— Qu’est-ce qu’on fait ?
— On retourne au Kröller-Müller !
Il se lamente :
— T’es louf ! Tu veux absolument qu’on se fasse distribuer du plomb !
— C’est pas certain !
— Mais c’est probable ! Réfléchis, après que t’as bricolé la gueule d’un garde, ça doit être en effervescence sur le champ de manœuvres !
— Mais non… Ce musée, Gros, n’a jamais été attaqué… La surveillance est réduite au strict minimum… Ils se fient à la sonnerie d’alarme et les gardiens, au lieu de se remplacer toutes les heures, doivent faire le quart. Nous avons une chance pour que le gars que j’ai mailloché ne soit pas à la fin de son quart !
— Nous en avons une autre aussi pour qu’il ait repris ses esprits !
Il m’agace, cet endoffé.
— Oh ! merde ! fais ce que je te dis, je suis ton chef, non !
Le Gros croise ses mains boudinées sur sa besace.
— D’accord, t’es mon chef… Je t’obéis, mais je peux penser, non ?
— À l’impossible nul n’est tenu, dis-je avec cet esprit jaillissant qui m’a toujours valu les premiers prix au concours de belote d’Atous-sur-mer.
Je tourne à gauche pour prendre la route du parc… Je retrouve notre brèche sans difficulté…
— Attends, dis-je au gros, avant de descendre le matériel, il faut s’assurer que le gardien est encore dans le brouillard !
J’escalade la brèche. Toujours le premier sur la brèche, dirait le député Baudouin !
Le parc est silencieux, sauf une paire de hiboux qui prennent un « x » au pluriel en attendant l’aurore pour aller se zoner.
Ça m’inspire confiance.
Ce que je fais là est d’une folle témérité, je ne l’ignore pas puisque je le sais. Mais j’ai une réputation à soutenir, n’est-ce pas ?
Combien d’hommes sont morts à cause de leur réputation, hein ?
C’est effarant ce que l’orgueil peut faire faire !
CHAPITRE XIII
Sous le signe de la mouche tsé-tsé
Je trouve la carcasse du gaille… Mais pas plus de gardien dans le secteur que de syntaxe dans ma prose ! Se serait-il fait la paire ?
Je ne suis pas loin d’en convenir. Je m’apprête à battre en retraite lorsque je perçois une sorte de hoquet contenu, non loin de là…
Je sonde les environs et je découvre mon bonhomme adossé à un arbre, faisant tout ce qu’il faut pour essayer de cracher son foie. Le crochet que je lui ai mis dans la brioche a dû lui détraquer l’usine à bile. Il est vraiment lamentable, le pauvre vieux. J’en suis remué comme une mayonnaise.
Je me demande comment je dois m’y prendre avec sa pomme. Lui filer un nouveau rendors-toi ne serait pas fair-play, comme dirait Townsend qui parle correctement l’anglais. Je suis un grand humaniste sous mes dehors turbulents.
Alors ?
Il me vient une idée. L’univers n’est qu’une incessante répétition… Je chope ma boîte de dragées soporifiques et je lui en insinue une dans la salle à manger. Ce digne garde a moins de dents qu’un peigne hors d’usage. Pour croquer ça, c’est la croix et la bannière. Je suis obligé de l’aider en lui appuyant mon revolver sur la tempe pour presser le mouvement. Il s’ébrèche sa dernière prémolaire potable et s’endort…
Maintenant, ça va être à nous autres, les supermen, de jouer.
Je cours chercher Béru et on se ramène avec la caisse de chefs-d’œuvre…
Le Gros souffle comme un phoque asthmatique qui viendrait de se farcir le Galibier.
— Pourquoi que tu les remets en place, ces tableaux, fait-il, alors qu’on a qu’à les porter tout bonnement chez les poulets ?
Je hausse les épaules.
