Словно в подтверждение приметы до его слуха донесся шум подъехавшей машины. Нехорошие предчувствия заставили подскочить к тумбочке, выдернуть флэшку из гнезда и нажать на кнопку выключения ноутбука. Валерий выглянул в окно.
За невысоким заборчиком стоял серебристый форд. Поскольку рядом с Катькиным домом находился только один обитаемый коттедж, гости могли пожаловать и туда, но подъехавшие явно не торопились покидать автомобиль.
«А ведь дождь практически закончился, - заметил Шохов, его рука машинально потянулась к карману, где хранился складной ножик. – Тьфу ты! – одернул ладонь белобрысый. – Прямо уголовником заделался, чуть что – к оружию тянет. А толку от него? Тут такие перспективы открываются».
Понаблюдав, еще немного, Валерка не выдержал неопределенности: «Чего бы я вот так сидел в машине и ждал? Пойти, что ли, спросить? Заодно и проверить кое-что…»
«Stultus» он написал на белесой поверхности инея и прочитал вслух. Оценив результат в оттаявшей области треснувшего зеркала, толстяк поспешил на выход.
Когда он подошел к забору, из машины выбрался тип с сигаретой. Похоже, частокол забора немного загораживал вид на красотку.
Мужчина, судя по внешнему виду, был не старше сорока, ростом чуть выше среднего, неширок в плечах. Программист успел прочитать наколотые на пальцах буквы, когда незнакомец сделал затяжку. На лице, кроме трехдневной щетины, ничего примечательного.
- Привет, - Валерка постарался говорить тонким голоском. – Не меня ли высматриваешь? Могу чем-то помочь?
- И какого хрена клевая фифа отирается в этом болоте? Хочешь штуку баксов?
Именно этот хриплый голос Шохов слышал, когда прятался у себя на балконе. Сразу как-то захотелось развернуться и убежать, однако толстяк сознавал, к чему это может привести, и выбрал другой путь.
- Хочу две, - с вызовом ответила «красотка». – Но где ты их возьмешь, парниша?
- Ха-ха, красотка, смокинг я на работе не таскаю, запачкать можно. А бабла у меня немерено. Только за две дольше пахать придется, учти.
- А я работы не боюсь, особенно когда клиент при смокинге.
- Хорошо, сейчас мне некогда, но вечерком звякни, - и он протянул визитку с номером телефона.
- Не передумаешь? – лукаво спросила «дамочка», взяв карточку.
На мелованной бумаге в обрамлении сердечек и тюльпанов разноцветными буквами было выведено имя – Толян и чуть ниже - номер телефона. И больше никакой другой информации. Похоже, это была эксклюзивная визитка именно для таких случаев.
- Я не из таковских.
- Хорошо, жди звонка, Толик, - Шохов вальяжно вернулся в дом.
- Какая шикарная задница, - донеслось ему в след.
Стоило закрыть за собой дверь, и Барби превратилась в толстенького белобрысого мужичка, который очень спешил собрать манатки и покинуть жилище. Снова через окно.
Прикрываясь зданием, Валерка старался поскорее убраться сначала с приусадебного участка, затем из поселка в перелесок, который находился всего в сотне метров. Главное было не обнаружить себя. В лесу он мог затаиться и переждать, когда бандиты уедут, пусть те даже не за ним явились. Однако как-то не верилось, что убийцы соседки тут просто проходили мимо.
«И зачем Катьке такой высокий забор?» - возмущался беглец, наткнувшись на преграду.
Он перекинул сумку через плечо, разогнался и подпрыгнул... Ограда не выдержала человеческого напора и рухнула на мокрую высокую траву вместе с прыгуном.
«Халтурщики хреновы! Руки таким мастерам оторвать!» - мысленно возмущался прыгун.
То ли грохот падения привлек внимание приезжих, то ли они заподозрили неладное в поведении «Барби», но за домом оба оказались очень быстро. И сразу поспешили «на помощь» незадачливому дачнику. Толян держал правую руку под легкой ветровкой, так что несложно было догадаться, какой агрегат он прятал.
- А кто это у нас такой шустрый? – с издевкой спросил второй бандит.
Его голос также был знаком Шохову, и на душе стало совсем тоскливо. Толстяк сейчас имел очень жалкий вид: мокрая одежда, локти содраны, одна брючина разодрана…
- Блин, напугали. Нельзя же так к людям подкрадываться. Да вот, забор хотел поправить. Месяца не прошло, как поставили, а он, зараза, покосился.