и в садике люблю посидеть – но, кроме того, я люблю, чтобы ко мне и гости приходили путешественники и рассказывали о том, что повидали.- Он немного помолчал и добавил: – Как насчет того, чтобы где-нибудь посидеть и немного выпить?
Только совсем недолго,- сказал Хассел.- Я должен вернуться домой до пяти.
Дирк не стал возражать, хотя он ничего не знал о домашних делах Хассела. Вскоре они уже сидели за столиком в «Кумберленде» с большими кружками пива.
– Не знаю,- смущенно кашлянув, проговорил Дирк,- слышали ли вы о моей работе.
– Представьте себе, слышал,- с дружелюбной улыбкой ответил Хассел.- И мы все гадали, когда же вы до нас доберетесь. Вы же эксперт по мотивам и влияниям, верно?
Дирк удивился. Он не представлял, что о нем ходят такие разговоры.
– Ну… да,- признался он.- Конечно,- торопливо добавил он,- меня прежде всего интересуют не конкретные случаи, но для моей работы было бы очень полезно, если бы я мог узнать, как вышло, что люди связали свою жизнь
с астронавтикой.
Он гадал, попадется ли Хассел на его удочку. Прошла минута, и пилот, образно говоря, начал поклевывать наживку, а Дирк отчетливо представил себя рыболовом, не спускающим глаз с поплавка, чуть подпрыгивающего на поверхности тихого озера.
– Мы по этому поводу в «Яслях» много спорили,- сказал Хассел.- Простого ответа нет. Все от человека зависит.