— Il est intéressant de remonter jusqu’à la source, bonhomme. Il y a un mec qui finance l’opération et qui met la grosse poignée pour avoir les Van Gogh ! Il faut le dénicher, cet amateur ! On pourra peut-être y parvenir grâce à Hildegarde, si elle croit qu’on est réglo !
— On pourrait aussi bien jouer le blot avec les vraies toiles !
— T’es dingue, et s’il leur arrivait un turbin ! Nous ne sommes pas infaillibles, mon bijou…
Ces commentaires sont échangés pendant le transport. Heureusement que Jess le jockey m’a montré l’art et la manière de détourner à la terre le circuit électrique ! Re-heureusement que votre San-Antonio a le compas dans l’œil et qu’on a pas besoin de lui enseigner pendant dix ans la manière de faire cuire les œufs durs !
Je recommence l’opération de naguère… Par exemple, j’ai plus de mal avec la serrure. Il y avait une astuce dans l’ouverture que Hilary connaissait et que, par déduction, je découvre. Il faut tourner trois fois en arrière avec la première clé, et deux fois en avant avec la seconde pour obtenir le cordon !
On se ramone un petit peu les muscles, je vous l’annonce. Enfin, les choses rentrent dans l’ordre… Les vrais Van Gogh sont raccrochés et leurs copies réintègrent leur caisse de départ…
— Cette fois, il va falloir carburer vilain, si on veut quitter le pays des canaux avant que le rififi se déclenche…
Le gros ne peut me répondre, car il est à court d’oxygène. Il attend une prochaine livraison pour bavocher.
On charge les copies dans mon coffre et on reprend place dans la tire où Hildegarde continue d’en écraser comme un petit ange du bon Dieu.
Il est six plombes du matin lorsqu’un douanier maussade nous fait signe de passer. Il est tellement vaseux qu’il ne se donne pas la peine d’examiner nos fafs.
Une fois en Belgique, je me sens détendu. C’est pas que je craignais grand-chose, notez bien, mais nous avons tout de même refroidi deux quidams et un chien, sans parler du digne fonctionnaire endormi de deux manières… Il y a tout de même de quoi se faire raconter Lisette par les collègues zolandais !
Je secoue Hildegarde. Elle ouvre un store comateux et émet un grognement de plantigrade.
— Ça y est, Hilde, exulté-je, nous voici en Belgique…
À travers son cigare artificiel, elle réalise le sens de mes paroles et fait un effort pour m’exprimer sa satisfaction, mais elle se rendort malgré elle…
— Comment qu’elle en écrase ! soupire le Gros !
Comment se fait-il qu’il ne pionce pas aussi, lui qui dormirait le dargif dans un seau de fumant !
Je lui demande.
— Je peux pas, soupire-t-il, j’ai du vague à l’âme…
— Eh ! dis ! Remonte-toi, pépère, ta baleine ne va pas aimer tes airs lamartiniens… C’est pas Elvire, la mère Béru…
Il hoche la tête.
— D’accord, San-A. Mais tu ne m’empêcheras pas d’évoquer avec une certaine émotion ces farouches étreintes hollandaises…
Pas d’erreur, il est perturbé de la mansarde ! À son âge, l’amour ça cause des méfaits, comme les gelées de printemps. Il va rêver de la jument au corsage violet, la sublimer dans sa caboche de grosse nave !
Le jour se lève… Ma chignole tourne rond sur une autoroute vide… Des oiseaux matinaux s’abattent dans les riches labours. Des écharpes de brume de chez Hermès flottent sur la nature, rapprochant les confins !
Entre nous et l’indice des prix, je m’offrirais bien un petit dodo, ces émotions et cette nuit blanche m’ayant un peu cisaillé ; sans parler de la morsure du cador que je sens cruellement dans ma chair.
Je fais part de mon épuisement au Gros.
— Tu devrais te planquer dans un chemin creux, conseille-t-il. Deux plombes de ronflette et te voilà réparé, tel que je te connais.
Je me range à son opinion. Et je range la brouette dans un endroit désert, près d’une haie d’aubépines.