— Лежи, я сама.
Альхэ сползла на пол, давая хвосту время отделиться от кожи, но пока держала его под домашней футболкой, пряча от посторонних глаз. Дверного глазка, к сожалению не было, так что она сначала закрыла дверь на цепочку, а потом уже щелкнула замком. Лицо, увиденное ею после этого, заставило вздрогнуть.
— Эттер?
Мактар, расслышав удивленный голос из коридора, поспешил выйти, посмотреть на неожиданного визитера. За входной дверью было темно, но зрения хватало, чтобы распознать черты лица. Да и Альхэ узнала его сразу, так что сомнений быть не могло. Преобразовательница обернулась к нему через плечо и после кивка открыла дверь. Эттер неуверенно шагнул внтурь, не слишком рассматривая жреца, все-таки они несколько раз пересекались за эти века, зато не отводя взгляда от Аль.
— Жива, — даже плечи его расслабленно опустились, а потом он шагнул к ней, сжимая до хруста ребер.
— Куда же я денусь, Макху не дождется, — улыбнулась она в ответ, а потом резко нахмурилась. — А что с лицом? Ну-ка, включите мне свет! А ты сядь.
При ярком свете выглянувший из-за двери Рей смог рассмотреть Эттера и даже понял, почему в первую встречу Аль сослепу их перепутала. Только глаза у пришедшего были мертвые, а потом он разглядел рассыпь мелких шрамов, идущих от подбородка вниз, скрывающихся за воротникам. Мактар прищурился и отошел к двери комнаты, не давая Майерсу приблизиться.
— Лучше не лезь туда, мало ли…
— Какой же он криворукий… Как хорошо, что у меня не все наработки на бумаге были. Подожди, он? — Альхэ проверила свои ощущения еще раз. — Так, мне нужен адрес… Я обещала отцу не лезть туда сама, я одна и не полезу.
— Что не так?
— Все, все не так! Макху — охреневший от собственной безнаказанности маньяк, вот что! — она отошла от опустившего голову Эттера. — Он знает, что ты здесь?
— Он не всегда меня контролирует. Пока планировал выбраться на континент, так что я временно без присмотра. Я, скорее, попрощаться зашел. С удовольствием бы сдал все, что знаю, но не после прямого запрета…
— Аль? Что происходит? — Рей попытался шагнуть вперед, но жрец с места не сдвинулся, заставляя его остаться в комнате.
— Я тебе все объясню. Чуть позже. Так, ты сидишь тут, я сейчас оденусь и мы пойдем поговорим. Хотя… Вы двое тоже собирайтесь.
Она умчалась в комнату, на ходу стягивая футболку. Мактар только махнул рукой — ему-то что, куртку накинуть и можно идти. Так что он посмотрел на Эттера, оценил неживой цвет его лица, а потом присмотрелся к магическому телу, подавил желание выругаться. Пусть в химерологию он глубоко и не копал никогда, но отличить живое от оживленного мог. После увиденного захотелось медленно поджарить Макху, но дотянуться до него сейчас…
— Что все-таки ее так всполошило?
— Ну, то, что мой отец, используя ее наработки, по сути дела превратил меня в химеру, предварительно умертвив — достаточно весомый повод?
Майерс сдерживаться не стал и выматерился, понимая глубину ямы, в которую он попал, связавшись с преобразователями. Нет, против Мактара и семейства Анктар он ничего не имел, хотя уже успел осознать, насколько моральные рамки у них отличаются от общепринятых человеческих. Он даже с историей Энху могу смириться, правда, во многом из-за добровольности случившегося. Но эта ситуация… Ведь вряд ли же Эттер добровольно лег под нож?
— Знаешь, — Мактар подошел ближе к неожиданному гостю из прошлого, — до изгнания Аль мне казалось, что вы друг друга ненавидите.
— Значит, хорошо притворялись. Оба Дженталь знали, да Рейта. Ну, может Дунха и Менху что-то подозревали, но не лезли. А тебе повезло, что я тогда уступил ей победу в споре. Кто знает, где мы были при ином раскладе. Обнимешь? На прощание.
Жрец кивает. Так-то они одного роста, но у смотрящего снизу вверх Эттера вид настолько беззащитный, что даже изначально не слишком расположенного к нему южанина пробирает. Беззвучно вышедшая из комнаты Альхэ только застывает в дверном проеме, не решаясь прервать момент. А после все-таки неслышно подкрадывается, мягко касаясь плеча гостя.
