– Если бы Уэсли достался вам, все равно вам пришлось бы работать. У меня прислуги нет. А сейчас я должна готовить обед.
Она быстро вышла из спальни и направилась к плите. Ким пошла за ней.
– По крайней мере, Уэсли не заставлял бы меня делать ночью то, что проделывает Джон. Лиа быстро воздела очи к небу.
– Все мужчины ждут того, что «делают ночью», и Уэсли не исключение.
– Но разве Уэсли ведет себя так же.., настойчиво?
– Да! Так вот, сядьте и начинайте чистить картошку.
– Это я умею, – весело ответила Ким, взяла картофелину и села. – Лиа, вы на меня не сердитесь? спросила она после недолгого молчания.
– Какое вам дело? – резко ответила Лиа, но рогом смягчилась. – Ким, я пытаюсь быть терпеливой. Мне жаль, что Уэс посчитал своим долгом жениться на мне. Конечно, я никому не хотела причинить вреда, к тому же, как вы помните, именно Уэсли решил, что мы должны остаться вместе, поэтому вам, должно быть, следует сердиться на него, а не на меня.
– Ох уж эти мужчины, – уныло откликнулась Ким, продолжая чистить картошку. – Уэсли выбрал вас, потому что с вами весело. Вокруг вас происходят самые разнообразные события. Я уверена, что Стивен утонул из-за того, что оказывал вам знаки внимания, и Джастин в вас влюбился, а потом и Уэсли решил, что с вами интереснее, чем со мной. И это так и есть, Лиа. Единственное интересное дело, которое у меня получается, это обмороки, но моему мужу они совсем не нравятся. Так что видите – все произошло по вашей вине. Вы намерены удержать Уэсли, или он когда-нибудь вернется ко мне?
– Кимберли, – ответила Лиа, растягивая слова. -Вы предполагаете расторжение двух браков. Это не так легко сделать.
– Не знаю. Клей, друг Уэсли, был женат на Николь, потом женился на другой, потом опять женился на Николь. Честное слово, Джон мне не очень нравится.
– Тогда зачем вы вышли за него замуж?
– Это очень странно звучит, но когда Уэсли предпочел вас, я перестала ощущать себя красивой. – Ким перестала чистить картофелину. – Понимаю, что это глупо, но я буквально чувствовала себя уродливой. А тут Джон предложил мне выйти за него замуж, и я опять почувствовала себя красивой, поэтому и согласилась. Я просто не понимала, насколько все мужчины разные. Уэсли всегда был очень добр ко мне.
– А Джон злой, потому что заставляет вас работать и кое-чем заниматься в постели? – Лиа почти закончила готовить целое блюдо, пока Ким чистила единственную картофелину.
– Да, это более или менее так, – ответила Ким, но не успела продолжить: на улице зашумели гуси, дверь открылась, и вошли Уэсли, Оливер и близнецы Макалистер.
– Кажется, я забыл сказать тебе, что помощники завтракают вместе с нами, поскольку уже поработали несколько часов.
Лиа только покачала головой и принялась выливать на сковородки яйца и накладывать ветчину. Кимберли держалась так, будто все мужчины пришли сюда ради нее. Она просияла, когда близнецы начали ухаживать за ней, и мило попеняла Оливеру, что его брат Джастин грубо обращается с ней.
– Как это было приятно, – промурлыкала Ким, когда они остались наедине с Лией. – В моем доме никогда не бывает так хорошо. Лиа, моего мужа целый день не будет дома. Можно, я останусь у вас? Я помогу вам с делами, а потом, может быть, вы вотрете мне в волосы какое-нибудь средство, чтобы они стали красивыми и блестящими, как у вас.
Лиа понимала, что Ким намерена надоедать ей целый день, но у нее не хватило решимости отказать.
– Можете остаться, – согласилась она, и в награду Ким обняла ее.
– Лиа, я вам так благодарна. Как хорошо иметь подругу. Они провели весь день вместе: Ким непрестанно щебетала о своей прошлой жизни, в которой были танцы и красивые молодые люди, а тем временем не спеша занималась делами, которые ей поручила Лиа. Она больше не жаловалась на то, что Лиа отняла у нее Уэсли, и ни разу не заговорила о своем муже Джоне.
К удивлению Лии, она оказалась хорошей собеседницей. Ким работала неспоро, но помогала охотно, стоило лишь ей понять, что от нее требуется, и уже днем они смеялись вместе, когда Лиа стала мыть густые светлые волосы Ким.
Вечером, когда Ким предстояло уйти, на ее глазах выступили слезы.
– Ни одна женщина не была со мной так добра, – прошептала она сквозь слезы. – Они все вроде Риган, такие неласковые, такие враждебные ко мне.
Лиа молча выслушала ее хвалу, но не стала объяснять, почему женщины так сильно не любят Ким.
Возможно, причина этого была в том, что она сама относилась к женщинам так, будто их не существует или не должно существовать.
– Приходите опять, – от души пригласила она, прощаясь с Ким. – Мне было очень приятно.
За ужином Уэсли спокойно сообщил, что утром Лиа, Бад и Кэл поедут с ним в Суитбрайар.
У всех на лицах отразился испуг.
– Это всего лишь тихий городок, – с некоторым пренебрежением заявил Уэс. – Никто там не причинит вам вреда. Кроме того, что рассказал о себе Эйб, никто не знает, что приключилось в горах. Ни Джастин, ни Оливер, ни Джон не сказали ни слова, поэтому вам нечего опасаться.
– А как же женщина, которую ранил Ревис? тихо спросила Лиа. – Он ведь тогда всем объявил, кто я и где живу. Я провела здесь один спокойный день, но если поеду в город, так уже больше не будет.