Много воды утекло с той поры. Ушла из жизни Мария, королева Шотландии, и весь народ понял, что ее сын, Иаков, пальцем не пошевелил, чтобы воспрепятствовать ее казни. А он ведь был в курсе и знал о действиях королевы Англии. Обвинение Марии в измене смехотворно и незаконно; король же ограничился лишь робким формальным протестом против свершившегося факта. Как он выразился, и в мыслях не предполагал, что Елизавета способна предать смерти даже наследника. Господи, как все глупо.
Кейт вспомнила жесткий и властный голос говорившего на тайном совещании в Кричфилде. Тогда оратор заявил, что в случае раскрытия заговора Бабингтона дальнейшее одновременное существование двух королев невозможно. Если бы участники беседы в комнате Дугласа отнеслись бы к его словам с полной ответственностью, бесспорно, Иаков поступил бы должным образом. Мэри не раз ломала себе голову над тем, понял ли король, как алчно поступил Дуглас со товарищи, чтобы предотвратить казнь Марии. Потом, размышляя на досуге, она представила себе, сколько еще других хорошеньких женщин прошло через руки Адама за то время, пока он занимался «бизнесом», связанным с подобного рода интригами. Вне всякого сомнения, она не была для него единственной. Сдавленный смешок прервал ее раздумья.
— Готов поспорить, дорогая, я знаю, что за мысли бродят в твоей хорошенькой головке.
— Почему ты женился на мне? — резко спросила Кейт.
Он, нисколько не задумываясь, ответил, дерзко улыбнувшись:
— Ты самая красивая девчонка, осмелившаяся дать мне достойный отпор. Ну, перекусила?
Дуглас подарил ей самую очаровательную из своих улыбок, но в глазах притаился какой-то нервный огонек.
— Несносная обезьяна! — выпалила Кейт. — По крайней мере, ты связал себя брачными узами да того, как попытался предпринять еще одну «вылазку в стан врага»!
Адам встал и метнул на нее изучающий взгляд.
— Остынь, милая. Раньше у тебя было немало защитников, поэтому я решил, что женитьба — не такое уж страшное наказание, чтобы получить заслуженную награду. — Придвинувшись, он навис над ней и резко приподнял с места, осуждающе покачивая головой. — Я ведь велел тебе раздеться, но вижу, одежды явно многовато. Не забывай, ты моя жена.
У Кейт, конечно, не хватило бы смелости противостоять его натиску; кроме того, не хотелось рисковать. Протестуй или не протестуй, но сейчас действительно его право, право супруга. Продолжая сохранять неудобную для него позу, она задрожала, когда Дуглас ухватился за полы плаща и сдвинул его с плеч. Затем он потянулся к завязке лифа, и Мэри непроизвольно шагнула назад, пошатнулась и коснулась табуретки, стоявшей позади нее. Адам схватил ее руками за плечи и потянул к себе. Сердце Кейт заколотилось, она задрожала еще сильнее, едва ли осознавая, что ожидает ее. Ведь Мэри не имела ни малейшего понятия о сексуальных отношениях между женатыми людьми. Ей было лишь известно, что они спят в одной постели. Кроме того, Кейт приходилось слышать об удовольствии женщин, которое они испытывают при поцелуях с мужчинами. Но никто и никогда не объяснил ей причин такого восхищения. Конечно, она краем уха улавливала разговоры, сопровождаемые тонкими намеками, в результате чего ее чувства представляли собой своеобразный клубок страха, недоумения, растерянности и незнакомого ей возбуждения, словно она участвовала в охоте на неведомого зверя.
Совершенно неожиданно раздался нежный голос Адама.
— Не волнуйся, любимая, я не причиню тебе боли. Мне известно о твоей девственности. Твоя робость вполне понятна — ведь ты впервые сталкиваешься с этим.
Кейт никак не могла понять, о чем идет речь, и поэтому затаила дыхание, а потом не выдержала напряжения момента и разрыдалась.
Дуглас осторожно и бережно подвел ее к кровати.
— Дорогая, доверься мне. Все будет прекрасно, вот увидишь.
Продолжая шептать нежные слова, он снова потянулся к шнуру лифа. Обладая богатейшим опытом поведения в подобных ситуациях, Дуглас ловко потянул узелок и обнажил ее пышную грудь молочной белизны, мягко зарозовевшую при свете свечи. Через несколько секунд сорочка соскользнула на пол, полностью обнажив Мэри.
Его оценивающий взгляд метнулся по упругому, гладкому девическому телу, и Адам издал восхищенный вздох.
— Господи! Как же ты красива, девочка! Даже более красива, чем мне казалось. — Когда она задрожала от озноба и стыда, Дуглас погладил ее грудь и нежно улыбнулся. — Я научу тебя многому. — Он наклонился над постелью и отодвинул в сторону одеяло и белую льняную простыню. — Забирайся сюда, дорогая, и начнем занятия. Вот только позволь раздеться.