— Что-что? — волшебница очень удивилась.
— Да она меня письмами завалила. Всё приглашала и приглашала в гости. Настойчиво приглашала. Да так, чтобы папенька не узнал… И ты представляешь: я был вынужден поддаться на её просьбы. Иначе папенька бы точно узнал…
— Ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялась Вивиарис.
Но я ещё не закончил.
— Вот-вот. Нагрянул я к ней в гости недавно и с удивлением заметил, что она многому у тебя научилась. Пыль магическую, правда, не в лицо бросает, а на губы намазывает. Похоже, хоть искусству обольщения она явно обучалась у тебя, ещё не до конца им овладела.
Мелодичный смех прекрасной женщины и не думал прекращаться. Она хохотала, а упругие выпуклости в обтягивающих тряпках подпрыгивали в такт смеху и приковывали мой взгляд.
— Непокорная девчонка, — наконец-то, Вивиарис остановилась. Теперь она только улыбалась. — Но схватывает на лету. Ха-ха-ха!
— Это от тебя она получила приворотный порошок, благодаря которому хотела сделать из меня больше, чем друга?
— Она и пошалить любит, я смотрю, — волшебница не стала отвечать прямо. Так что я пока не понял: порошок или украли, как украли нечто в городе Пиза, или действительно передали из рук в руки с определённой целью. — Очень целеустремлённая. Далеко пойдёт, если научится грамотно манипулировать.
— Но я, как "непосвящённый", избежал возможности быть отманипулированным, — недовольно пробурчал я. Такая откровенная прямолинейность мне не понравилась. — И тебе тоже не удастся управлять мною, дёргая за ниточки.
— Дорогой Серый Ворон, не сгущай краски, — обворожительно улыбнулась Вивиарис. — Если бы я хотела играть тобою, уже бы давно играла. Никуда бы не делся. Бегал бы, как миленький. Бегал, как бегают другие "непосвящённые", в надежде получить то, что никогда не получат.
Я обиженно насупился.
Вивиарис посмотрела на меня и вновь рассмеялась. Затем взяла за руку и щёлкнула пальчиками.
Через мгновение мы оказались у подножия её башни, где на хрустальной вершине во тьме метался яркий свет.
— Дорогой, я надеюсь, ты не откажешь одинокой женщине в компании? В этот прекрасный вечер мне просто необходим приятный собеседник. К тому же такой симпатичный.
— Да-да! Я такой! — быстро согласился я, подхватывая её игру.
— К тому же такой, кто всё ещё сопротивляется моим чарам. Хотя ему, я вижу, и самому сложно им сопротивляться, — в обтягивающем закрытом купальнике Вивиарис изогнулась, как кошка. И я опять рассмотрел практически всё. Каждый изгиб. — Поужинаем, недотрога?
Я заулыбался как волк из очень смешного мультфильма про деревенскую Красную Шапочку. Так же обнажил клыки и вывалил язык. Но не потому, что собирался накинуться на неигровую провокаторшу прямо здесь и разорвать на ней одежду. А потому, что вспомнил про козырь в заплечной сумке. Представил её лицо, когда покажу этот козырь. Как ошарашу. И как она станет вести себя после того, как будет вынуждена подкинуть мне ещё пару репутационных баллов.
Как бы потом сама не накинулась первой.
— Я не против, — растянул я рот в улыбке.
Мы взобрались по ступенькам на крышу без всяких приключений, несмотря на то, что волшебница шла первая и намеренно шла медленно. Умышленно подставляла под мой взгляд важные детали. Но я был крепок, как кремень. Даже очевидных комплиментов не стал говорить.
Мы вновь припарковались у ограды и сели за столик. Вновь появилось вино и яства после щелчка пальцами. Но прежде чем мы чокнулись, я засунул руку в сумку и извлёк козырь.
— А этот таинственный предмет тебе знаком? — я аккуратно перекинул цепочку через кисть и прокатил медальон по костяшкам пальцев.
Вивиарис прищурилась и через секунду вырвала медальон из моей руки.
— Где ты его взял!? — её глаза округлились от удивления.
— Глубоко под водой, глубоко под землёй, — усмехаясь, произнёс я. — Ради него даже пришлось сразиться со страшным монстром.
— И ты убил его? — Вивиарис, кажется, даже дышать перестала.
— Нет, он уже был мёртв, — ответил я, вспомнив рассыпавшийся от первого же прикосновения скелет. — Мёртв давным-давно. Этот Роуэн… Он кто?
Вивиарис уставилась на портрет на медальоне. Водила по нему пальчиками и что-то тихо шептала себе под нос. А затем произошло, чего я совершенно не ожидал: она разрыдалась. Не просто похныкала, как плохая актриса. А разрыдалась по-настоящему. Как женщина, которая потеряла нечто весьма ценное.
Я растерялся. Увидел, как из глаз Высшего мага брызнули слёзы и утратил дар речи. Смотрел, как рыдающая женщина гладит медальон, как плачет над ним, а крупные слёзы текут по нежным щекам. Не стесняясь моего присутствия, она их не утирала.