— Зачем я здесь? — спросила я. И что во имя Сэи тут происходит?
Не радуясь еде на тарелке, Зертаник вернулся в кресло с напитком. Он не нервничал.
— У нас есть к тебе деловое предложение.
Во рту пересохло, я слышала в голове крики рыбака. Мне хватило его предложений.
— Не выйдет.
— Мы еще не решили, — заявил Светоч. На миг его натянутое спокойствие подвело его. Чего он боялся? Не меня. Зертаника? Светоч тоже сделал что-то, о чем жалел? — Это не меняет план, Зертаник.
— Конечно, меняет, — Зертаник отмахнулся. — Мерлиана, дорогуша, все очень просто. Если ты можешь делать это, я бы хотел нанять тебя опустошать пинвиум. Я хорошо буду платить за это.
И все? Они не хотели, чтобы я опустошила его на надвигающуюся армию? Просьба не могла быть простой. Никто не стал бы так утруждаться из-за этого.
— Зачем?
— Чтобы я мог его продавать.
Светоч фыркнул.
— Мы.
— Снова на моей стороне? — он рассмеялся и улыбнулся мне. — Представь, что сейчас заплатит за пинвиум Верлатта.
Все, что у них есть. Как мы, когда герцог окружил нас, а у нас кончались припасы.
— Ты поможешь им, дорогуша. Дашь то, что им так надо, когда это им нужно больше всего.
Наживаться на боли. Как в случае с рыбаком и богатой парой с умирающим ребенком.
— А ученики? — спросила я. Я не упоминала Тали и остальных по имени, чтобы он не знал, как сильно может на меня влиять.
— Простой обмен. Твои услуги в обмен на жизни учеников. Всех, а не только тех, кого ты пыталась увести, пока никто не смотрел.
Он врал. Как только ученики заговорят, Гевег порвет Лигу, чтобы добраться до Светоча. Он не согласится отпустить их.
— Я вам не верю, — сказала я. — Светоч не просто так им вредил. Он не даст им уйти после этого.
Светоч вскочил и направился к графину.
— Дура из Гевега, — пробормотал он. Глубоко вдохнув, он повернулся ко мне. — Ученики были проектом Виннота, а не моим. Можешь спросить у него, почему герцогу хочется наполнять Забирателей болью. Мне все равно.
— Не понимаю.
— Это очевидно, — он повернулся к Зертанику. — Мы тратим время. У нас есть достаточно, пора уходить.
— Не спеши.
— Она не нужна нам.
— Мне нужна.
Светоч опустил с шумом стакан и пошел к двери. Он открыл ее и поговорил со стражами снаружи. Мне не было слышно слова, но я видела его злой взгляд в мою сторону. Хотел уйти или готовил следующий ход, если я откажусь?
Зертаник кашлянул.
— Дорогуша, нас не интересуют ученики. Только ты.
Я поежилась. Я слышала это раньше, но у Зертаника это звучало жутче, чем от Джеатара.
— В идеале мы бы забрали тебя, — продолжил Зертаник, — и в безопасности ты сделала бы все, что мы попросим, а учеников отпустили бы. Мы просто требуем гарантий.
— Гарантий в чем?
— Что ты сбежишь, согласившись на сделку, — он улыбнулся. — Ты так уже делала.
Я нахмурилась.
— Я не считаю плохим отказ передавать боль связанному человеку.
Зертаник пожал плечами и сделал глоток.
— Ты нужна нам на пару месяцев, а потом будешь свобода. Тебе хорошо заплатят. Я не понимаю, почему ты отказываешься. Зимой ты вернешься с деньгами, которых хватит, чтобы купить виллу. И не нужно будет переживать о еде. Вы с сестрой не будете ни о чем переживать.
Святые, это было заманчиво. Даже если он был плохим, Зертаник все-таки дал мне пинвиум. Вряд ли он хотел, чтобы я опустошала пинвиум добра ради, только для себя, но пинвиум сейчас был нужен, и если он мог дать его нуждающимся…
— Что мне придется опустошать?
Зертаник просиял и вскочил с кресла. Он подошел к скамейке, накрытой зеленой тканью и убрал покрывало, как фокусник на ярмарке.
— Мы переплавим это в мелкие бруски, чтобы проще было переносить и продавать в регионе.
Я едва дышала. Плита. Выше стога с сеном, темно-синяя, похожая на огромный сапфир. Мои глаза расширились, когда я поняла. Они хотели украсть не Целителей, а Плиту. Герцог хотел сделать из пинвиума с болью оружие. Он не даст им забрать это.
Я сжалась, огляделась, скользя взглядов по мебели, картинам, хрусталю и золоту. То, что крали из домов, убивая семьи. Они были ворами. Я посмотрела на Светоча. У нас есть достаточно… Похоже, в Гевеге не было пинвиума, потому что Зертаник и Светоч воровали его.
Зертаник поправил ткань и улыбнулся мне.
— Это начало, но мы сможем путешествовать по городам, предлагать свои услуги по высоким ценам. Но люди заплатят. Ведь пинвиум им выйдет дороже.