После надевания нижнего белья и черных колготок, черного облегающего платья с водолазкой и черных кожаных сапог с клином, я нанесла блеск для губ и румяна. Хотя мои волосы еще влажные, я отказываюсь сушить их и поспешно заворачиваю в рыхлую булочку. Изучая себя в зеркале, я больше не грущу, но с энтузиазмом отношусь к этому дню.
Пробравшись в гостиную, где сидит Джулиан, я позволяю себе насладиться его видом несколько мгновений. Я наблюдаю, как он листает страницы одного из моих журналов. Поняв, что я в комнате, мужчина поднимает глаза.
– Боже мой, ты выглядишь прекрасно, – Джулиан улыбается, поднимаясь с дивана. Останавливаясь всего в нескольких дюймах от меня, он с нежностью обнимает меня. – С Днём Рождения, дорогая.
Удивлённая, я любуюсь им.
Это ты выглядишь потрясающе. Чертовски горячо.
– На самом деле я хотела позвонить тебе, поскольку ты сделал большое дело – вытащил меня из моей раковины. Я... Я хочу отпраздновать сегодняшний день.
– Именно для этого я здесь. Меня вдруг осенило, что было бы глупо не отпраздновать твой день рождения вместе. Я приглашаю тебя на свидание.
– В самом деле? Куда? – спрашиваю я, хотя перспектива провести весь день с ним– это единственное, что меня интересует.
– Это сюрприз, – указательным пальцем Джулиан аккуратно проводит по моей челюсти. Мягким голосом он произносит: – Лина, если сегодня тебе захочется поплакать, пожалуйста, плачь. Позволь мне быть здесь для тебя.
Я киваю, впервые за семнадцать лет осознавая, что спать – это последнее, чем я хочу заниматься в свой день рождения.
Я беру свою сумку и ключи из консоли в прихожей. Когда я закрываю за собой дверь, делаю глубокий вдох. В нескольких футах от меня находится Джулиан, и сейчас это ощущается как-то по-другому. Воздух между нами изменился. Он более заряжённый. Накалённый. И пугающий.
Глава 37
Я собираюсь отпраздновать свой день рождения, при этом не чувствуя себя виноватой или грустной.
Сегодняшний день будет отличным.
Спустя несколько минут и попыток поймать такси, я предлагаю:
– Давай спустимся по Бликер-стрит и сядем на метро на Вашингтон-сквер.
– Нет, я хочу, чтобы это был сюрприз, – глядя на свои винтажные часы, Джулиан бормочет:–Чёрт, мне стоило вызвать водителя.
Как раз в тот момент, когда Джулиан собирается открыть приложение Lyft, мы наконец-то ловим такси. Предоставив водителю такси бумажку с адресом пункта назначения, Джулиан поворачивается ко мне. На его точеном лице формируется такая широкая улыбка, что от волнения у меня начинает кружиться голова.
– Я слишком хорошо знаю город, – говорю я, дразнясь.
Доставая из кармана темно-фиолетовую повязку для глаз, Джулиан приказывает мне надеть её.
– Дорогая, именно поэтому ты наденешь вот это…
– Ты это серьёзно? – спрашиваю я.
– Серьёзнее, чем может показаться. Сегодня будет много сюрпризов для красивой именинницы.
Он кивает на повязку для глаз.
– Пожалуйста, надень повязку.
Заметив колебания на моем лице, он призывает.
– Доверься мне, будет интересно.
Доверься мне.
В конце концов, я подчиняюсь. Мне кажется странным носить повязку. Тон Джулиана угрожающий, когда он признаётся:
– Эта повязка как-то влияет на меня. И не хорошо, совсем не хорошо.
У меня из груди вырывается нервный смех, и я гадаю, серьёзно ли он.
Несколько минут мы едем лишь под звуки радио. Я слегка поворачиваюсь лицом к парню.
– У тебя есть водители в Лос-Анджелесе и в Сан-Франциско. Почему здесь у тебя его нет?
Нет сомнений, что в его голосе слышна насмешка.
– В Сан-Франциско у меня тоже нет водителя. Леонард – водитель отца. Поездка по дорогам Лос-Анджелеса словно прогулка по кругу ада у Данте. А этот город я люблю во всей его красе. Включая прогулки по окрестностям, общение с сумасшедшими таксистами, и, без обид, подружка... Даже метро.
Я не могу с ним не согласиться.
– Есть что-то такое в этом городе, где даже когда тебе кажется, будто ты один, на самом деле это не так.
Голос таксиста, который одновременно кричит на пешеходов и слушает индийскую музыку, вызывает смех.
Поездка до загадочного места занимает около двадцати пяти минут. Во время поездки звонит телефон Джулиана.
– Извини, я должен ответить.
– Алистер, я сейчас занят. Это может подождать? Я с Линой. Ради всего святого, я не собираюсь передавать ей это. Я позвоню тебе завтра. Нет, я проведу с ней целый день. Сегодня её день рождения.