Событие должно быть подтверждено
Надежными источниками считаются газеты с хорошей репутацией или другие печатные органы, телерепортажи, получившие дополнительное подтверждение, а также заслуживающие доверия свидетели. Работодатель матери чьей-то подруги, рассылка в электронной почте или отфотошопленная фотография доказательствами не являются.
Вошедшие в эту книгу сюжеты распределяются по четырем категориям:
Лауреаты Дарвиновской премии – люди, уничтожившие собственную способность к размножению, убив себя или, по меньшей мере, кастрировав. Это единственная категория, которая вправе претендовать на награду.
Почетные упоминания – дурацкие злосчастия, которые не привели к окончательной гибели или бесплодию, но достаточно ярко демонстрируют новаторский дух соискателей премии.
Городские легенды – популярные предостерегающие примеры беспощадного действия эволюции. Они распространились уже и в интернет-культуре. Циркулируют всевозможные версии, но первоисточник, как правило, неизвестен. Мы видим в них не подлинные истории, а притчи: всякое сходство с подлинными событиями, с живыми или умершими людьми – случайно.
Личные сообщения предоставлены нашими верными читателями, которые спешат указать нам вопиющие примеры глупости. Эти истории вполне правдоподобны, однако неверифицированы. В некоторых случаях имена читателей, приславших личные сообщения, с их разрешения указываются, но это не означает, что рассказанные истории приключились именно с ними.
Истории кандидатов на премию и удостоившихся почетного упоминания мы имеем основания считать достоверными. Обращайте внимание на гриф “Подтверждено Дарвиновской комиссией”, который означает, что история подкреплена многочисленными сообщениями и несколькими уважаемыми СМИ.
“Не подтверждено Дарвиновской комиссией” означает, что надежных сообщений было мало и не имеется надежного подтверждения в СМИ. В таких неподтвержденных сюжетах часто меняются имена и даже подробности событий, чтобы защитить невиновных (да и виновных, пожалуй).
Теория эволюции Чарльза Дарвина
В самом ли деле кандидаты на Дарвиновскую премию служат иллюстрацией к закону эволюции?
В 1859 году Чарльз Дарвин воскресил теорию эволюции в книге “Происхождение видов”, собрав доказательства того, что живые существа со временем меняются и развиваются, приспосабливаясь к окружающей среде. В ту пору теория эволюции успела выйти из моды. Ее уже создали, обсудили и отвергли.
Возраст Земли сводили к 6 тысячам лет – слишком мало для медленной поступи эволюции, к тому же отсутствовало внятное объяснение ее механизма. Сверх того, многих людей отвращала сама мысль о происхождении человека от обезьяны. Но Дарвину удалось вернуть эту теорию в орбиту научного знания благодаря многолетним тщательным наблюдениям и продуманному объяснению хода эволюции.
Механизм эволюции Дарвин назвал “естественным отбором” и указал четыре условия, при которых возможно действие естественного отбора.
Во-первых, у данного вида должны появляться вариации
У людей этого предостаточно. Мы проявляем чрезвычайное разнообразие в любом человеческом свойстве – росте, цвете глаз, эмоциях, длине пальцев, интеллекте. Мы и внутри очень разные. Например, главная артерия, отходящая от сердца, может разветвляться до того, как выйдет из левого желудочка, или после, и оба варианта относятся к норме. У человека может быть большая или маленькая печень, он может родиться с аппендиксом или без. Даже между ближайшими родственниками наблюдаются бесчисленные отличия.
Что было раньше, курица или яйцо? С точки зрения теории эволюции, раньше было яйцо. Новые виды возникают благодаря тому, что мутации в половых клетках родителей приводят к появлению отпрысков с уникальными чертами. Оплодотворенное яйцо или оплодотворенная яйцеклетка – первый представитель нового вида, так что яйцо предшествует курице.
Во-вторых, вариации должны быть наследуемыми
Дети похожи на своих родителей. Огромное количество черт и свойств передается с теми миллионами генов, которые содержатся в наших хромосомах. К добру или к худу родители передают отпрыскам свои преимущества и изъяны. Такие сложные характеристики человека, как интеллект и личность, формируются под влиянием окружающей среды, но и в них отмечаются сильные наследственные, генетические компоненты.
В-третьих, не все члены популяции доживают до момента размножения