— Что? — я всё ещё плохо понимал слова графа.
— Ничего, — вновь улыбнулся тот. — Теперь — хотите вы того или нет — вы в деле. Но это ничего не меняет: как только выполните миссию — возвращайтесь. Я выполню свою часть сделки. Несмотря на то, что вы считаете меня мерзавцем и лицемером, я всегда держу слово. Никогда его не нарушаю.
— А что это такое? — я всё ещё не мог понять, что за штука оказалась у меня в руках. Да ещё сама по себе подтвердила взятие задания. — Этим можно уничтожить Высшего мага?
— Попробуйте и узнаете, мой друг. Ведь если не попробуете, вам здесь делать нечего. Без ведьминой головы в заплечной сумке у моей цитадели лучше не показываться. Как бы это было не прискорбно, но моего друга — Серого Ворона — будут прогонять как паршивую собаку!
Впервые тон графа изменился — упал намного ниже нулевой отметки. Граф смотрел на меня и зло щурился. А затем процедил сквозь зубы:
— Скажу тебе напоследок: если ты ещё раз позволишь себе разговаривать со мной — самим графом Иеронимом Лаури! — в подобном тоне при посторонних, нас вновь будет ждать поединок. Но не спарринг ради развлечения толпы, а самый настоящий поединок. И ты прекрасно понимаешь, каков будет финал этого поединка. А теперь… А теперь пшёл прочь, пока я не выбросил тебя за порог собственноручно!
Я опять лишился дара речи. Не ожидал от НПС столь резкой смены настроения. Я даже не ответил достойно, как привык отвечать в таких ситуациях. Всё стоял как оплёванный, крутил в руках странный серп, смотрел на графа и молчал. Ожил лишь тогда, когда к нам направились и ретивый сынишка, и его наставник. Тогда я понял, что меня сейчас вновь возьмут в охапку и просто вышвырнут. А может, и по шее дадут напоследок.
Поэтому я выбрал единственно верный вариант: достал свиток телепортации и, не сказав ничего колкого на прощанье, просто переломил печать. А когда оказался в клан-холле, обречённо махнул рукой:
— Эх! Надо было брать Вику. Мои коммуникационные навыки никуда не годятся.
Глава 3
Я приземлился на трон, продолжая держать в руках серп. Сел по-турецки и принялся его разглядывать.
Металл крайне крепкий. Совсем непростой. В "двумирье" я не встречал подобного металла. Значит, на выбор лишь два варианта: это чисто квестовая штуковина, пригодная для убийства магических созданий. На что как бы намекает дополнительный бонус… Или серп выкован непонятными кузнецами — возможно даже гномами — из руды, которую добыли, если ориентироваться на похожие истории из других игр, из упавшего метеорита. Или — что тоже по фен-шую — из обшивки космического корабля. То есть из руды, добытой в кратере, куда, по моим прикидкам и упал метеорит. Или — опять же по моим прикидкам — из остатков космического корабля, на котором прибыл Италан. Пусть пока всё выглядит довольно-таки нелепо, но отказываться рассматривать такие предположения не стоит. Возможно, они окажутся верными.
Но, по большому счёту, это мало что меняет. Эта хрень создана для того, что убить магическое создание. Нанести один удар и обезглавить.
Наверное…
— Дерьмо-то какое, — сплюнул я, рассматривая "секач". — Может, мне лучше попробовать бОшку Некроманту отрубить? Пойти в одиночку, просочиться сквозь Пустоши и с одной подачи…
Серп завибрировал. Начал разгораться голубоватым пламенем. Окантовка стала жирной, а не тонкой. Испугавшись, я отодвинул серп подальше от глаз и попытался избавиться от него. Попытался сбросить. Но не получилось: рукоять не желала покидать ладонь с расставленными пальцами. Она словно прилипла к "эпической" перчатке.
— Да идите вы на хрен! — не выдержал я и принялся энергично стряхивать серп. Но он оставался словно примагниченный. — Ну, на х…р!
Я вновь выругался, развернул заплечную сумку на пузо и с силой всунул в неё мерцающее голубым цветом оружие. В этот раз всё получилось как и должно. Серп отделился от руки и занял полагающуюся ему ячейку как самое простое оружие. Спокойно разместился, дожидаясь, когда его возьмут в руки в следующий раз.
— Вот же угораздило, — проворчал я, машинально вытирая ладонь о кожанку. — Что я буду делать с этой хреновиной? Не убивать же, действительно, Вивиарис? Ладно, магессу Эларию, накрайняк. Но Вивиарис…
Избавившись от серпа, я немного расслабился. Занялся самоанализом и пришёл к выводу, что моё яркое сольное выступление на сцене в замке графа Лаури было далёким от идеального. Я повёл себя как самый настоящий дурак. Опять запылал легко и просто. И опять всё испортил. Ладно, пусть задачу к выполнению граф поставил крайне странную. Но можно же было держать себя в руках? Можно же было сначала подумать о последствиях, а затем кого-то называть мерзавцем? Пусть этот хитрожопый подонок на самом деле оказался мерзавцем. Использовал по полной, обесценил мой вклад в возмужание его сына и заставил принять невыполнимую миссию. Заставил, потому что прекрасно знал, что выбора у меня нет. Как говорится: если ты приехал к графу, а не он искал тебя, значит услуги графа для тебя важнее, чем твои услуги графу. Значит, он легко может тобою манипулировать и, не стесняясь, выжать, как влажное бельё.