Семь часов спустя, я слышу, как машина останавливается и паркуется у подъездной дороги моего дома в Ванкувере. Напряжение, сжимающее мою грудную клетку, немного отпускает.
Проход через мою охрану не занимает у Макса много времени. Он один из немногих людей в городе, кто может приехать ко мне, не имея при себе ничего, кроме удостоверения личности с фотографией.
Пока я открываю дверь, он широко улыбается, и я подозреваю, что он, так или иначе, организовал что-то особенное.
Я закрываю дверь и обращаюсь к нему:
— Что ты наделал?
— Расслабься. Ты расскажешь мне, что гложет тебя, а потом мы поговорим о том, что я могу или не могу сделать.
Мое сердце ускоряется, и я чувствую себя немного больным. Достаточно трудно признаться самому себе в эмоциях и желаниях, которые у меня есть по отношению к Элли. А теперь, признание их перед другим человеком, даже если этот человек мой самый лучший друг в мире, становится слишком сильным. Но мне нужна помощь, и признаться Максу – единственный вариант.
Я отправляюсь в кухню и хватаю для нас пиво из холодильника.
— Это девушка, — начинаю я.
— Вот, тупица.
Я открываю одну и протягиваю ему. Выражение его лица смягчается:
— Извини, это девушка…
Я открываю другую бутылку и делаю большой глоток.
— Да. Она – стажер.
Глаза Макса расширяются.
— Боже мой, чувак. Неужели Билл Клинтон ничему тебя не научил?
— Я не прикасался к ней. По крайней мере, не за пределами моих очень ярких фантазий.
Макс кивает головой.
— Но тебе становиться все труднее и труднее не распускать руки.
Не вопрос. Как врач и довольно длительное время Дом, Макс легко читает людей. Прибавьте лучшего друга к этой смеси и да, он добился моего номера. И моей поддержки.
— Да, — признаюсь я. – Дело не только в ее внешности, хотя у нее есть задница, которая так и просится быть отшлепанной. У нее есть мозги и смелость. Она действительно умная и восхитительно дерзкая, и мне нравится это.
Я делаю еще один глоток пива.
— Но помимо неприемлемости рабочего романа типа «босс – подчиненная», проблема в том, что она слишком молода. Мне не следовало дразнить себя из-за женщины, которая так молода, и которая присутствует в моей реальной жизни.
— Таким образом, ты сбежал.
— Да, я, бл*дь, сбежал. Так много времени прошло с момента, когда я последний раз трахался, и я ужасно завелся. Я побоялся, что совершу ошибку, которую не смогу исправить. Она – это скандал, я просто не могу себе этого позволить.
— Ты только усилил свой неординарный ванкуверский зуд?
— Черт возьми, Макс, ты должен помогать мне, а не заставлять меня чувствовать себя еще хуже.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Я не знаю. Найдешь для меня способ выпустить пар?
— Я думал, что ты сможешь напроситься на что-то в этом роде.
— Я не напрашиваюсь. Я прямо говорю тебе, что мне нужна помощь.
— Не похоже, чтоб я мог отвезти тебя в клуб и найти тебе готовую сабу на ночь.
Это дерьмово, когда никто не говорит вам, что придется мириться с этим, когда вы идете в политику. Нет, так или иначе, если вы хотите остаться в стороне от шантажа. Но глаза Макса блестят. И ему, кажется, удалось оказаться довольно осторожным, желая компанию.
-Что ты предлагаешь? – честно говоря, я готов на все. Я могу доверить ему свою жизнь. И мой заскок почти столь же драгоценный. Он знает это лучше меня. Он был тем, кто познакомил меня с первым местом, где я случайно столкнулся с БДСМ в колледже, и чертовски шокировал меня.
Его взгляд темнеет, как будто он пытается предупредить меня:
— У меня есть варианты, конечно. Я буду великодушно платить за все. Ты...
— Все, что угодно, Макс.
— Тогда да. У меня есть идея, но это займет несколько дней.
Мы проводим остаток вечера, выпивая слишком много пива и болтая, наверстывая упущенное. Макс соглашается на мое предложение остаться переночевать в комнате для гостей, вместо того чтобы ехать на такси домой.
Я провожу следующие четыре дня, охраняя свои мысли от моих желаний, работая на полную катушку в своем избирательном офисе. Но проблемы в Оттаве накапливаются, а мое время и терпение на исходе.
Стью прилипает ко мне, по меньшей мере, дважды в день, пытаясь выяснить, когда конкретно я планирую вернуться. И каждый день становится все труднее отделаться от него.
Я как раз собираюсь поужинать, когда звонит телефон. Я проверяю, кто там. Ну наконец-то.
— Макс, что случилось? – я старюсь скрыть свое волнение.
Вот почему у меня не может быть классных вещей. Я как ребенок в магазине сладостей, за исключением только, что я взрослый мужчина и мой лучший друг устраивает мне встречу… Определенно не публичный человек, в котором каждый видит свежий, новый курс для нашей страны.