В центре образовалась небольшая компания, вздумавшая петь, медленно кружась вокруг своей оси. Когда они повернулись ко мне, я присел. Не хотелось попадаться им на глаза.
Звонок в домофон заставил подпрыгнуть. Я подбежал к двери, но ответить не решился. Знакомая мелодия проиграла дважды и смолкла.
Набрал на телефоне номер родителей – связи не было. Скорее всего, они на даче. Заварил кофе и сел за компьютер.
Сатана молчал. Новости сводились к заверениям, что всё под контролем властей, но во избежание несчастных случаев, ведущие рекомендовали запастись водой, едой и оставаться дома. Количество работающих телеканалов уменьшилось.
Я пошёл на кухню и осмотрел содержимое холодильника и шкафчика. Там царил холостяцкий минимализм. Набрал воды в ванну и наполнил пару кастрюль на всякий случай.
На youtube появилось несколько роликов, снятых на «кирпич» с большого расстояния, совершенно ничего не проясняющих. В одном из них какой-то парень впервые крикнул: «Зомби!» Нет, мозги они не ели, ни на кого не нападали и вели себя мирно, даже безобидно, если не считать того, что все кто входил с ними в контакт тут же стремились нарядиться в белое, и порой это выглядело не очень прилично. И все же неизвестно, что будет дальше.
С улицы донёсся отрывистый крик. Я подкрался к балкону и выглянул. Сверху двор походил на курятник, в который случайно попал хорёк после общего наркоза. Абсолютно невменяемый дядя Миша из соседнего подъезда, знакомый каждому в нашем дворе, гонял людей в белом. Любитель укрыться как от палящего солнца, так и от непогоды под железным грибком, он никогда не играл в шахматы, но активно болел, и, как правило, за победителя в надежде разделить с ним приз. Сейчас дядя Миша пытался крепким словом и размашистым делом разогнать пульсирующие толпы зомби. Его бросало то к одним, то к другим белым кучкам, а они расступались перед единственным человеком во дворе в чёрной грязной одежде и снова смыкались, когда, носимое хмелем тело пробегало сквозь белую массу. Он спотыкался и падал, вставал с трехэтажными угрозами и, низко опустив голову, придерживался инерции.
Это состояние привычно для дяди Миши, правда, обычно оно приходит ближе к вечеру, но случается и такое. Он давно приобрел навык безопасных падений, и я не раз видел и даже слышал, как он шмякался головой об асфальт, а после вставал и только недовольно хмурился, размышляя над законом Ньютона.
Зомби не пытались его остановить. Они, лишь, громче пели, стараясь по возможности в самое ухо беспокойного борца с белым движением прокричать заветную фразу.
Я откровенно наслаждался зрелищем, но внезапно до меня дошёл смысл происходящего: дядя Миша не поддавался влиянию белых людей и, самое главное – зомбирование связанно с той фразой, которую они всё время повторяют!
В баре, инкрустированном под металлический сейф, помимо пустых бутылок стоял почти полный флакон коньяка. Я сделал два больших глотка и, не затыкая пробки, вернулся на балкон – дядя Миша спал. Его броуновское движение закончилось в привычном месте – сидя на лавочке.
Интернет отключился, мобильный не работал. Скоро вырубится электричество и вода. Зомбиапокалипсис?.. Я улыбнулся, глотнул коньяка и, чувствуя расползающееся тепло, задумался.
До сих пор мне удалось сохранить сознание благодаря музыке, точнее тому, что я не слышал зомби-фразу. Очевидно, что каждый, кто услышит её, становится одержимым, кроме дяди Миши, благодаря опьянению – я сделал большой глоток – то есть, он слышал эту чёртову фразу и не раз, но она не подействовала. А если он проснётся уже зомби? Надо не пропустить это.
Темнело. Свет я решил не зажигать. Выключил колонки, одел наушники и перебрался на балкон. Как раз вовремя – дядя Миша уже прозяб, встал, закурил и слегка шатаясь, пошаркал в сторону магазина. Зомби, наверно помня о его буйном нраве, не подходили ближе, чем на два метра и оттуда, по-гусиному вытянув шеи, пели свои зомбо-слова. Дядя Миша только скалился и угрожающе замахивался, не меняя направления. На него не действовало!
Глотнув ещё для храбрости, я сорвал наушники и услышал это!.. Слова звучали, точь-в-точь как тот ночной скрежет.
Я машинально повторил фразу.
По спине пробежали мурашки, следом волна тепла накрыла меня с головой. Хаос вселенной и непознанное бытие вдруг сжалось до чего-то законченного, логичного, ясного. И все те вопросы, которые люди смогли задать, но не нашли ответов, внезапно стали доступны пониманию… Но не совсем. Возникло чувство, что вот-вот всё станет постижимым, за тем поворотом всё прояснится, совсем чуть-чуть не хватает для великого открытия и осознания вселенной как простого закона, мгновение и решение вечной загадки будет найдено. Видимый мир становился эфемерным, чужим, бесполезным, грязным. Всё вокруг казалось черным и отвратительным. Белый цвет сиял. Он стал воплощением чистоты…
Вопрос задан, а ответ на него тут, надо только сказать...
Внутри воспламенилось желание соединиться с этим великим знанием, принадлежать ему и разделить его со всем миром. Я открыл рот, что бы на этот раз выкрикнуть заветные слова...
Но коньяк, пробудивший отрицание, сопротивление и полный пофигизм, а может просто страх, заставил меня резко нацепить наушники и заорать на всю улицу, подпевая скрипучему голосу в динамиках: «Чёрный пёс Петербург, морда на лапах...» Белые фигурки внизу задрали головы и запели свое, но я их не видел – я выл с закрытыми глазами.
Окончательно придя в себя, я вернулся в комнату и принялся ходить вокруг выведенной на полу надписи «Место падения люстры». Получалось, что коньяк не спасал, а лишь замедлял эффект зомбирования или был совершенно ни при чём. Ясно было одно – всё дело в этих словах.
Не на секунду не прекращая петь вместе с Шевчуком, я погрузился в раздумья над вывернутыми на столе внутренностями холодильника. Моим планом было, во что бы то ни стало не произносить зомби-фразу.
Наевшись, я запустил зомби-стрелялку на компьютере и полностью ушёл в воображаемый мир, пока не выключилось электричество. Коньяк разрубил последнюю ниточку, связывающую моё сознание с реальным миром и я, не раздеваясь, завалился на кровать...
Утром я напрочь забыл зомби-фразу и, что бы случайно не вспомнить, включил плеер. Идти на работу? Такой мысли у меня даже не возникло. За ночь холодильник сделал большую лужу под собой, но настроения убирать не было. Попил воды из кастрюли, залез на кровать и взялся читать постапокалиптическую зомби-литературу. Плеер пришлось выключить – понадобится на улице. То, что придётся выйти из дома, я понял еще вчера.