Оранжевый закат скользнул по изумрудным крышам, когда я прорвался через врата. Суровые стражницы, которым я, судя по нахмуренным бровям, до смерти надоел, не осмелились меня задержать. Легко пропустили в зал, где я сразу заметил сладкую парочку — магессу Эларию и королеву Нараю Илири. Похоже, эти две дамы практически никогда не расстаются.
— Прекрасен вечер в эльфийской столице! — прокричал я, припарковываясь и опережая неизвестного неигрового просителя. — Чур я первый!
— Серый Ворон? Опять ты? — самой наблюдательной оказалась магесса. — И опять что-то нужно?… Или желаешь помочь?
— Здравствуй, Серый Ворон, — чуть добрее поприветствовала королева. — Что случилось?
— Ваше прекрасное Величество, — я торопливо зашуршал в сумке. — Я выполнил вашу просьбу. Я принёс вам вещь, которая принадлежала волшебнице Вивиарис. Прошу вас, посмотрите. Удовлетворит ли вас она?
Я протянул королеве золотое зеркало. Но первой его схватила не она.
— Дай сюда! — зеркало вырвала магесса. Она принялась крутить его в руках, осматривать со всех сторон. А затем наколдовала на ладошку фиолетовый туман и полностью покрыла им зеркало.
Нарая Илири прикоснулась к зеркалу лишь после окончания предохранительных процедур. Тоже осмотрела внимательно и лукаво уставилась в глаза магессы Эларии.
Насмотревшись друг на друга, дамы захохотали. Захохотали настолько громко, что на нас обратили внимание бессмысленно слонявшиеся в округе неигровые бездельники.
— Я же тебе говорила, дорогая. Видишь? Какой ценный кадр…
— Ты права, — согласилась с магессой королева. — Очень расторопный "непосвящённый". Даже способен импровизировать.
— Теперь с помощью этого зеркала мы сможем следить за проделками старой ведьмы. Теперь она не застанет нас врасплох, как ранее, — магесса Элария посмотрела на меня как добрая тётка на прилежного племянника. — Вознагради Серого Ворона, как он того заслуживает. Воистину он самый полезный из "непосвящённых".
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария — высший маг эльфов". Персональная репутация: 4/10
После выдачи балла, магесса щёлкнула пальчиками и сотворила из ничего самые натуральные ножницы. А потом протянула их своей протеже. Нарая Илири, ничуть не сомневаясь, приняла, сжала пальчиками локон где-то на макушке и безжалостно чикнула.
— Держи, Серый Ворон, — она передала его мне. — Ты заслужил.
Внимание! Репутационное задание: "Ты — мне, я — тебе" — выполнено.
Награда: прядь волос с головы Нараи Илири.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — я принял пучок волос как величайшую ценность и бережно засунул в заплечную сумку.
— Элария права, — неожиданно королева подошла ко мне вплотную. — Ты очень хорош, — она провела пальчиком в перчаточке по моему подбородку. Но я так и не понял: я хорош, потому что хорош собой. Или потому, что легко справляюсь с поставленными задачами. — Надеюсь, ты окажешься великолепен.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Нарая Илири — владычица эльфийских земель". Персональная репутация: 3/10
Я едва не закашлялся, увидев, какими глазами на меня смотрит королева после выдачи третьего балла. Слегка склонив голову, она улыбалась. А взгляд её бродил по моей фигуре и на мгновение задержался там, где лучше бы ему не задерживаться, чтобы не смущать бедного "непосвящённого".
— Будь готов навестить меня по первому же требованию! — прекратив меня разглядывать, приказным тоном произнесла она. — Дальше тебя ждут задачи куда более важные и куда более сложные. Тогда мы обе узнаем твою настоящую ценность.
Всё же я закашлялся. Не удержался, блин. Особенно после того, как представил, будто меня ждёт жаркий тройничок. Жаркий тройничок в эльфийском матриархате.
Тьфу! Надеюсь, я всё же ошибаюсь.
— Несомненно, Ваше Величество, — прокашлял я. — Выполню.
— Ступай, Серый Ворон, — магесса Элария знакомо отмахнулась от меня. Но в этот раз я рассмотрел улыбку и на её лице.
Я стал сдавать назад, не зная, что и думать. Очередные симпатичные неигровые дамы, кажется, хотят устроить пати в кровати. Прям спасу от них нет.
Я вырвался из дворца и сразу переломил печать свитка. Телепортироваться из Носс Таура в Штормовое я не собирался. Я не миллионер. Гораздо дешевле дорога обойдётся, если я прыгну из Асилума. А оттуда вновь рвану к маяку. Переправлюсь на остров и посмотрю, сколько баллов личной репутации приготовила для меня Вивиарис…
…Спустя полтора часа я подплывал к острову. Уже стемнело. На пароме я опять оказался единственным пассажиром. Плыл в одиночестве, смотрел на приближающийся и играющий огнями дворец волшебницы. Немногим правее мерцал голубым цветом гигантский магический барьер, защищавший окружающие территории от обитающих в кратере монстров. А намного дальше, у восточной оконечности острова, сотворял фигурки в тёмном небе хрустальный шар. С такого расстояния его практически невозможно было рассмотреть. Но белогривую лошадку или задравшего хобот мамонта, которого он рисовал в ночи, я видел невооружённым взглядом. Потому что эти огромные фигуры, казалось, нависали над всем островом.