– Это очень заботливо с вашей стороны, но я здесь не останусь. Я живу всего в нескольких кварталах отсюда.
Джулиан смотрит на меня с выражением на лице, которое я не могу понять. Он наклоняет голову и сжимает губы. Замешательство? Злость?
– Извините нас, Мисс Пендлтон.
Схватив за руку, он ведёт меня по коридору.
– Что значит, ты здесь не останешься? Разве мы не обсудили это ранее? Твоя комната готова к заселению. Мы можем забрать твою одежду позже, или можем просто купить новую.
Что?
Твоя комната.
Я совершенно запуталась. Почему он хочет, чтобы я осталась в его пентхаусе, когда мой лот всего в нескольких минутах ходьбы отсюда?
В глубине души я думала, что просто навещаю Джулиана. В конце концов, у меня есть собственная квартира – единственное место, которое я когда-либо считала домом. Скоро вернётся Роджер, и я буду рада вновь делить с ним своё жильё. Мне бы хотелось вспомнить былые времена.
– Ты понимаешь, что значит остаться здесь? Жить в моей квартире? Ты планируешь вернуться к Эндрю?
– Нет! – я непреклонно отвечаю на все три его вопроса. – Джулиан, мне нравится мой лофт. Вот почему я собираюсь туда вернуться.
Я оглядываюсь, пытаясь понять, с чего парень решил, что я останусь с ним. Ни разу с тех пор, как мы приземлились в Нью-Йорке, мы не обсуждали мою ситуацию. А сейчас он говорит, что хочет, чтобы я жила у него, но не в качестве соседки. Я в шоке.
– Почему тебе это так важно? В этом нет никакого смысла. Джулиан, моя квартира всего в нескольких кварталах отсюда.
И вот оно, уныние в его глазах. Слова, которые я только что произнесла, словно жалят его. Джулиан молчит. Внезапно наша экскурсия по квартире заканчивается. Я больше не собираюсь играть на фортепиано. Не собираюсь плавать. У меня не будет возможности попробовать домашнюю пиццу. Я не собираюсь увидеться с Магпи и не услышу его сопения. Вместо того чтобы остаться в квартире Джулиана, мы прощаемся с мисс Пендлтон. Он жестом показывает на дверь. Мы направляемся к лифту в неловкой тишине.
Пятнадцать минут ходьбы до моей квартиры занимают вечность, несмотря на то, что она всего в нескольких кварталах от пентхауса Джулиана. Бродвей полон энергии, в то время как мы идём в полной тишине. Ни одного слова не слетает с наших уст. Хотя у нас есть так много мыслей, которые нужно высказать. Я не могу понять, почему он так поступил. Всего несколько недель назад мы вновь воссоединились с Джулианом и, похоже, он одержим нашей дружбой.
Мы стоим в нескольких дюймах друг от друга.
– Джулиан, прости, если я тебя чем-то обидела.
Ни одного слова не слетает с его губ, и неловкое молчание продолжает нависать над нами. Я раскачиваюсь из стороны в сторону, а затем останавливаюсь. Нерешительно подхожу ближе, встаю на цыпочки и целую его в щеку.
– Ну, ладно. Спасибо, Джулиан. Я рада, что ты вернулся, – делаю паузу, прежде чем продолжить, – надеюсь, с Магпи всё в порядке. Пожалуйста, поцелуй его от меня.
Не отвечая, Джулиан слегка приподнимает голову и смотрит на мой дом; его глаза не встречаются с моими. Я завороженно смотрю на его красивую, длинную шею, и у меня перехватывает дыхание.
– Ты... Не хочешь выпить? – наше совместное времяпрепровождение не должно заканчиваться на плохой ноте.
Начинает моросить; капля дождя ударяет по щеке. Ещё одна падает мне на плечо. Я только собираюсь отойти назад, как Джулиан тянется ко мне и прижимает к груди. Он опускает голову, а наши взгляды встречаются. О, боже мой. Мужской взгляд медленно опускается на мои губы, и я теряю дар речи. Проходит несколько секунд. Грудная клетка начинает быстро подниматься и опускаться. Меня колотит. Сердце бьётся с бешеной скоростью. Внезапно прекрасный рот Джулиана накрывает мой.
Я закрываю глаза. Эти мягкие полные губы, о которых я так долго мечтала, принадлежат мне. Его поцелуй–медленный, нежный и одновременно жёсткий. Вместо того чтобы сопротивляться, я с пылом отвечаю, упиваясь этим моментом.
Господи Иисусе. На вкус он даже лучше, чем я себе представляла. Наши языки танцуют медленный танец, словно мы были любовниками годами.
Мы принадлежим друг другу.
Это самый потрясающий поцелуй в моей жизни. Поцелуй, который я запомню навсегда. Вдыхая его, я согреваюсь пьянящими пряными нотками одеколона Джулиана. Его щетина царапает мой подбородок, и мне это нравится.
Капли дождя продолжают падать. Сигналят машины. Вокруг нас идут пешеходы.