— Пока еще нет. Но завтра…
— Может быть, не стоит спешить, милая?
— Дядя Джордан, я без работы уже третью неделю.
— А ты не хочешь вернуться к Мелвину?
Думаю, он мог бы предложить тебе лучшие условия.
Эшли даже не нашлась, что ответить. Вопрос о ее уходе из «Глобал Инвестментс» был решен еще месяц назад. И тогда Джордж Саймингтон не выступил в ее защиту. Сейчас же он не только предлагал племяннице остаться, но и обещал лучшие условия, то есть более высокую зарплату. Эшли знала, мнение Джордана — это и мнение Мелвина и Кэрри. Что же случилось? Что заставило их изменить свою позицию?
— Это так неожиданно, — осторожно произнесла она. — Мне кажется, Мелвин…
— Мелвин будет только рад, — отрезал Джордан.
Еще один сюрприз. В голосе дяди явно сквозило раздражение. Похоже, за время ее отсутствия отношения между тестем и зятем изменились не в лучшую сторону.
— Хорошо, давайте поговорим обо всем завтра, — согласилась Эшли.
— Вот и отлично, — с облегчением сказал Джордан Саймингтон. — Кстати, как у тебя с деньгами?
— Спасибо, у меня есть.
— Если что-то надо, обращайся ко мне. Мы же одна семья.
Положив трубку, Эшли задумчиво уставилась в окно.
Странный разговор. Джордан Саймингтон никогда не проявлял к ней такого внимания.
Нет, он, конечно, помогал ей после смерти родителей, оплачивал учебу в колледже, выделял деньги на покупку мебели, давал дельные советы. Но в последний год, особенно после приезда из Европы Кэрри, они виделись очень редко. Эшли имело довольно общее представление о том, чем он занимается. Биржевые операции. За этим расплывчатым термином могло скрываться все что угодно.
Она устало вздохнула и снова посмотрела на телефон. Росс так и не позвонил. Наверное, нужно взглянуть правде в глаза и признать: их роман… нет, не роман… их связь осталась в прошлом, Вот только как объяснить это сердцу, которое болит и разрывается от тоски? Как объяснить это телу, жаждущему ставших привычными ласк? Как смириться с одиночеством, убежать от которого так и не удалось?
Росс… Росс…
Рядом с телефоном лежала визитная карточка.
Позвонить?
И что ты ему скажешь?
Скажу, что… что хочу вернуть ему деньги.
От которых скоро ничего не останется?
Ну… что-нибудь придумаю.
А если наткнешься на его жену?
Черт! Нет, никаких звонков.
— Эшли наклонилась и вырвала шнур из розетки.
Чао, Росс!
Глава 15
Четвертый день без Росса заканчивался примерно так же, как и предыдущие три, но Эшли уже знала — пятого не будет. Завтра она начнет все с чистого листа. Завтрашний день — первый.
Эшли приготовила пасту, открыла бутылку привезенной из Италии граппы, включила телевизор и уютно устроилась в кресле. После второго стаканчика накатила печаль. После третьего на смену печали пришло равнодушие.
Дебатируя с внутренним голосом по поводу того, стоит ли идти дальше рука об руку с граппой, она не сразу услышала звонок в дверь.
Кого это принесло?
Слегка пошатываясь, Эшли подошла к двери.
— Кто там?
— Это я.
Какая самонадеянность! «Это я».
Она открыла дверь.
И наткнулась на стальной взгляд Росса Макдермота.
— Какого черта! Почему у тебя отключен телефон?!
Эшли открыла рот, но слов не нашлось. Ну и глупый же у меня должно быть вид, подумала она.
Не дождавшись ответа, Росс переступил порог, закрыл за собой дверь и по-хозяйски прошел в квартиру.
— Я приехал три часа назад и набирал твой номер каждые пятнадцать минут. Мне пришлось отменить важную встречу. — Он заглянул в гостиную. — Ну конечно! Граппа! Похоже, праздник продолжается, а?
К Эшли наконец вернулся дар речи.
— Зачем ты здесь? — Голос ее прозвучал на удивление твердо и сухо. — Уже поздно, и я собираюсь спать. Если ты думаешь, что можешь являться сюда, когда заблагорассудится, то ошибаешься.
Росс удивленно уставился на нее, и Эшли, воспользовавшись моментом перешла в наступление.
— У меня такое впечатление, что, проведя со мной две недели в Италии, ты сделал неверные выводы и теперь ведешь себя, как уставший от связи любовник или капризный муж. Так вот хочу предупредить: этому не бывать.
— Вот как? — Росс пересек гостиную и сел на диван, небрежно закинув ногу за ногу. Интересно. Ты сегодня в боевом настроении.
Что ж, продолжай.
— Я закончила, — коротко ответила Эшли, восхищаясь собственной твердостью. — Если тебе нечего больше сказать…