- Любава, как ты могла!
Но наткнулся на предупреждающий взгляд Всеслава и резко замолчал. А Любава, наконец-то, тихо заплакала, кляня себя за все то, что сейчас имел в виду лучший друг ее отца. И за то, что она была такой легкомысленной, и за то, что она напрочь забыла о молитве, пока уже не стало совсем поздно. И за то, что ей так невероятно хорошо сейчас, когда ее ласково обнимает и тихим шепотом успокаивает тот человек, за которого она, вообще-то, никогда не сможет выйти замуж, чтобы он сейчас ни думал.
- А теперь, Збигнев, - мрачно сказал Сольмир, - расскажи, откуда ты узнал, что Любава - круглая сирота.
Побитый Творимиром Збигнев окончательно разорвал на себе тунику, оказавшись в одних брэ до колен, и разглядывал легкие кровоточащие порезы на своем теле.
- Будет больше, если не ответишь, - с холодной усмешкой сообщил Сольмир, наблюдая за этим осмотром.
Збигнев резко вскочил, потому что, привлеченные запахом крови, на него набросились оводы и слепни. Сольмир с нехорошей улыбкой приложил стрелу к тетиве лука.
- Да мне его мать сказала, - резко бросил Збигнев, указывая на Творимира.
- Что?! - Творимир резко отвернулся от Любавы к сыну каштеляна. Тот только пожал плечами.
- Теперь я могу убраться отсюда? - спросил Збигнев, поднимая плащ, сброшенный им перед поединком с Творимиром.
- Будем только рады, - без всякой радости ответил новгородец и обернулся к Любаве со Всеславом.
- Давай выбираться из под этого дерева, - тихо сказала успокоившаяся Любава своему жениху. - Тут кругом полудохлые змеи.
Всеслав впервые за это время огляделся и понял, что она права. Ближайшая гадюка, прибитая к стволу, была на ладонь выше его головы. Он осторожно отстранился от дерева, разжимая руки, в кольце которых уютно устроилась его зазноба.
- Это местные развешивают, чтобы дожди чаще шли, - просветил всех Сольмир. - Вы, новгородцы, наверняка, впервые видите.
- Да, проповедь христианства здесь на высоте, - сказал Творимир. - Не то, что в нашей новгородской земле... Кому ты, Любава, рассказывала о себе? Припоминай.
Збигнев быстро взобрался на своего коня и, сопровождаемый облаком кровососущих насекомых, не задерживаясь, умчался. Всеслав осторожно встал сам и помог выбраться из-под дуба своей невесте. Та, по-прежнему придерживая ворот одной рукой, огляделась в поисках плаща. Порванную рубаху срочно нужно было прикрыть. Сольмир поднял плащ и протянул ей.
- Так кому, Любава? - настойчиво повторил Творимир.
- Кроме меня, конечно, - уточнил Всеслав. - Я никому не говорил. Только недавно обмолвился. Когда ты не вернулась.
- Очень вовремя обмолвился, - с горечью вмешался Сольмир. - Я тогда и понял, что произошло. Жаль, раньше не знал. Иначе действовал бы по-другому. Ты даже мне ничего не рассказывала.
- Зато мне Збигнев много чего о тебе рассказал. Ты действительно ему заклятый клад нашел?
- Всеслав присвистнул, сообразив, зачем Збигневу потребовалась женитьба на сироте.
- Нет, конечно. Морок навел. Мне нужно было отвлечь его от Ростиши. Я не думал, что привлеку его к тебе, говоря, что нужно жениться на сироте. Прости меня. Мы едва не опоздали.
- Я не знала, что ты такой страшный...
- Сын волхва, из песни слов не выкинешь, - с прежней горечью ответил Сольмир.
- Итак, Любава, кому ты еще рассказывала о себе? - Творимир не давал им отвлечься. Еще бы! В этом неприятном деле оказалась замешана его мать. Он с ней так и не наладил отношений, хотя и старался. С единоутробными братьями своими младшими он уже свободно общался, но с матерью - нет.
- Никому больше... Вспомнила! Я рассказывала о себе только княгине Предславе.
- И Предслава не стала держать язык за зубами. Интересно... - начал было Всеслав, но вспомнив о внимательно слушающем Сольмире не сказал того, что думал. - Очень интересно. Ты, кажется, говорил, Творимир, что твоя мать из поморян родом?
- Да. И что?
- Думаю, - неопределенно ответил польский рыцарь, искоса еще раз посмотрев на Сольмира. - Давайте все домой. Устали же. Любава, где твоя Гулена?
