Что с этой игрой не так?
— Простите, граф, — я отчаянно пытался спасти положение. Иероним Лаури был крайне важен для меня. Лишь он мог сделать так, чтобы я не только получил фамильные сабли в подарок, но и научился сражаться, как Ахиллес. Но и Вивиарис была важна для меня не меньше. — Возможно, это ошибка? Я же знаком с ней. Она не превратила меня в камень при встрече. Наоборот: она была весьма дружелюбна, была очень гостеприимной хозяйкой. Возможно, я смог бы вам помочь в чём-то другом? Может даже, я бы смог вас примирить?
— Примирить? — граф засмеялся. — Нет уж, увольте. Мириться с хладнокровным и коварным чудовищем у меня нет ни малейшего желания. Это чудовище уничтожит меня, едва почувствует, что я дал слабину… Давайте-ка, Серый Ворон, не будем искать извилистых путей, а пойдём напрямик. И да: самое главное, что вы сразу должны уяснить — это единственное задание, которое у меня для вас есть. Если вы его не выполните, нам не о чем будет разговаривать. К сожалению, иные ваши потуги заслужить мою дружбу ни к чему не приведут.
Я судорожно сглотнул, а затем чуть ли не выкрикнул.
— Вивиарис — Высший маг! Разве с ней может кто-то справиться? Разве с ней может справиться "непосвящённый"?
— Далеко не каждый, несомненно, — быстро согласился граф. — Я бы даже рискнул предположить — никто. На данный момент никто из "непосвящённых" не справится с этим чудовищем… Никто, кроме вас, Серый Ворон, — граф указал на меня указательным пальцем. — Я знаю, что она вам доверяет. Я знаю, как она к вам относится. Именно по этой причине я обратился к вам. Вы единственный, у кого есть шанс оттяпать эту голову.
Внимание! Получено репутационное задание: "Смертельная вражда" — принести графу Иерониму Лаури голову волшебницы Вивиарис.
Награда: + 2 репутационных балла с неигровым персонажем граф Иероним Лаури.
Принять/Отказаться
Не знаю, что со мной произошло. То ли надменная ухмылка графа вывела из себя. То ли поставленные к выполнению задачи. То ли ощущение чудовищной несправедливости по отношению к самому себе. Я и так сделал для этого неигрового графа слишком много. Гораздо больше, чем он сделал для меня. Одно обучение аурам его сына чего стоит. А теперь он на полном серьёзе хочет, чтобы я не просто погубил свою репутацию с волшебницей. Он хочет, чтобы я погубил её саму.
И такая постановка задач вызвала в моей душе исключительно сильное противление.
— Граф, — едва сдерживаясь, заскрипел я зубами. — Вы реально требуете слишком много. Гораздо больше, чем сами готовы отдать. И, мне кажется, это крайне несправедливо. Особенно по отношению к тому, кто и так очень много для вас сделал. Для вас и для вашего сына. Это настолько нечестно, что я не в силах даже подобрать правильных слов. Вы не можете так со мной поступить!
— Почему не могу? — Иероним Лаури оставался спокойным, несмотря на то, что градус беседы я слегка повысил. Даже Эламон с наставником прекратили сражаться и с интересом прислушивались к жаркому разговору. — Голова ведьмы — это единственное, что мне от вас нужно. Вам же от меня тоже что-то нужно, верно? Вы желаете обучаться и желаете научиться. Но вам, я уверен, этого мало. Вы захотите большего. Жалкие парные мечи за вашими плечами подсказывают мне, чего вы на самом деле хотите и за чем пришли. Поэтому я могу смело требовать от вас того, что потребовал.
И тут произошло то, что обычно происходило в подобных ситуациях — крышечка чайника вновь улетела в небеса.
— Ты совсем спятил, полудурок!? — обновлённый, усовершенствованный Серый Ворон испарился. Вернулся старый Серый Ворон. Тот, который не строил из себя душку ни с кем. Тот, кто не подстраивался ни под кого. Тот, кто ненавидел, когда ему ставят ультиматумы. — Чью голову ты хочешь, чтобы я оттяпал? Оттяпал? Да я твою голову оттяпаю раньше, чем занесу мечи над головой Вивиарис! Ты вообще представляешь кто она такая? Кто она по сравнению с тобой? Ты — сраный червяк! Лицемерный подонок! Мерзавец, как назвала тебя магесса Элария! Ты считаешь, я должен для тебя головы рубить!? Это ты должен мне! Должен так много, что никогда не рассчитаешься!
Меня разорвало изнутри. Я просто не смог себя сдержать. Опять… Общая усталость, накопленная за предыдущие дни, напряжение сегодняшнего дня и ощущение, что меня хотят нагло поиметь, сыграли плохую службу. Я ненавидел оказываться в таком положении. Положении, когда кто-то насмешливо показывал, кто здесь хозяин. Что я должен смириться. Что полностью ему подконтролен. Что должен заткнуться, не гнать волну и радостно сожрать то дерьмо, которое "хозяин" пытается засунуть мне в рот. Затем прожевать, проглотить и попросить добавки. И я никогда не мирился с подобным отношением. Я всегда оказывал сопротивление.