Кончиками длинных ушей я ощутил порыв ветра. Подумал было, что ветер прорвался через разбитое ранее окно.
Но я ошибся: ветер шёл сверху.
Чисто инстинктивно я задрал подбородок. Офигевшими глазами уставился в потолок и, кажется, перестал дышать.
От потолка отделилась гигантская тень. Та самая, выложенная мозаикой в форме местного божества. Она медленно опускалась вниз, будто паривший лоскут идеально тонкого шёлка. Я даже рассмотрел, что у тени есть форма. Форма человеческого тела. Расставив руки, эта форма опускалась всё ниже и ниже. Прошла сквозь меня, прошла сквозь трон и, не останавливаясь, достигла пола. Но и на этом её движение не остановилось. Пол тронного зала не стал преградой для… ёкарный бабай!.. для духа Италана! Его дух прошёл сквозь пол и исчез в глубине, не наградив меня даже взглядом.
Сказать, что я офигел — это ничего не сказать. В тот момент я забыл обо всём на свете. Забыл даже о том, что несколько секунд назад привёл к победе на осаде свой собственный клан. Собственный альянс. Я просто смотрел на идеально гладкий пол и отказывался верить своим глазам. Не может быть, чтобы дух Италана, который все так опасались, прятался, слившись с потолком в тронном зале!
Из состояния шока меня вывел знакомый громкий хлопок: админский глазик появился первым, чтобы меня поругать или, на этот раз, поприветствовать.
Я всё ещё себя не контролировал. И подумал, что сплю, когда глазик натурально начал подмигивать.
— Ну ты и хитрец! Ха-ха-ха! — засмеялся глазик голосом Николая. В его голосе недовольства не было ни грамма. — Уел меня, уел… Садитесь-ка на трон, Ваше Величество. Сейчас я вас из фоторужья щёлкну.
Николай, судя по всему, пребывал в прекрасном настроении. Надо признаться, я его таким давно не видел. И даже не знаю, что стало тому причиной. То, что я помог обнаружить очевидный баг, или то, что не постеснялся им воспользоваться.
— Вы видели? — я кивнул головой в сторону потолка.
— Что? — глазик подплыл поближе.
— Италан спустился с потолка и исчез под полом, — прошмякал губами я.
Глазик, если можно так выразиться, поднял свой единственный глазик и уставился на потолок. А потом загадочно хмыкнул.
Я проследил за его взглядом и принялся тереть глаза руками: Италан никуда не исчез. Мозаика оставалась на месте. Словно произошедшее произошло лишь в моей голове, а не на самом деле.
Я окончательно растерялся. Видел ли я то, что видел? Или я настолько устал, что мне привиделось?
Глаз-Николай изучал меня, словно рентген. Смотрел пристально, и даже поморгал сочувственно.
— Это перенапряжение, — уверенно сказал он. — С тобой поработают внимательно, когда выберешься из капсулы. Всё будет хорошо… А пока позволь поздравить с победой. Ты — молодец. Ты — победил.
Но я не согласился.
— Мы победили, Николай. Мы.
— Нет, — ни секунды не сомневаясь, отрезал он. — Это твоя победа. Ты её заслужил.
И в этот момент я ощутил, как мой рот расплывается в улыбке. Всё же я справился. Я создал клан, я протащил его через месяцы сосуществования с абсолютно незнакомыми людьми. Я поборол их инертность и неприязнь, и смог сделать так, что мой логотип, моё наследие, теперь небезразлично и им. Да, я победил. Это — моя победа.
Эпилог
Всего лишь час назад в тронном зале находился лишь я. Я сжимал флаг и сидел возле него, лишившись последних сил. Сейчас же тронный зал опять находился под оккупацией.
Неигровые стражи-лучники вновь заняли знакомые места на балконах. Всякие-разные вельможи в шикарных одеждах шептались где-то позади, создавая необходимую атмосферу. Члены клана "Immortals", выстроенные в плотные ряды, в полном составе топтались за спинами клан-лидеров, ранее рискнувших поставить на победную лошадку. Навуходоносор и Марран Зиро, стоявшие по правую и левую руку, гордо задирали подбородки и изредка бросали на меня уважительные взгляды.
Мой рот уже довольно продолжительное время разрывала улыбка. Как появилась после слов Николая, так и не заканчивалась. Я просто не мог прекратить улыбаться. Все случившиеся после осады события лишь радовали.
Я обернулся и посмотрел на Вику. Он стояла буквально в паре шагов за моей спиной. Её лицо светилось счастьем.
Но во всей этой счастливой компании был один человек, вернее неигровой персонаж, кого сейчас сложно было назвать счастливым: закованный в кандалы по рукам и ногам, на коленях перед возвышением, ведущим к трону, сидел Райтер Пеппин. Сидел, хмурился и смотрел на не менее хмурое лицо своего отца — короля Гилберта Пеппина. Тот вновь по праву занял трон, сидел, величественно сжимая символы королевской власти, и беспощадным взглядом смотрел на собственного сына. Взглядом, не оставлявшим надежд на спасение.