Силы окончательно оставили Эшли.
— О Боже. Росс, что же мне делать?
Он встал с дивана и, подойдя к Эшли, обнял ее за плечи.
— Есть два варианта. Первый — подать в суд.
Второй — оставить все, как есть, и довольствоваться двумя миллионами. Решай сама.
— Так этот счет в банке…
— Сегодня у нас с Джорданом Саймингтоном состоялся серьезный разговор. Я выложил ему факты и доказательства. Надо отдать ему должное, он оказался вполне здравомыслящим человеком и согласился возместить нанесенный тебе ущерб. Для него это наилучший выход.
Эшли закрыла глаза.
— Так вот почему он звонил мне сегодня. Я еще подумала, что… Господи, как же он мог!
Бедные Кэрри и Мелвин.
Росс немного напрягся.
— Кстати, о твоем бывшем женихе. Тебе лучше узнать это от меня.
Он замолчал и вопросительно посмотрел на Эшли, словно испрашивая разрешение продолжать.
— Что? Не останавливайся, раз уж начал. — Эшли невесело усмехнулась. — Мелвин торговал наркотиками или держал подпольное казино?
— Не совсем так. Помнишь наш первый визит к Дзанетти? В Милане?
— Да, конечно.
— Помнишь, когда мы уже уходили, Марио упомянул о некоем «американском друге»?
— Да, помню.
— Так вот этим «другом» оказался Мелвин Грэхем. Это он продавал Дзанетти информацию о финансовом состоянии и ближайших планах «Глобал Инвестментс».
— Откуда ты это знаешь?
— Мы провели внутренне расследование, прибегли к помощи наших итальянских партнеров. В конце концов Дзанетти сам назвал имя в обмен на наше обещание не предавать огласке кое-какие его секреты.
— Ну и ну… — только и смогла пробормотать Эшли.
Привычный, с детства знакомый мир рушился у нее на глазах. Под спадающими с лиц масками обнаруживались отвратительные физиономии.
— Не думай, что мне доставляет удовольствие рассказывать тебе обо всем этом, но и скрывать такое невозможно.
— Я понимаю, — тихо сказала она. — Ты здесь ни при чем. Просто… это так неожиданно.
Мне бы и в голову не пришло подозревать дядю Джордана в каком-то злом умысле. Не говоря уж о Мелвине.
Некоторое время они оба молчали.
— Извини. Тебе, пожалуй, лучше побыть одной, — наконец сказал Росс. — Я позвоню завтра.
Эшли подняла голову.
— Не уходи.
Он остановился, едва успев сделать пару шагов.
— Ты действительно этого хочешь?
— Да.
— Почему?
— Потому что люблю тебя.
Росс усмехнулся.
— Поверишь ли ты мне, если я скажу, что тоже люблю тебя?
Она покачала головой.
— Нет.
— Ну вот.
— Я не поверю словам. Надеюсь, у тебя есть и более убедительные аргументы?
В следующее мгновение Росс сжал ее в объятиях.
— Есть.
И он действительно предъявил такие аргументы.
Позже, когда они лежали в объятиях друг друга, Росс прошептал:
— Если бы ты знала, как я ревновал тебя к Мелвину и к Дзанетти! Когда Марио попытался поцеловать тебя, я едва удержался от того, чтобы не свернуть ему шею.
Эшли поежилась.
— Не напоминай мне об этом ужасе. — И добавила:
— Лучше поцелуй.
— Эту просьбу я всегда готов исполнить, тем более что за поцелуем следует…
Эшли не дала ему договорить, прижав палец к его губам.
— Когда ты женишься на мне?
— Хоть завтра.
— Я готова и завтра, но мне хочется настоящей свадьбы. С тортом и свадебным платьем, с музыкой и гостями…
— Со свадебным путешествием и медовым месяцем, — продолжил Росс.
— Мне казалось, что ты не веришь в романтику.
— Я передумал.
— Ты слишком легко меняешь свои взгляды.
— Только на то, что не имеет отношения к тебе.
Эпилог
— Вот теперь, по-моему, все в порядке, — удовлетворенно пробормотала Саманта, отступая на пару шагов и окидывая подругу критическим взглядом. — Разве что…
— Нет, — решительно остановила ее Эшли. — Ничего больше. Ты и так уже терзаешь меня почти два часа.
— Да, ты, пожалуй, права, — согласилась Саманта. — Свадьба, в отличие от похорон, тем и хороша, что ее можно повторить.
Они рассмеялись, и Эшли повернулась к зеркалу.
На ней были чудесное платье из кремового атласа, вуаль из бельгийских кружев и изящные серебристые туфельки. Никаких украшений, только нитка жемчуга на шее.
— Элегантно. Мило. Лучше и быть не может, — одобрительно заметила Саманта.
Эшли рассмеялась.
— Не преувеличивай. Все невесты одинаково хороши.