— Зачем ты тогда их притащил? — спросил я Квантума у последней ступеньки.
Тот пожал плечами.
— Их почти сотня в клане. Масса орочьего мяса, которое можно использовать…
— Ерунда, — я махнул рукой. — Клоуны мне не нужны. Если кто-то ко встрече относится несерьёзно, пусть отправляется под крыло к Дрифтеру.
— Да дай им шанс, Лёха.
— Ва-а-а-а-агх! — услышал я громкий бас, перебивавший шум толпы. А затем увидел стандартного зеленокожего здоровяка в добротных доспехах, который одним залпом прикончил здоровенную круженцию пива.
— Обещаю присмотреться, — ответил я, скептически наблюдая за зрелищем. — Но, будем надеяться, тут присутствуют серьёзные люди.
— Присутствуют. Мы постарались.
— Ну, сейчас узнаем.
В организации праздника я участие не принимал. Обо всём позаботились мои ребята. Они и приглашения разослали, они и крышу забронировали, они и всё отдекорировали.
Три длинных стола, выставленные перпендикулярно небольшому столику у самого карниза, пока пустовали. Столы были застелены белоснежными скатертями, уставлены разнообразной закуской и глиняными кувшинами с пойлом. Эти столы, как мне уже сообщили, займут лидеры кланов со своими помощниками, когда Серый Ворон прибудет и позволит всем усесться как добродушный хозяин. Центральный же стол займёт он сам и даст отмашку приступать к знакомству. До тех пор члены клана "Immortals", по указанию главы разведки, будут присматриваться к потенциальным союзникам. Завязывать разговоры, знакомиться и интересоваться целями. Вся добытая таким образом информация будет скапливаться в ушах Платона, чтобы потом быть переданной Серому Ворону. Именно поэтому меня попросили опоздать почти на час. Не потому, что я бестактный и невежливый хозяин, а потому, что так надо для пользы дела.
— Тридцать семь лидеров пожаловали, — Платон выскочил перед моим носом. — Каждый привёл свою правую руку, если можно так выразиться. Но некоторые передумали в последний момент.
— Серьёзно? — я не на шутку удивился, ведь считал, что желающих будет гораздо больше. Я считал, что союз со мной действительно интересует всех. Ведь от этого союза потенциальные союзники выигрывают больше, чем я. А тут ещё кто-то смеет нос воротить. Странно.
— Ага, — кивнул Платон. — Антошка постарался. Отговорил некоторых.
— Не понял? Откуда он знает, что мы проводим смотрины?
Платон кивнул в сторону. Я проследил за взглядом и заметил в вечернем сумраке знакомые летающие глаза. Никого не стесняясь, не прячась в невидимости, чуть выше крыши парили глаза-админы. Щёлкали веками, как фотоаппараты, и улетали искать другой ракурс.
— Инкогнито сохранить не удалось, — прокомментировал Платон. — Николай дал указание протоколировать важное событие и раскричать об этой новости на форуме. Чтобы все знали, все прониклись.
— Походу, он тоже хочет, чтобы мы набрали жирка, — недовольно проворчал я. Я никогда не кричал "гоп", пока не перепрыгивал. И никогда бы не стал заявлять о любом событии, пока оно не свершилось. Тем более о таком, где откровенно демонстрируется недостача штыков у клана, который позиционирует себя как главная доминирующая сила. — Но он влез на чужую территорию. Он не понимает, что союзные договорённости, как и деньги, любят тишину. Выскажу ему за это сегодня.
Я замахал руками на "глаза", когда те заметили меня и принялись безжалостно "щёлкать". Но им моё неудовольствие было "по барабану". Знакомые щелчки очень быстро привлекли внимание к моей персоне и вскоре я утонул в рукопожатиях и знакомствах.
Лидеры кланов или сами подходили здороваться, или ждали, когда меня подведут к ним. Мы перебрасывались дежурными фразочками, а я старался запомнить лицо, игровой ник-нейм и класс очередного претендента на альянс. Я обладал фотографической памятью, но плохо запоминал имена. Потому в лицах сразу выискивал оригинальные черты или изучал глаза. Присматривался к каждому, в общем. Но при поверхностном знакомстве никто из лидеров меня не впечатлил. Даже тот самый псевдо-пьяный орк, который сразу прекратил паясничать, когда нас представляли друг другу.
— Протокольная фотография! — неожиданно раздался громкий голос с небес. Один из "глазиков" спланировал вниз и добавил. — Всем разойтись. В центре станет Серый Ворон. Лидеры остальных кланов, пожалуйста, по правую и левую руку от него. У кого персонаж высокий — вторая линия. Гномы — первая. Давайте не будем затягивать.