— Мне очень жаль, что с тобой все вышло так…
— Я надеюсь, что у тебя не дрогнет рука, когда придет время.
Майерс отводит от троицы глаза, ощущая, что присутствует при чем-то очень личном. И в очередной раз пересматривает свое отношение к преобразователям. Все-таки человеческое им не чуждо, пусть и в такой странной форме. А еще он знает, что и без того плохо спящая по ночам Альхэ сегодня будет ворочаться вплоть до рассвета, но так и не уснет, под утро может и вовсе уйдет на кухню, уступив еще одно нагретое одеяло жрецу. Мактар начнет бормотать во сне, зябко трястись, иногда поднимая голову и мутным взглядом обводя комнату. О том, что ему снится, он никогда не рассказывает. Рей заметил все это не сразу, но теперь может, не просыпаясь, сказать, кто именно из преобразователей мучается сегодня бессонницей в особо тяжелой форме.
Но сейчас они смотрят на него, ожидая, пока Рей соберется, чтобы все-таки выйти на улицу. Они редко рассказывают о том, что происходило в прошлом, ограничиваясь какими-то несерьезными историями, предпочитая не касаться того, что осталось в Башне. Рей может и понимает, что это — тоже своеобразная забота, но это молчание усложняет понимание того, что с ними происходит. Хотя сейчас, кажется, его все-таки начинают понемногу подпускать к тому странному мрачному миру, что всегда существовал параллельно с Хиллоки, в стороне от людей.
*
— Ты ведь уже была в Башне? — Эттер нервно потер щеку, под натянувшейся кожей проступили накопители.
— После пробуждения? Да. Твой отец там порезвился.
— Это был я… Сама ведь знаешь, если не развиваться по своей специализации, можно и контроль потерять, а меня туда никогда не подпускали. Я успел добежать до лаборатории Мин Рейты, думал, что там пережду срыв и никого не задену. Забыл только, что Макху работал над составом для Ласса, у него как-то нестабильно развивался дар, слишком медленно даже для полукровки.
— Конфликт сил?
Эттер кивнул. Рей, не желая вклиниваться в диалог, перевел взгляд на Мактара за разъяснениями. Тот посмотрел на идущих впереди и сжал запястье Майерса, раз уж меток у него не было.
«Магия похожа на какое-то излучение по представлениям человеческой науки. И в зависимости от склонностей она немного меняет свою природу. Вот у Эттера как у химеролога от природы все-таки, как бы Макху не пытался слепить из сына свое подобие, да еще и пошедшего в разнос, случилось «несовпадение векторов», назовем это так. в результате, видимо, и состав исказился, и взрыв произошел».
— А с остальными лабораториями что?
— Где-то я пытался укрыться, когда понял, что что-то идет не так. В итоге получилось то, что получилось. Состав добил практически всех, но быстро выветрился, так что к возвращению отца и Ласса в Башне был только я, успевший закрыться в твоей лаборатории, и горы трупов… А потом уже отец без зазрения совести вытащил нужные ему журналы и устроил взрыв на верхних этажах. У тебя сейчас такое лицо, будто ты хочешь кого-то ударить.
Альхэ действительно сжала зубы, стараясь не дать прорваться раздраженному рыку. Огляделась, посмотрела вокруг, никого не нашла и по газону пошла к группе деревьев. Из тени раздался все-таки звук раздраженного хищника и треск древесины. Вышла она оттуда через пару минут, жестом показала «Не разговаривайте со мной» и пошла вперед по дорожке.
Эттер нервно обернулся на остальную часть странного трио, но те демонстрировали удивительное спокойствие. А вот он сам, кажется, успел отвыкнуть от характера Анктар за эти столетия. Накопители несильно закололи кожу, когда они почти догнали Аль, значит, отец уже вернулся на остров. Пришлось догонять преобразовательницу и объяснять ситуацию. Мактар отзывает его в сторону, а Альхэ аккуратно утягивает Рея к выходу из парка, разворачиваясь к отошедшим в сторону парням спиной, осознанно вслушиваясь во что угодно, кроме тихих голосов.
— Не ревнуешь? — спрашивает Майерс, когда они отходят на пару десятков метров.
— А должна? — она даже не оборачивается на оставленных позади преобразователей.