— Она — национальное сокровище.
— Это правда. Но, если учесть, что на этой недели мы видели вас на свидании, то сомневаемся, что звонившая была мисс Арден собственной персоной…
— Это ваше предположение, — говорит он со смешком.
— Факт остается фактом, господин премьер-министр, вы — холостяк, и люди хотят узнать, мистер Стронг, кто та счастливица?
Это легкий вопрос. Я удивляюсь, что вот так легко его вывели к главному, но моя грудь сжимается от беспокойства. Интересно, ценна ли я для него?
— Если бы я был обычным человеком, мне не пришлось бы отвечать на этот вопрос. Давайте, на минутку честно посмотрим правде в глаза… все обросло сплетнями, не более того. Да, я встречаюсь. Это несколько необычно для меня и серьезно. Но кроме того, это сугубо личное. Я думаю, что большинство канадцев поймут на сегодняшний день, что я не самый простой мужчина, и было бы здорово с их стороны, если бы они позволили мне своим собственным способом произвести впечатление на женщину, которая мне нравится, причем на моих собственных условиях.
— Когда мы познакомимся с ней?
— Когда она будет готова. Она обычная гражданка Канады, которая бы хотела сохранить свою частную жизнь — частной, и я надеюсь, что все будут уважать этот факт.
— Как вы познакомились? — Вопрос звучит более мягко, чем есть на самом деле. Именно это они и хотят узнать больше всего.
Но Гэвин не дрогнул.
— Она кандидат наук в одном из университетов Оттавы. Мы встретились на работе.
— Она работала у вас?
— Не долго. Она очень умная женщина, и мне повезло, что она высказывала свое мнение по ряду вопросов, за то короткое время, пока работала с моим главой администрации кабинета.
Я выдыхаю, я даже не поняла, что задержала дыхание. Через телефон слышу, как мой отец говорит что-то по поводу работы. Но мама, как и я, храним полное молчание.
Ведущий заканчивает интервью с премьер-министром последним вопросом, касающимся торговли, а потом появляется реклама.
— Глава правительства? — наконец, выдыхает моя мать мне в ухо.
— Да. Точно, — повторяю я, потому что моя мать ненавидит лживые ответы.
— Премьер-министр? — слышу я как спрашивает отец, и я опускаю голову на изголовье кровати.
— Новый парень Элли.
Я даже представляю в эту минуту, как отец хмурится, пока переводит взгляд между моей матерью и телевизором, потом медленно анализирует полученную информацию, собственно то, что он только что увидел.
— Элли невероятно яркая женщина?
— Правда, что ли? — Восклицаю я, садясь вертикально. — Вот на что он обратил внимание? У меня степень магистра. Я доктор наук и…
— Дорогая, ты же знаешь, мы не совсем понимаем, что означают эти слова.
— Это значит, что я почти защитила диссертацию. Серьезно, мам, у нас же был разговор на эту тему.
— Я точно его не помню. Надеюсь, ты не очень расстроилась.
Вот почему я не часто езжу домой. Я привыкла, что она не особо обращает внимания, что я доктор наук меня все же это немного жалит. Свою обиду я хороню глубоко внутри.
— Спасибо.
— Он хороший парень, — добавляет она, пытаясь смягчить свой ответ, но это не совсем помогает.
Я вздыхаю.
— Скажи папе, что я желаю ему хорошего дня на работе.
— Я увижу тебя по телевиденью позднее сегодня?
Нет, если я смогу этого избежать.
— Я люблю вас, родители.
Я звоню Саше после того, как ошеломлена, почти впадаю в бредовое состояние и сижу как на иголках, и мы приходим к совместному соглашению, что мне не стоит появляться в кампусе хотя бы день, лучше завтра. В любом случае, у меня нет никаких лекций в университете, поэтому ей даже не придется оставлять записку у меня на двери. И это совсем не плохо, потому что последнее, что я хочу, это увидеть видеозапись в новостях с моей дверью кабинета и запиской на ней, практически заявляющей, что я прячусь от всех.
Лично сама, я абсолютно уверена, что готова спрятаться, причем поглубже.
Позже появляется Лаклан, спрашивая меня, хочу ли я вернуться в свою квартиру. Он заявляет, что может вытащить меня из Сассекс 24 и никто меня не заметит, и мне даже не придется залезать в багажник машины. Но мне позднее придется вернуться сюда же, потому что, если я не буду здесь Гевин приедет ко мне домой, а я не хочу, чтобы он светился у моего дома. Я тут же представляю кричащие заголовки: «Премьер-министр встречается ради секса». Нет, нет, нет.
Поэтому я остаюсь. Саша пообещала, что соберет для меня большую сумку и заберет часть моей работы из кабинета в университете, а потом встретится с Лакланом в нескольких кварталах от нашей квартиры. «Так действуют шпионы», — поддразниваю я ее, но она не отказывается.