Случившееся лёгкое землетрясение повалило с ног почти весь вражеский "зерг". Кроме неигровых персонажей, разумеется. И почти весь мой "зерг". Затем граф-некромант прокричал что-то грозное и выстрелил ладонями прямо в лежащий на земле плащ.
Никакого дыма не появилось. Никакого адского огня. Просто в следующее мгновение я увидел на месте плаща чёрное-чёрное пятно размером с канализационный люк. Точно такое, какое видел в палатах Вивиарис, точно такое, какое видел, когда изучал улики у тела убиенного Райкарда Пеппина.
Я почувствовал, как раскрылся мой рот. Ничего подобного я не ожидал.
Но куда интереснее было то, что произошло потом.
Виктор Люциус удовлетворённо улыбнулся и потянулся рукой к чёрному пятну под ногами. Из пятна ему навстречу вырвалась когтистая лапа и по-дружески сжала пятерню. Граф опять улыбнулся и потянул на себя, как бы помогая выбраться на белый свет тому, кто скрывался в чёрной бездне.
К раскрывшемуся рту присоединились выпученные глаза; хоть я узнал когтистую лапу, выбравшееся чудовище целиком видел впервые.
Вражеские ряды замерли. Игроки на той стороне практически прекратили дышать. Даже с нашей стороны обстрел уменьшился. Все наблюдали за интересной картиной.
Странный, ужасный зеленокожий демон, сплошь покрытый язвами и бородавками, с острыми зубами и раздваивающимся как у змеи языком, потянулся к графу, сентиментально похрюкал и обнял, словно по-братски. И Виктор Люциус не отстранился.
Но я ошибся, предположив, что встретились два старых друга. И что сейчас один, по просьбе другого, бросится и уничтожит ничтожную помеху.
Вместо этого обнимашки переросли в более близкие: граф и зеленокожий демон стали сливаться воедино. Без диких криков и воплей. Без красочного звукового сопровождения и брызжущей во все стороны кровищи. В абсолютной тишине два закадычных друга превращались в единое целое.
Первые охреневшие вопли пришли с вражеской стороны. Тамошние игроки-тестеры охренели не меньше нашего. Затем подключились и мы, когда два тела слились в непонятную аморфную субстанцию. Эта субстанция бурлила прямо перед мостом. Закипала, как мерзкая магическая жижа. А затем набухла. Как будто что-то взорвалось внутри, но не смогло прорваться наружу. И после этого взрыва из субстанции, пробивая тонкую оболочку, начали прорастать когтистые конечности. Пока не было ни головы, ни ног. Было одно сплошное, вытягивающееся на глазах туловище и множество длинных когтистых отростков, выбирающихся наружу.
Издав утробный рык, чудовище, ранее бывшее графом Люциусом, родило пасть. Огромную пасть с рядами острых акульих зубов. Туловище вытянулось метра на два-три вверх, вытолкнуло толстые, беспалые, мамонтовые ноги. А торчащие с каждого бока конечности, остановились на цифре восемь. И финалом удивительного преображения стала когтистая конечность, потянувшаяся к чёрному пятну на земле и извлёкшее из него нечто, что я видел ранее — она достала из преисподней тот самый "секач". Горящий голубой окантовкой магический серп, который я сам туда и сбросил.
— … твою мать, — прошептал я себе под нос в воцарившейся тишине.
Демон из той самой преисподней, которой так опасалась Вивиарис, выбрался. Слился воедино с учеником Безликого Некроманта и сжимал в одной из восьми рук оружие, убийственное для любого магического существа этого мира. Было отчего маму вспомнить.
— Да уж, — рядом со мной прошептала Вика. Выглядела она не менее офигевшей. — Вот такого поворота мы точно не ожидали.
Глава 29
Демон расставил в стороны все свои лапищи и зарычал.
Но, опережая его будущие поступки, совершенно неожиданно раздался не менее громкий вопль.
— Виктор, нет! — расталкивая нерасторопных "непосвящённых", сквозь толпу пробирался граф Жорж Гюго. Со своего места я видел, в каком шоке он пребывал. Он играл вполне естественно, когда подскочил к берегу и с ужасом уставился на бывшего коллегу по "графскому" цеху. — Нет, не может быть!
Туша, вобравшая в себя демона из преисподней и графа Виктора Люциуса, развернулась на голос и злобно прошипела, разбрасывая зелёные слюни.
Но граф Гюго не испугался.
— Как ты мог, Виктор!? — закричал он. — Как ты мог продаться дьяволу!?
По обе стороны моста стояла звенящая тишина. Поэтому ответил графу Гюго лишь сам демон. Он злобно зашипел и воздел над головой сияющий "секач".