После прогулки по центру города, казалось, длившейся несколько часов, мы решили перекусить в ресторанчике Puglia’s в Маленькой Италии. Во время поедания брускетты, Эндрю взял меня за руку. А я только и болтала о том, как приятно вернуться в родной город.
– Да, город замечательный. Лина, давай поженимся. В конце концов, мы уже столько лет вместе. Так будет правильнее, – я чуть не задохнулась из-за кусочка брускетты, застрявшего в горле.
Боже, пожалуйста, не дай мне задохнуться. Особенно в тот момент, когда он, наконец-то, сделал мне предложение.
Откашлявшись, я захотела убедиться, что правильно расслышала.
– Это правда, Эндрю? Ты хочешь пожениться?
Не думала, что он когда-нибудь сделает мне предложение. Я лишь предполагала, что когда-нибудь, в конечном счете, мы просто станем жить вместе.
– Да, но не прямо сейчас. Нам нужно сверить наши графики.
В то время я не поняла, почему он не упомянул о любви, кольце или о счастье провести со мной жизнь. Проще говоря, это был вопрос удобства и необходимости; чем-то, что было неизбежным. Я была просто в восторге от сделанного Эндрю предложения. Я любила его с подросткового возраста. Более того, стала волноваться, что мы так и останемся в статусе парня и девушки. Вы же знаете такие пары, которые так и не побывали у алтаря. Мы не жили вместе, но не потому, что я не хотела этого. Эндрю не желал отказываться от своей студии, снимаемой за мизерную плату, и находившейся неподалеку от Хантер-колледжа, а я не хотела покидать дом, который оставил мне мой отец. И по секрету, мне нравилось жить с Роджером в качестве соседа по комнате. Восторг от возможности связать себя узами брака с Эндрю, и мысль о том, что бабушка с дедушкой увидят меня, идущей к алтарю – делали меня счастливой. Я знала, они беспокоились о том, что я стану вечной девушкой и, в конце концов, превращусь в «старую деву». Дедушка был готов к тому, чтобы мы поженились. С другой стороны, моя бабушка тоже хотела, чтобы я вышла замуж,… но за кого-нибудь другого.
Спустя несколько часов после моего согласия выйти за Эндрю, я забежала в газетный киоск на углу и купила свой первый экземпляр для будущих невест. На следующий день я заказала годовую подписку на журнал, думая, что выйду замуж в течение года, или максимум, полутора лет. Увы и ах, с тех пор прошло почти шесть лет, и срок подписки на «Современную невесту» уже давно истек. После третьего курса колледжа я перестала подписываться. Все письма, касающиеся свадеб, пошли в спам. В глубине души я знала, что Эндрю сделал мне предложение, когда понял, что ему нужно переехать в Лос-Анджелес, и не хотел делать это в одиночестве. У меня никогда не было сомнений, что Эндрю любит меня. Тем не менее я также знала, что представляю собой его подушку безопасности. В его жизни случились трудности и перемены. Он не нашел друзей, и поэтому перешёл в Колумбийский университет после первого года работы в Принстоне.
Мой жених всегда находил оправдание тому, чтобы не планировать свадьбу. Он не назначил дату, так и не надел обручального кольца на мой левый безымянный палец. Может быть, это произойдёт, а может быть – нет. Я каждый день говорю себе, что женитьба – это всего лишь клочок бумаги. Тем не менее я по-прежнему стремлюсь к заключению брака. И хотя мы не женаты, в глубине души я знаю, что Эндрю и я преданы друг другу.
Когда мы выходим из самолёта, Джулиан кладёт на моё плечо свою руку. Он слегка хлопает по мне, и я поворачиваюсь.
– Извини, если я сказал что-то, что расстроило тебя, – говорит Кейн с беспокойством.
– Не извиняйся. Мне просто неловко говорить о моей затянувшейся помолвке.
– Скорее вечной.
Магпи фыркает, словно соглашаясь с хозяином.
– Пожалуйста, Джулиан. Я не хочу сейчас это обсуждать.
Парень сжимает мою руку, чтобы успокоить меня. Но это не помогает.
Глава 13
Мы приземлились в небольшом частном аэропорту в Сан-Рафаэле. Большую часть сорока пятиминутной поездки до поместья отца Джулиана, мы проводим в тишине, не обращая внимания друг на друга. Единственный звук, сопровождающий нас, пока мы едем в чёрном Астон Мартине Джулиана 1964 года – это «Parachutes»–первый альбом группы Coldplay.
Нарушая тишину, я говорю ему:
– В этой машине я чувствую себя девушкой Бонда.
– Ты выглядишь как одна из них, – отвечает Джулиан, подмигнув мне, и я чувствую бабочек внизу своего живота.
Что, блядь, не так со мной?
– Серьёзно, это чертовски крутой автомобиль.
Не сводя взгляда с дороги, Джулиан делится:
– Вождение – одно из моих любимых развлечений.
О, мне бы хотелось, чтобы он прокатил меня.