Любава звонко свистнула. В ответ раздалось конское ржание, и гнедая кобыла, изогнув длинную гибкую шею, выскочила на поляну.
- С завтрашнего дня ты, Любава, опять начнешь тренироваться с нами, - твердо сказал Творимир. - Ты расслабилась.
- А мне можно тренироваться в паре с тобой, Творимир? - спросил Всеслав. - Ты хорош в поединке.
Творимир не возражал и они все мирно поскакали в замок, не ожидая уже в этот день ничего плохого.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Любавины спасатели подъехали к конюшне замка воеводы, то там обнаружили Добровита, с интересом изучающего белого оседланного коня, стоящего в стойле.
- Та-ак, - протянул Всеслав, переглянувшись с лучшим новгородским следопытом. - Похоже, что это конь пана Герхарда, королевского мечника. И, если я прав, - добавил он еле слышно, - то кого-то нужно срочно предупредить о его приезде. Потому что старший сын пана Герхарда недавно постригся в монахи. И с тех пор пан королевский мечник считает своим долгом мстить тем, кто отнял у него сыночка. И вряд ли он случайно в эти места наведался.
Он еще договаривал, а Добровит уже бросился седлать своего коня. Сольмир внимательно оглядывал своего скакуна, оценивая степень усталости коня. До деревни Вершичи скакать было всего ничего. Не только им, но и пану мечнику.
- Вот ведь, что стоило вашему батюшке сидеть тихо, - продолжил Всеслав, заводя своего коня в стойло. Любава расседлывала Гулену в соседнем стойле. - Что за истории с исцелением окрестных поселянок?
- А он должен был им отказывать? - возмутилась Любава. - Пусть, мол, и дальше болеют, лишь бы меня никто не трогал? Такие люди так не поступают.
- И все же... - с сомнением пробормотал Всеслав.
Люди уверяли, что приходящие бабы просто раскрывали перед старцем тело с какой-либо болячкой, тот макал палец в лампаду с маслом, горящую в клети, где он жил, и пальцем мазал заболевшее место крест-накрест. После чего любая хворь полностью проходила. Так, во всяком случае, рассказывали люди. И, судя по толпам паломников в деревню Вершичи, какая-то доля истины в этих историях была. К пустому колодцу, как известно, за водой не ходят.
Много было говорено о том, стоит ли насаждать христианство силой, но никто не говорил о силе чуда, несокрушимой силе подлинного чуда, которой пользовался старый афонский монах. А сила эта превосходила все, что могли предоставить немецкие вооруженные миссионеры.
- Нужно попытаться задержать пана Герхарда, Любава, - тихо снова заговорил польский рыцарь. - Вон, он идет. И конь оседлан. А твои только-только ускакали.
- Добрый день, пан Герхард, - улыбнулась Любава королевскому мечнику. - Это ваш конь такой чудесный? Как вы его достали?
- В бою, - коротко ответил пан Герхард и направился к упомянутому боевому трофею.
- Я не ошибаюсь, мы могли видеть следы вашего коня далеко отсюда в начале весны? Мы наткнулись тогда на убитых неповинных и беззащитных монахов, - продолжила Любава дрогнувшим голосом.
- Ты этого не одобряешь, девчонка самарянской веры? - холодно спросил пан Герхард, остановившись.
- А ваша истинная вера одобряет убийство? Убийство беззащитных?
- Для высшей цели - да.
- Ну и для какой же высшей цели убили тех монахов?
Пан Герхард произнес прочувствованную речь на тему о превосходстве польского народа над другими славянами и о том, что не стоит портить веру этого народа дурной закваской.
- Ну и чем же дурна закваска афонских монахов? Ну ладно я, плохо пощусь, плохо молюсь и читаю Евангелие по-славянски. Пусть. Но эти монахи так постятся, что вообще ничего не едят, молятся днем и ночью, читают Евангелие на законном греческом языке. Чем же они плохи?
Пан Герхард задумался, потом неожиданно честно ответил.
- Тем они плохи, что увлекают наших сыновей не туда, куда нужно.
- Ваши миссионеры пытаются заставить чуть ли не силой оружия ваших сыновей соблюдать верность одной женщине. У них ничего не получается. Ваши проповедники говорят, что этот народ безнадежно распущен, вся надежда только на следующее поколение. И вдруг появляются люди, при взгляде на которых ваши молодые парни вообще отказываются от связи с женщиной, хотя бы с одной, хотя бы в законном браке. Лишь бы быть похожими на тех чудесных людей. Какая же реакция проповедников этой земли, у которых ничего похожего и близко не получилось? Убить соперников, не так ли?