— Ты уверен? Может быть, с напарником или напарницей прийти на свидание было бы куда интереснее. Интереснее для всех сразу.
Я недоверчиво посмотрел на неё, краем глаза наблюдая, как по эльфийской груди расплывается голубое пламя.
— Что? — Вивиарис хитро улыбнулась. — Неинтересно?
— Не хватало, — буркнул я.
Волшебница засмеялась и уткнулась в моё плечо.
— Право, это так весело тебя разыгрывать.
— У Амелии научилась? — попытался я поддеть в ответ.
— У неё тоже есть чему поучиться, — всё ещё смеясь, согласилась она. — Разве ты ещё не понял, насколько она непроста? Моя воспитанница, несомненно, меня превзойдёт. Не в магической силе, конечно. Но во всём другом она оставит меня далеко позади. Если всё сложится, из неё выйдет великая королева.
— Что за игру вы с ней затеяли? — прищурившись, я буравил Вивиарис взглядом.
— Этого, прекрасный мой эльф, я сказать тебе не могу. Сначала тебе придётся заслужить и её доверие. Не только моё.
— Так же как с тобой заслужить? — энергично подёргал я бровями.
— Если она так решит, — вновь легко отбилась от моей подколки волшебница.
— А что на счёт чистоты?
— Это должен быть её выбор. Её, не мой. Поверь, неверный выбор она не сделает.
— Понятно… Никогда бы не подумал, когда увидел её на балу, что она нечто большее, чем избалованный ребёнок.
— Королевский отпрыск должен уметь приспосабливаться. Иначе он не выживет. Амелия может легко менять маски. Может иметь множество лиц.
— Как и ты? — ухватился я за возможность. — Нарая Илири и магесса Элария так тебя и называли — ведьма со множеством лиц. Что это значит?
— Спроси у них, — засмеялась она. — Пусть объяснят. Пусть объяснят, если посчитают достойным. Ведь если ты задаёшь такой вопрос, пока достойным они тебя не считают.
— А если их ответ мне не понравится? Если после ответа, я по-другому посмотрю на тебя? Тебя это не беспокоит?
— А это тоже не мой выбор. Это выбор твой. Будет так, как ты посчитаешь правильным.
— Кошмар! Как у тебя так получается? Вроде отвечаешь, а никакой конкретики.
— Огромный жизненный опыт, — грустно улыбнулась Вивиарис, повернулась, вновь упёрлась подбородком в моё плечо и поцеловала в щёку. — Тебе нужно знать лишь то, что я никогда не предам того, кто мне дорог. Никогда не обману и всегда приду на помощь. Где бы я не находилась, я всегда буду думать о тебе, — очень знакомо добавила она, чем вызвала лёгкое пощипывание в моё носике. Я, кажется, даже расчувствовался.
— Ты знаешь, — всё же я решил рассказать ей то, чего не стал рассказывать вчера. — Я сдружился в графом Лаури. Неожиданно быстро сдружился. И до вчерашнего дня действительно ожидал получить от него многое. Но этот… подонок…
— Подонок?
— Да. Козёл, в общем. Он обманул меня. Потребовал слишком много. В обмен на обучение фехтованию, он потребовал… Он потребовал… — я запнулся на полуслове. — Он потребовал принести твою голову. Голову, отделённую от тела.
— Ха-ха-ха!!! — прекрасная волшебница зашлась в смехе. Как делала уже не раз. Смеялась, хохотала и в истерике била ручками по кровати.
Я не понял, конечно, чем так её развеселил. Но терпеливо ждал, когда она угомонится. Когда отсмеётся по полной и будет готова слушать дальше.
— Ну зачем ты утаил от меня эту прекрасную новость? — сквозь смех выдавила Вивиарис. — Надо было вчерашний разговор начинать с неё. Тогда бы я хохотала весь вечер. И тебе вряд ли удалось бы меня остановить.
— А что смешного-то? Он сказал, что твоя голова хранит какую-то магию.
— Правда? — теперь она только улыбалась. — Пожалуй, мне следует наведаться к графу и забрать его голову. Хотя она, конечно же, не обладает никакими магическими свойствами.
— Это ещё не всё, — я полез в заплечную сумку, которая, в отличие от остальной экипировки, отказывалась покидать эльфийское тело и ночью доставляла определённые неудобства. Выбрал в появившемся системном окошечке "секач" и вытащил его. — Вот что он мне дал.
Реакция Вивиарис превзошла все мои ожидания.
Смех исчез моментально. Как и снисходительная улыбка. Как пантера, она выпрыгнула из кровати. Оставаясь полностью обнажённой, отскочила шага на два-три и изобразила руками замысловатую фигуру. В мгновение ока её тело окружил прозрачный магический барьер. Он полностью закрыл её, но не смог скрыть наполненные ужасом глаза. Буквально за пару секунд от забавной и довольной веселушки не осталось и следа.
— Откуда у тебя это!? — напряжённо выкрикнула она.