Выгибать грудь колесом и играть в героя мне совершенно расхотелось. Я поёжился и даже разок себя отругал за то, что притащил эту штуковину. Растерянно смотрел по сторонам и даже подумал о том, чтобы слинять — настолько неприятной казалась ситуация. Хотел втихаря засунуть руки в заплечную сумку, достать свиток — и досвидос.
— Прости, я не думал… — всё же я переборол себя и осторожно прикоснулся к женской руке.
— Ты не виноват, — Вивиарис немного успокоилась и утёрла глаза костяшками пальцев. — Хоть ты и убил его, по-иному его спасти было нельзя.
— Что? — я нахмурился. — Никого я не убивал. Он уже…
— Он умер, но всё же жил. Жил не тем, кем я его знала когда-то давно. А тем, кем стал, когда обнаружил то, с чем никогда не смог бы справиться в одиночку. Он стал частью того, кто уничтожил его тело и впитал его дух… — Вивиарис тяжело вздохнула. — Но всё же я была несправедлива к тебе, говоря, что ты его убил. Ты освободил его. Годы в заточении, годы существования в ином разуме, уверена, были ему в тягость. И он никогда бы не выбрался. А я бы никогда не смогла отпустить его сама. Ты помог.
Только тут я понял, о чём она говорит. Получается, курчавый парнишка — и был Аршаргом. Ну, или частью его. Одной из частей, судя по словам Вивиарис. Аршарг то ли слопал его, то ли высосал энергию. То ли хрен его знает, что он с ним сделал. Оставил лишь высушенный скелет с медальоном. И Вивиарис, получается, знала, кто он такой. Знала, где находится и в кого превратился. Но ничего не могла изменить.
— Расскажешь о нём? — тихо попросил я. — Кто это был?
Волшебница крепче сжала медальон в ладошке, уставилась на портрет и утёрла вновь возникшую слезу.
— Это было очень давно, мой дорогой друг, — ничуть не сомневаясь, она надела цепочку на шею. А затем убедилась, что портрет парня оказался на правильной стороне. — Роуэн обожал приключения. С самого детства грезил путешествиями, неразгаданными загадками, тайными кладами. Он был сыном королевского счетовода и крутился при дворе. Но обратила на него внимание я, когда он уже возмужал. Когда превратился в активного юношу, постоянно донимавшего собой старого короля. Тот даже разрешил ему организовать несколько экспедиций в отдалённые уголки земель дроу, где, согласно поверьям, находился мощный источник магической силы. Источник молодости. Но всё это оказалось байками. Несмотря на то, что экспедицию сопровождала я — умелый и опытный маг — никаких источников мы не обнаружили. Я могла чувствовать силу магии. Но ею там даже не пахло. Она в… — Вивиарис запнулась на полуслове и бросила на меня быстрый взгляд.
Я превратился в молчаливую статую, ожидая продолжения. Мозг работал на пределе, переваривая информацию, и не смог сдержать рот под контролем, когда продолжения так и не последовало.
— В Пустошах? Источник магии в Пустошах?
— Почему ты так решил? — у ошарашенной моим предположением Вивиарис даже слёзы высохли.
— Там Некромант. Я знаю, он был придворным магом при дворе короля. Искал эликсир бесс…
— Откуда ты это знаешь? — прищурилась она.
— Ну-у-у-у, это… — я раздумывал, стоит ли говорить ей. И решил всё же говорить правду. — Магистр Женну рассказал. Я встречался с ним недавно.
Вивиарис снисходительно улыбнулась.
— Это уродливое чудовище? Что ещё он тебе рассказал?
— Много чего интересного. Тебя он, кстати, тоже чудовищем называл.
— Вполне верю. У нас давняя дружба, — иронично хмыкнула она, намекая, что никакой дружбы нет и в помине. — Но, отвечая на твой вопрос: ни к чему тебе знать то, что знаю я. Тебе не поможет знание о источнике. Я хочу, чтобы человеческая жизнь имела конец, а не была страданием без конца. Как у одного нашего общего знакомого… Поэтому никогда не скажу больше, чем уже сказала. Не спрашивай меня об этом.
Я сделал зарубку, что "репы" опять не хватает. Ведь никогда не говори никогда, как говорится, когда речь идёт об отношениях с неигровыми персонажами. Десять баллов наберу — каждый заговорит как миленький.
— А что дальше произошло между тобой и Роуэном? — продолжил я ковать горячее репутационное железо.
— Всё то же, что происходило со мной много раз — я увлеклась. Увлеклась молодым и энергичным мужчиной. И влюбилась, наверное. Но тогда меня волновали немного другие вещи. Я стремилась стать лучшей из лучших. И стала, в итоге. Потому и недосмотрела, когда Роуэн исчез. Он был настоящим искателем приключений. Смелым, бесстрашным. Он не мог усидеть на месте. Всегда жаждал неизвестного. Эта жажда привела туда его, где ты его нашёл. И от того, кто там обитал, не смог защитить даже мой оберег… Но теперь, благодаря тебе, я узнала, что его дух, наконец-то, обрёл давно заслуженный покой. Наконец-то покинул свою тюрьму вместе с тем, кто в эту тюрьму его заточил. Поделом ему, наверное.