— Аз също.
Той повтори за не знам си кой път, че ме обича. Промънкахме някакви шаблонни прощални думи и образът му изчезна. Поех си дълбоко въздух и отидох да си налея чаша вода.
Чарлз бе загазил. Това по някакъв начин успя да свали част от натиска върху мен. Чувствах се щастлива и едновременно с това виновна. Знаех, че трябва да говоря с някого, и то колкото се може по-скоро, само че майка ми и баща ми определено не бяха хората, подходящи за целта…
Затова се обадих на Даян.
Тя първо отвърна на повикването с изключено видео, след това включи камерата. Беше навлякла онази парцалива синя роба, която обожаваше още от детските си години. Беше си боядисала косата в някакъв блатист цвят.
— Знам, знам, че изглеждам ужасно — тросна ми се тя. — Какво става с теб?
Разказах й за положението с Чарлз. Обясних й, че той преди ми бе предложил да се обвържем по законов път и че сега просто нямаше начин. Че и той, и аз бяхме ужасно притеснени.
Тя подсвирна и се стовари върху леглото си.
— Бързак човек, не е ли така? — попита, присвила очи. Да си говорим по видеовръзка беше съвсем различно от това да сме очи в очи в една стая, само че поведението на Даян по някакъв начин успяваше да съкрати дистанцията. — Надявам се, че си му казала да успокои топката?
— Не мисля, че би могъл. Думите му звучат толкова влюбено…
— Това или е направо прекрасно, или той е доста издръжлив. Ами ти? Как се чувстваш?
— Той е толкова искрен… и толкова сладък… Чувствам се виновна.
— Е, все пак да не забравяме, че той ти е първият. Това е доста романтично само по себе си. Само че пропусна да кажеш на кака Ди дали го обичаш.
— Страх ме е да не го нараня.
— Аха. Искам да кажа, опа.
— Звучиш като експерт — троснах й се.
— Как ми се иска наистина да бях. Касея, престани да търчиш като луда и се успокой. Направо ме заболява глава, като те гледам.
Седнах.
— Отишла си с него до „Tres Haut Medoc“, тоест, не той се е напъхал в леглото ти. Трябва да си имала нещо особено към него. Обичаш ли го?
— Да.
— Но не искаш да се обвързваш.
— Не точно сега.
— А по принцип?
Поклатих глава неопределено, без да знам дали това означава „да“ или „не“.
— Не ми казвай, че съм глупачка, понеже той е толкова красив и така нататък. Това вече го знам и сама.
— Не е точно така, Касея. Въпреки че наистина малко ти завиждам. Той е умен, добър е в леглото — предполагам — и…
— Беше направо невероятен — креснах аз.
— … и изявява готовност да чака. Така че чакай.
Присвих устни и се втренчих в нея.
— Ами ако реша да не се обвързвам? Това честно ли ще бъде според теб? Той изгуби сума ти време с мен…
— Господи, Касея, надявам се, че никой земянин няма да чуе нещо подобно през живота си. Ние, марсианците, сме толкова сериозен народ. Любовта никога не може да бъде „загубено време“. Добре де, какво предпочиташ — да му отрежеш квитанциите сега и да се разтърсиш за някой ДРУГ?
— Не, разбира се — вбесено отвърнах аз.
— Хей, по дяволите, та това е алтернатива. Никой не те насилва да правиш едното или другото. Не го забравяй.
Разговорът с нея не ме накара да се почувствам по-добре, даже напротив.
— Наистина се чувствам ужасно — въздъхнах. — По-добре да свършваме.
— Защо се връзваш толкова?
— Защото, ако го обичам, предполагам, че би трябвало да чувствам нещо различно. Би трябвало да усещам един път пред себе си, не три. Би трябвало да съм щастлива и да се раздавам.
— В крайна сметка ти си само на десет години, Касея. А младата любов никога не е съвършена.
— Той смята в земни години — оплаках се аз.
— А! Грешка. Какви слаби черти има още?
— Толкова е умен. Не мога да разбера нищичко от работата му.
— Я се вземи в ръце! Да не би той да иска да си му асистентка в лабораторията или нещо от този род?
— Когато съм далеч от него, не знам какво да чувствам.
Даян изкриви лице с отвращение.
— По дяволите, въртим се в омагьосан кръг. Имаш ли някой в резерва?
— Не.
— Знаеш как реагират мъжете при вида ти. Привлекателна си. Чарлз не е единственият строен и красив мъжкар на Марс. Можеш да си позволиш малка почивка, през която да се отпуснеш и да помислиш малко. Какво знаеш за него? Знаеш, че семейството му не е кой знае колко богато… че неговото ОМ има проблеми със Земята… че иска да стане физик и да разбира абсолютно всичко. Красив е, нежен е, привлича го повърхността на планетата… Господи, Касея, ще те пребия, ако изтървеш такъв мъж!!!